许寒江没有正视管元仲的目光，他轻声说道：“管掌柜，我们在死亡现场发现了一小块烧鹅骨头，经检验，那块骨头可是带有砒霜之毒的。”
“那说明什么？”
“如果是正常下毒，那毒只能下到鹅肉里面，不可能下到骨头里边。骨头有毒，这只能证明这鹅在烧好之前就已经下了毒的。”许寒江耐心地解释。
管元仲听了默不作声，想必也认为有道理。
“管掌柜，其实我们是讲道理的。前面五道工序的厨子，因为不能保证有毒的烧鹅会送到余逸年手里，所以基本排除了他们作案的可能，我们就不带回去了。至于吊烧房那几位厨子，我们也保证他们不会受到严刑逼供，等水落石出，我们再把无辜的厨子送回来。”叶知秋见管元仲的脸色不好，赶紧从旁解释。
管元仲仍旧不作声。
叶知远叫道：“林益源，你们三个，把吊烧房的那几个厨子带回刑捕房。”又对管元仲道：“对了，你们吊烧房还有一个在休假的厨子，他人现在哪里？”
林益源等正想捉人，管元仲咬了咬呀，突地把手一拦，大声喝道：“慢着！”
叶知远一怔，问道：“管掌柜，你还有什么事？”
“你说我们的厨子下毒害人，就得拿出证据来。”管元仲变得寸步不让。
“刚才不是跟你说了么，烧鹅肉连同骨头都含有砒霜之毒的，只有你们吊烧房的厨子才办得到。”叶知远眉头一皱。
“这就是你们的证明？那我也可以证明他们要下毒，根本办不到。”管元仲冷冷地说道。
“你要证明他们没下毒？好，你说说看。”叶知远叫停了那三个捕快。
“你们说余逸年中的是砒霜之毒对么？”
“不错。”
“可我们天香楼根本就没有砒霜这样东西！”管元仲肯定地说道。
“嗯，你们天香楼或许没砒霜，但他们可以从外面带进来。”
“我们是高级食府，对食物的要求非常严格，所有的食材都有专人负责采购，再送入各个厨房内，厨子是不能带任何物品进入厨房的，进入厨房前还会有护院仔细查身，我就不相信这毒会凭空冒出来。”管元仲侃侃说来。
“管掌柜，你说的都是实话？”
“我为何要欺骗你们？”
叶知秋沉思片刻，道：“照你这么说，也有可能是采购的买办与吊烧房的厨子串通，或者是负责检查的护院与厨子串通，或许是护院一时大意让厨子藏在身上没搜出来。砒霜小小的一包东西，也很容易查漏。”
“不可能！”
“怎么就不可能呢？”
管元仲冷冷地瞅了叶知秋一眼，道：“天香楼的规矩森严，我不相信那些买办敢串通，也不相信护院敢大意，更不相信我们的厨子敢杀人！你们要把人带走，除非拿出可靠一点的证据来。”
“比如呢？”
管元仲道：“砒霜这东西乃剧毒，不容易取得。每个药房都是有数量管制的，而且买的时候还要登记。你们若能拿出我们天香楼任何一个人的购买记录来，你想带走谁，我不说二话。”
兄妹二人互相看了一眼，查砒霜购买记录的确也是查案的另一条途径，只是要查完淮安所有的药房，只恐用时很长，如果是在外地药房买的，那查起来就更困难了。
管元仲见兄妹俩沉默不语，以为被他的话唬住，便淡淡说道：“叶捕头，不说令妹，你可是有相当的查案经验，为什么就没想到要去药房查询购买记录呢？这也是一条破案的线索不是？”
叶知远兄妹没有从购买记录入手，并不是他们想不到，而是查询起来耗时费力还可能有疏漏，却不想被余逸年抓住这点不放。
话说余逸年捉住了叶知远的痛点，不仅不配合，言语间还“提醒”他如何着手破案，叶知远有些哭笑不得，一时间却不知道如何反驳。
双方正在僵持，叶知远被管元仲这老狐狸的话挤兑，一时无法反驳，但又不想空手而回，便看着妹妹，希望她能有办法。
这时后院有一个人急急蹿了出来，不小心撞倒一个跑堂小厮。小厮“哎哟”一声骂开了：“你这人是瞎了怎地？胡乱撞人！”
那个人道：“对不住小二哥，我不是有心撞你，刚才有一只老鼠从缝里蹿出来，我得赶紧把它灭了，不然三掌柜该骂我了。”
跑堂小厮诧道：“前几日楼里不是买了许多雄黄粉驱鼠么，怎么还有老鼠乱蹿？就是你们这些做清洁的没搞好！”
叶知秋听了那两个人的对话，心中一动，想起一些事，便对管元仲道：“管掌柜，你以为砒霜一定要到药房购买才能有么？”
“不去药房买哪里还能有？”管元仲怔了一怔，不解叶知秋的话何意。
“我说你们天香楼就有这种剧毒，你信么？”
管元仲听了甚是不悦，当即拉下了脸，“叶小姐，你又来跟我开玩笑了，我们天香楼怎么会有这种东西，你当我们是黑店么？”
“管掌柜莫急，你们天香楼当然不是黑店。没错，你们天香楼没购入砒霜，但购有雄黄粉吧？”
管元仲一时摸不着头脑，道：“我们的食物都不含雄黄，就连雄黄酒也没有。但即使有又如何，这与砒霜有什么关系？”
“管掌柜，你只管把买办叫来，看看他最近有没有购入雄黄。”
管元仲虽然对叶知秋的话摸不着头脑，但还是把买办叫来问话：“最近可有购入雄黄？”
“有，因为最近厨房闹老鼠，所以买了些雄黄粉撒在角落里驱虫驱鼠。”买办答道。
“那吊烧房可放有雄黄粉驱鼠？”
“有，吊烧房不许其他人进去，里面的清洁都是那几位洪师傅自已搞的，那天他们说吊烧房里也闹老鼠，我就把半斤雄黄粉给了他们。”
叶知秋颔首，微微一笑：“现在我不仅知道那砒霜是从何处来的，连他们是怎么下的毒也估摸了个大概来。”
此话一出，不仅管元仲，连叶知远与许寒江都惊诧不已，齐声问道：“那你说是怎么下的毒？”
正是：食物毒物一线间，砒霜雄黄岂关联？