叶知秋忍不住赞叹道：“大嫂真是个美人儿！”
“一身肮脏，还能说什么美啊？”丘大嫂讪讪地笑，语气之中带了两分骄傲。
“大嫂这些天不舒服，才弄得这般模样，等腰伤好了，洗干净再换身衣裳，一定美得连鲜花见了也要凋谢。”
“美不美我已不在乎了，此生只求把小松他们养大成人便好。”
叶知秋倒掉水，坐下来摩挲着丘大嫂的手，“大嫂辛苦了，时间过得很快的，等小松他们大了，享福的日子有得是。”
“等他们长大，还有好长一段时间呢，到时，我也老了。”丘大嫂轻抚鬓发，长长叹息。
红颜易老，大抵是越美的人越怕老，丘大嫂还年轻，日子漫长着呢，难道除了抚养儿女长大就不能有别的吗？
叶知秋望着美丽的丘大嫂，一时不知道该怎么接茬，便陷入一阵沉默。
“嗯，你说对，时间过得很快，一转眼就过了九年多，那负心人现在也不知道身在何处。”丘大嫂轻轻叹息。
“负心人？是小松他爹么？你上次好像说过他死了。”叶知秋问道。
“其实我也不知道他死了没有？你说他死了吧，没见着尸首，说他没死吧，九年了，也不见他回来。”丘大嫂满脸黯然。
叶知秋看到丘大嫂眼中含有泪光，想必这是她的伤心往事，便低声说道：“大嫂，不想提的话就别提了，总会过去的。”
“知秋妹子，你让我说吧。在小松他们面前，我什么都不敢说，这件事一直憋在心里，难受得很。如果不是有小松他们几个，我都不想活了。”
“既然如此，大嫂就别憋着，小妹在这里听着呢。”
丘大嫂打开了话匣，也打开了她的回忆序幕：
“我闺名叫苏百柔，从小生长在这条小巷子里。我爹是一个打铁匠，我娘靠帮人缝补衣服过活，这样的生活虽然不富裕，但是我们知足长乐，一家三口过得和和美美的。”
“我们这种人家的女孩儿，一般来说是不读书的，学堂也不让去。但我父母对我实在太疼爱，缩衣节食多给了那先生束修，最后那先生同意让我扮成男孩子上了学堂，这一读就读五年书，直至十三岁那年我爹意外伤了腿才没去读。”
“我虽然离开了课堂，但书本没有放下，别人说女子无才便是德，也并非完全没道理，我书看得越多，就越有自己的主见，尤其是爱情。”
“我从小就长得美，从十六岁那年起，上门提亲的就络绎不绝，我心里向往的是《关雎》这样的爱情，喜欢的是卓文君与司马相如的故事，怎会看得上那些提亲的贩夫走卒？”
听到这里，叶知秋插了一句嘴：“司马相如曾经背叛过卓文君，你不觉得可恨么？”
丘大嫂苏百柔道：“但卓文君最终用她的才情跟执着打动了司马相如，让他回到了自己身边。”
叶知秋不禁打量了苏百柔一眼，想道：“如此柔弱女子，难道她对爱情的态度也如卓文君一样执着？吗”问她：“后来呢？”
“刚开始来提亲的大都是铁匠、木工这类的市井之徒。因为我长得美，又是读过书的，名声就越传越远了，这时一些普通的富裕人家也上门来提亲了，我爹娘觉得这就已经够好的了。十八岁那年，在父母做主之下，我与白鹤浦谭家公子定了亲。他们家在城里开有几家粮油店，对我们来说，也算是高攀了。”
“我没见过这个谭公子，怎知他合不合我意？于是我扮了男妆，偷偷到白鹤浦去查探他。我在白鹤浦里终于找到了‘谭氏粮油铺’，那粮油铺里站着一个五大三粗的青年，我听别人讲，这青年就是跟我订了亲的谭宗宝，他虽说长得不算很丑，但与我心目中的意中人还相差得很远，于是我回到家里，死活不同意这头婚事。”
“我爹平时最是疼爱我，这时却偏偏不同意退婚，我咬了咬牙，收拾了几件衣裳，便离家出走了。这一走，就遇到了他。”
“这个他，是小松的爹吗？”
苏百柔捋了捋头发，身子又坐直了一些，眼神也有了淡淡的光彩，她缓缓说道：“没错。你不知道，他剑眉朗目，风度翩翩，往那里一站，又是多么玉树临风！”
叶知秋瞅着苏百柔闪光的眼晴，暗暗思量着，苏百柔这种美人儿口中的玉树临风，该是俊朗成什么模样呀。
一时想象不出，便想想自己认识的几个最英俊的男子，哥哥挺拔方正，谢明尧斯文俊秀，路问星潇洒俊逸，就连古肃的白炽，其实模样也很周正，这几个人不知可当得上玉树临风么？