对于余逸年这个种天才，叶知秋也很婉惜。但她不会想到，余逸年虽然死了，但在后头的故事里，这个人还会对自己有影响。
“以余逸年为主，历时十个月，数百船工不分日夜，那艘船终于打造好了。试航那日，老爹对它是赞不绝口。”
郭二小姐缓缓叙说着当年的事，原来余逸年自从为郭家造船，认识了郭氏姐妹，此后便爱上了郭大小姐。
可郭慕白心中只有白翰一个人，哪里会理他？可余逸年又不死心，经常送东西纠缠，所以便有了开头摔琴而拒的事情。
“两年前，余逸年没有找我姐，却找上我，说跟我合伙做私盐买卖，我见利润可观，风险也不算大，就答应了。”
听到此处，叶知秋已是心中雪亮，心想：“你只道余逸年是两年前才找你合伙呢，孰不知道他五年前就与第三人打你们郭家的主意了。”
“余逸年为你家造船，你们还不知道这是出计谋呢。”叶知秋想起聚宝楼那条过不得人的秘道，暗忖：“姓余的必定在船上建了许多像聚宝楼那样的秘道，这种秘道虽是不能逃跑，但偷东西却很便利。出口建在船近水的地方，盐从秘道流出，派人在水下用避水的袋子装起来就是。”
不用问，蒙面女人就是第三人，她与余逸年两人，一人造船，一人献计，合伙把郭氏的那一船价值百万的盐放入了自己的腰包。
可就算知道蒙面女人就是第三人，想找蒙面女人也没有线索啊。
嗯，事情做得再严密，也会留下蛛丝马迹的。
“我已大概明白是什么回事了。”叶知秋缓缓说道：“你一直怀疑是大小姐告的秘，我现在可以告诉你，告秘者是就是蒙面女人，也就是第三人。”
“啊”郭慕红大吃一惊：“这怎么可能？这样做对她有什么好处？”
“好处便是，你们那一船价值百万的私盐。”
郭慕红张大了嘴巴，面色变得惨白。事情的真相往往是最伤人的，不久前，她对第三人还写满了佩服。
“二小姐，我还有些话要问的，请你仔细回答，不要漏了细节。”
郭慕红点头。
“如此巨量的盐，只凭余逸年与蒙面女人，没有内应的话，想全数偷走那是办不到的，估计船上的伙计中有不少是他们的人。当年船上的伙计不少吧？他们可是山海帮的帮众？”
“当然不少，有一百多号人呢。全都是山海帮的帮众。”
“那你们还保存有这些伙计的名单吗？”
郭慕红回想一下，“过了这些年，这份名单哪里还能找着？当时因为这事，山海帮钱粮吃紧，工钱一时发不出来，很多帮众都散去了。如果不是我们后来弄了几桩大买卖，重振了山海帮，现在还不知道怎样呢？”
“一百多号船工，不敢说全部，起码有二三十人是他们的内应。如果找得到其中一两人，或许能找到点线索。”
“你这么说，我倒想起一个人来，这个人叫郑楚。”
“郑楚？这个人有什么特点没有？”
“没有，什么特别的地方也没有，我只知道其他人又叫他郑老九。啊，好像他与余逸年有些亲戚关系。当初是余逸年带着他一起来造船的，船造好了他就留在我们山海帮做事，老老实实本本份份的一个人。”
叶知秋一听来精神了：“那这郑老九现在还在山海帮做事吗？”
“早没干啦。”郭慕红摇头道：“郑老九自从发不出工钱后，他也走了。到哪了就没人知道，我记得后来还问过余逸年，余逸年说好像是出海了吧，到东南海域一带那些小国去讨营生去了。”
叶知秋一听泻气了，人都出海了，自己却往哪找？
郭慕白一看叶知秋闷闷的样子，便道：“慢说这人出海了，即便他在淮安，你也很难找到他，因为他的长相太平常啦，中等个子，黑黑壮壮的，脸方口阔，鼻子眉毛眼睛不俊也不丑。年龄比余逸年要小上几岁，如今四十上下吧。真的一点特别的也没有，我就见面或许能认得他出来，叫我说真是说不上他的样貌特征。”
线索又断了，叶知秋不免无精打采，她想起还要去探望成瑞辉，便起身告辞道：“时候不早，你好好休息吧，我先走了。你如果想起些什么，就让看守的大哥找我吧。”
她叫狱卒过来开门，郭二小姐突然叫道：“等等，我记起一件事，不知有作用没有？”
“不管有没有，你先说说看。”
“我记得船造好之后，办了个新船下水仪式。”
“当时大排筵席，当中有一道菜是“炖元蹄”，不知谁挟了一块放在郑老九碗里，郑老九咬了一口，然后就不断地咳嗽、甚至是哮喘，全身还起了红疹，模样很是瘆人。”
叶知秋十分诧异，“元蹄即是猪手，怎么会引发这种症状呢？后来呢？”
“好在我们山海帮有一位医术精堪的老医师，见了他的症状说不妨事，喂他吃了点药，休息半天就没事了。”
“奇怪，没听过有人吃猪肉会这出现这般症状的呀，这郑老九平时是吃素的吗？”
“怎么可能？郑老九在帮里是卖力气的，没有肥肉下肚，一日都撑不住，帮里的伙食不管别的好不好，肥猪肉那是管够。”
“这倒奇了，二小姐，这位老医师现今还在贵帮吧？”
“很不巧，去年这老医师已经仙游去啦。”
……
叶知秋心里发苦，怎么线索到哪哪断，没有藤，还怎么摸瓜呀？