叶知秋问了一些合伙及运作的情况，还有利润分成等。
原来第三人从来不出面，收盐与联络是余逸年，运出江淮地区是郭慕红，其余事项皆由第三人暗中完成。
第三人是最大的股东，他做事有两大特点：一、视余郭二人为合作伙伴，并没有视为自己人。二、每做完一单生意就结清一单利润，丝毫不拖泥带水。
“那利润是多少岂不是由他说了算？”
“可以这么说。”郭慕红答道：“不过他倒不亏待我们，每单生意做之前，他会让余逸年告诉我，这次会收多少盐，按行情买价与卖价差额是多少，预计能赚多少钱，分到我们头上是多少钱，如果我们感觉做得过就做，做不过他不勉强。”
“那他每次预计的都准吗？”
“基本差不离。”
“难道就没有亏的时候？”
“亏过一次，但那次是我的原因，天气不好，江上行船时打翻了一船盐。”
“啊，那么他有没有让你赔？”
“说起来这个人真令人心诚悦服，他让余逸年告诉我，既然是合伙的买卖，亏的钱一起分担，最终我只陪了盐价的两成。”
说起这第三人，郭慕红眼神里闪着一种光，那种光叫“佩服”。
叶知秋眉头紧蹩，这第三人不仅做事滴水不漏，还很会收买人心。
这样的人，很难对付。
叶知秋陷入了深深思索之中，她为章楶感到担忧。
“你不是找到了余逸年的账本吗，上面应该有那个人的线索呀？怎么，难道你是诳我的？”
叶知秋暗暗苦笑，账本的确是个突破口，但可惜却被余逸年烧毁了。不过，她不会告诉郭慕红，真正诳她的、引她上当的是那篇札记。
突地想起一件事，问道：“除了与余逸年他们合作贩卖私盐，你们山海帮还做过别的私盐生意吗？”
“当然没有！”郭慕红回答得很干脆。
“五年前。”叶知秋淡淡笑道：“你们山海帮曾经跟朝廷的一个大人物合作，运了一船私盐，听说那只船特别大，装的盐特别多，盐的价值有百万贯，有这回事吗？”
“你怎么知道？”郭慕红骤然一惊，脸上色变。
“那就是有这么回事咯？”
郭慕红面色变了又变，最终压低声音道：“叶小姐，这事非同小可，你怎么知道的？”
“当时白翰白大人还没来淮安当知州，他是户部要员。”
叶知秋缓缓地说道：“他知道你们贩卖私盐的事，便从于拦截，于是你们损失了这价值一百万的盐。”
叶知秋见郭慕红不答，接着说道：“只是我奇怪，为什么你们盐损失了，人却没事呢？按理如果如此巨量的盐被缴获，甭管你们在朝廷有多大的靠山，死刑那可是难免的。”
郭慕红面色铁青，“你是朝廷某一个党派的人，故意来套我话的么？”
“二小姐别慌，我不是。”
感觉到郭二小姐的顾虑，叶知秋恳切地说道：“此事已了，我也绝不会把这件事举报上去。我只想从中看看有没有关联的地方，以便我发现蛛丝马迹。”
“第三人是第三人，大人物是大人物，他们之间绝不相干，而且自从那次的损失后，我们没有再与那位大人物合作过，你也不必知道那位大人物是谁了。”
“权倾朝野的大人物有多少个？你不说我也能猜出端倪来。不过，这也不是我所关心的，你不说就不说罢。但我还是很想知道那船盐是怎么损失的，你当是扯闲篇吧，当个故事告诉我可好？我保证不外传。”
郭慕红思量再三，她知道现在除了叶知秋，恐怕再没别人有能力把那第三人找出来了。若果找不出第三人，她的性命也怕保不住。
郭慕红的精明程度在郭慕白之上，尤其私心更重，她首先想到的是保全性命。这么一来，叶知秋就是不能得罪的，至于把这事说出来会不会连累他父他姐乃至整个山海帮，那就是另外的事情了。