话说叶知秋找到了那本《机关布置实录》，一连两天呆在家中仔细研究聚宝楼的机关布置，哪里都没有去。
直至廿九日早上，才收拾好东西，准备到扬州去。
叶知秋简装出行，只带了一套洗换的衣裳、几张银票、一柄芙蓉剑。
临行前，叶知秋上了阁楼，向母亲辞行，她母亲习惯每日天色刚亮就到阁楼烧香换水。
叶知秋敲了敲门，没人应，她进去一看，香炉里已经点燃了三柱香，但却不见母亲踪影。
叶知秋没法，只好写了一张纸条：“母亲大人膝前：女儿知秋与兄长知远承朋友邀约，到扬州府饮宴，且小住几日，请母亲不必挂心。女儿知秋上。”
把纸条压到神台的一角，交待好小蒿，背上行囊，跨上从衙门借来的健马，向扬州城飞奔而去。
扬州与淮安相隔三百余里，她一路上不断快马加鞭，也是天色入黑才赶到扬州城。
叶知秋与哥哥约好在瘦西湖边上的一家客栈会合，叶知远看她来了，赶紧叫掌柜开多一个房间，再炒上几碟小菜。
叶知秋赶了一天的路，此时已是饥肠辘辘。饭菜一上，她就急不可待地吃了起来。
叶知远笑道：“慢点吃，又没人跟你抢。”
“急着赶路，中午只啃了一点干粮，可把我饿坏了。”叶知秋嘟嚷道。
“你这两天在家里忙些什么，这个时候才到？”
“将军不打无准备的仗。我在家里不过是作些准备。”
叶知远打趣道：“嘿，你还成将军了，你到底作了哪些准备？”
在叶知远心目中，近日发生的盐价案、烧鹅案与弦琴案，妹妹对这些事件的处理令他刮目相看，但他仍不相信她在家里还能作哪些准备。
“我研究了聚宝楼的机关布置。”
叶知秋轻飘飘的一句话让叶知远吓了一跳。
“什么?你从未到过聚宝楼，只在家里呆坐着，就可以研究它的机关布置？你是神仙吗？”
叶知秋“嘘”地一声，悄悄说道：“我得到了一本《机关布置实录》，里面有一份‘聚宝楼机关布置图’，原来聚宝楼的机关是余逸年设置的。”
“原来还有这事？那你这本实录从何处得来？”叶知远瞪大了双眼。
“在余逸年房里的一个秘室拿到的，这个以后再详细告诉你，我们先商量接下来的要办的事情。你在扬州这两天都干了些什么？”
“还能干些什么？不过就是去茱萸湾转转，查探一下聚宝楼的情况。”
“那你都查探了些什么？”
“这茱萸湾距离瘦西湖有二十多里，因盛长茱萸树而出名，又因运河至此转弯，故称为‘茱萸湾’，它地处僻静，只有几户人家分散居住。偌大个聚宝楼座落于此，显得格外引人注目。”
叶知秋想起了图纸，心中一动，问道：“那聚宝楼可是建在河湾边上？”
“正是，聚宝楼建在运河的一个转角之处，那里的水流较缓，有一部份楼阁还凌空于河面之上，环境十分优美。”
叶知远证实妹妹的猜想，他清了清嗓门，继续把他打探到的事说了出来。