五月初一，聚宝楼。
楼前的告示牌前熙熙攘攘，有参加拍卖的，也有看热闹的，叶家兄妹夹在其间。
他二人因昨日跟施士楷结了怨，不想给他们认出来，所以改了个装扮。
叶知秋画粗了眉毛，堵了耳朵眼，戴上儒生帽，扮成个少年男子；叶知远则贴上两撇八字胡，扮成个中年男子。
辰时一到，聚宝楼大门打开了，走出几个伙计来。
其中有一人环顾四周：“大伙稍静，听我说几句。”
待到人群安静下来，那人继续说道：“我是聚宝楼的二掌柜刘向明，我旁边这位是账房涂先生。相信各位都看过告示牌了，知道这次要拍卖的是些什么宝贝，感兴趣的人可以交一千贯保证金参加我们的拍卖，钱交到涂先生手里，拿到牌子后就可以进入拍卖厅。各位放心，如果没有拍中宝贝，拍卖完结后可以凭牌子退回保证金，拍卖将于巳时（早上九点）正式开始。”
叶知秋、叶知远各交了一千贯保证金进入了拍卖厅。
拍卖厅在聚宝楼的一楼，面积很大，面里的装饰富丽堂皇，最里面搭有一个高台，高台上放了一张很大很结实的长条形展览桌。
高台下面，共放了四十九张单人桌，每张桌子配有一把椅子，桌上放了些水果食品，以供参加拍卖的人食用。
叶知秋叶知远挑了两张邻近的桌子坐下了，四周不断有人进来。
昨日在二十四桥上有磨擦的那群人来了。
施士楷、瘦子“登元兄’、富绅打扮的男子、还有那个叫“舒望兄”的精明男子也赫然在列。
施士楷望见叶家兄妹，瞪大了双眼，也不知道他认不认得出来？
但听他哼了一声：“这聚宝楼的品位可是越来越低了，什么阿猫阿狗都可以来参加。”
兄妹俩不理会他，那个叫“舒望”的男子碰了一下他的手肘，他就不说话了，找了个显眼的位置坐下。
巳时一到，聚宝楼的大门关上了，参加拍卖的人都已坐定，整个会场基本坐满了。
这时有一个年约六十、面容清癯的老者走上高台，当中而站。
老者清了清喉咙，郎声说道：“各位，我是聚宝楼的大掌柜邝云鹤。拍卖即将开始，在坐的有些朋友已经参加过我们的拍卖，有些朋友则是第一回参加，俗话说得好，无规矩不成方圆，我们聚宝楼也有些规定必须跟大家先说个明白的。”
“一、在我们聚宝楼内只能出价竟拍，不能出口骂人，更不能出手伤人；二、拍到宝贝后三日内必须凑齐成交价来此交收，如若三日内没到，对不起，你的保证金我们不能退还给你，而你从此进入我们聚宝楼的黑名单，再也不能参加我们的拍卖活动；三、只要您有钱，尽管叫价竟拍，我们聚宝楼不会过问您的来历，也不会追问您钱的来由。四、您也不能追问宝贝的寄卖者是何人，更不能问宝贝从何处得来的。大伙可都听清楚了？”
“好，大家都听清楚了，现在拍卖开始。”
“第一件物品：汉代赵飞燕所穿的彩云霓裳。”
邝云鹤说完，拍了两下手掌，有两个伙计抬着个一人高的衣裳架子放于展览桌上，架子外头罩着的正是汉代赵飞燕穿过的云裳。
“各位请看，这就是赵飞燕所穿的彩云霓裳。”
邝云鹤开始介绍：“它是当时最出名的能工巧匠用最薄的丝绢缝制而成，说是薄如蝉翼也不为过。赵飞燕的掌上之舞想必大家都听过，可是没有这件衣裳，她的光彩会大打折扣。”
会场上顿时响起一阵“啧啧啧”的惊叹声。
“它的起拍价一千贯，每次加价一百贯起。”
邝云鹤声音虽然缓和，大厅里每一个角落都听得清清楚楚，想来这个大掌柜的内功造诣不错。
“我出一千贯！”邝云鹤刚说完，就有一人站了起来。
这人话音刚落，又有人接着叫价：“一千一百贯！”
跟着有声音：“一千二百贯！”、“一千三百贯！”、“一千五百贯！”此起彼伏。
叶知秋留意着施士楷的那一班人，特别留意昨日说喜欢这件云裳的那个富绅。
只见富绅不紧不慢地站起来，伸出两个手指。
“两千贯！”
大厅即时静了下来，刚才喊价的几个人稍作思考，终于决定不再加价。
邝云鹤道：“有一位仁兄出价两千贯，还有没有人出更高价的？好，两千贯一次，两千贯二次，两千贯……”
他那个“三”字尚未出口，响起了叶知秋清脆的声音。
“两千一百贯！”
叶知秋的话一出，不但施士楷那班人盯着她，连叶知远也吃了一惊，不解他妹妹的葫芦里卖的是什么药？
很快，刚才出价的人之中有人叫道：“两千二百贯！”，跟着又有声音叫道：“两千三百贯！”“两千四百贯！”“两千五百贯！”
那富绅狠狠地瞪着叶知秋一眼，伸出三根指头：“三千贯！”
叶知秋向他做了个挑衅动作，叫道：“三千五百贯！”叶知远一听，惊愕地牙齿都快掉下来了。
那富绅气极，怒恼地伸出四个手指：“四千贯！”，叫完也挑衅地回瞪过来。
叶知秋这次却不跟他争了，这件赵飞燕穿过的衣裳终于以四千贯成交。
邝云鹤道：“各位休息一下，吃点东西定定神，一刻钟之后，我们进行第二件物品的拍卖。”
叶知远松了口气，悄悄地问道：“这衣裳又不是我们要的东西，你干嘛叫价？”
“我自然有我的理由，你看这样一来，价格不就上去了吗？”叶知秋小声地笑了。
“你有什么理由了？”
“底价是一千贯，其他人都是一百贯两百贯的加价，而那个富绅第一次叫价就到了两千，有几个人其实还是很想买的，但被他的气势所迫，不敢再跟，这时我加价一百贯，打破他的气势，众人就又一百贯两百贯地跟了起来了，那富绅只好叫价三千贯了。”
“那你为何又叫价三千五百贯呢？”
“我那样挑衅他，你觉得那他会让我得手吗？他必然会再加价。到了四千贯这个价位我也就见好就收了。”
“但你抬高了价钱有什么好处啊？”叶知远还是不解。
“那班人其实都是施士楷一伙的，我削弱他们能用的钱，好提高咱们拍到宝刀胜算啊。”叶知秋解释道，抬价只是手段，其实她的目标一直都很明确。
“你这样做能凑效吗？”
叶知秋摇头叹气道：“不好说，那班人太有钱啦！不管了，尽力而为吧。”
接下来拍卖王羲之亲笔所写的《曹娥传》绢书、唐代开国功臣秦琼所穿的锁子连环甲。
叶知秋知道这些都是施士楷那班人喜欢的宝贝，用同样的方法把价格抬高起来，叶知远也配合地叫了几次价，最终《曹娥传》绢书以一万贯成交，锁子连环甲六千贯成交。
拍卖那南海明珠前，叶知秋偷偷地跟叶知远说：“下面的南海明珠是那个叫‘望舒兄’的精明汉子想要的宝贝，这次我们不能再以原来的方式抬价了。”
“那要如何抬价呀？”叶知远问道，叶知秋在他的耳衅悄悄地说了几句。
明珠开拍了，邝云鹤走上了高台。
“各位，接下来我们要拍卖的是第四件宝贝，由暹罗国进贡给前朝仁宗皇帝的南海明珠。各位请看，这粒明珠有大拇指头粗，光滑圆润远非一般明珠可比的，在黑夜中也能发出毫光来。”
他示意了一下，大厅的灯火立时被熄灭，窗帘也遮住了外头射进来的光线，整个拍卖厅一片漆黑。
黑暗中，展台上有一物绽放着毫光，正是那颗南海明珠。
邝云鹤拍了一下手掌，大厅的光亮重现，众人齐刷刷地拍起了手掌，纷纷称奇：“好一颗南海明珠，真正的夜明珠。”
“这颗明珠的起拍价是两千贯，每次加价两百……”
“两千贯，我要了！”邝云鹤还未说完，就有人大声叫价。
“你两千贯算得个鸟，我出价两千四百贯！”
“两千六百贯！”
“两千八百贯！”
竟价不可谓不激烈，叶知秋心中暗喜，她知道这顆珠子是“望舒兄”想要的，竟价越高，他想得到就必须出更大的价钱。
奇怪的是，那精明汉子却不动声色，只是目不转睛地望着她，可能他在想：“敌不动，我不动。”果然沉得住气。
叶知秋见现时的价格不过是两千八百贯，离她心中的价格还远着呢，不待邝云鹤叫“第一次”，就缓缓地站起身来。
所有人的目光都望向她。
前几轮她虽然是“输”家，但却是全场最活跃的，众人都想看看她这次叫什么价。
谁知她并不叫价，只听她叹息一声，感伤吟道：“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”念完，又坐了下去。
叶知远故意问道：“卢兄何故叹息？这两句诗又是什么意思呢？”