沈心萍与谢明尧母子二人听了这话赶紧低下头去。
谢老太太接着又笑，“你哥哥最近做了章大人的贴身护卫啊，真是前途无量。”
“哥哥不过是尽自已本份而已，前途这种东西强求不来的。”
谢老太太长长地叹息着，“我这孙儿，性情就比较懒散了，眼看秋试将至，也没几日在府里好好用功的。”
叶知秋瞄了谢明尧一眼，只见他眼神闪烁，似有些难为情，又似不以为然，便接话道：“谢公子文武双全，整个淮安府哪个不知？听说解试省试都已录取，只待今秋殿试就能做官了，难道还不算上进吗？”
谢明尧眉头一皱，轻轻叹喟：“我视功名如浮云，奈何……”
谢老太太转头望向她孙子，薄嗔道：“家里的生意你又不愿管理，那就只能考取功名，不然哪来的出息？”
“难道只有做官或经商才叫有出息吗？”谢明尧不敢驳嘴，只小声嘟囔了一句。
谢老太太习武之人，比年轻人还耳聪目明，孙儿的话听得真真的，当时心里就老大不舒服，便喝斥道：“你这孩子，这么大了还不懂事！算了不要说了，别惹叶小姐笑话。”
这时沈念珠插了一句嘴：“我看表哥既不想当官也不想做生意，而是想做一名画师呢，尤其是画花啊美人啊。”
谢明尧瞪了他表妹一眼，小声喝道：“念珠！”
谢老太太听了更加不悦，“画师？明尧你想做画师？这有什么出息？”
谢明尧心里有点不忿，生硬地应了他祖母一句：“画师又有什么不好？”
谢老太太登时被谢明尧气到了。
“你…...你……好，由今日起，你不准随便出府，呆在家里给我好好用功，回头我叫几个家人看着你。”
谢明尧立即叫了起来：“祖母你可不能这样对我，天天关家里人都关傻了！”
沈念珠走近她表哥，温言安慰：“表哥你放心，我每日来陪你读书，包你不会发闷。老太太放心，有我监督着表哥，今年秋试必定考个好成绩。”
“谁用你来陪读？”谢明尧白了表妹一眼，拉下脸对她。
叶知秋冷眼旁观，心下发笑，“沈念珠外表长得还不错，内里真是一团禾秆--草包一个。一句话让你表哥被禁足，你表哥恨你还来不及呢，你还缠着他，只会让他愈发讨厌你。”
她默默地想着：“谢明尧喜欢诗情画意的生活，也不能说是错，只是，只是若没有谢老太太辛苦持家，这种写意的人生还能继续吗？”
再联想到自己：“我平时也不事生产，只喜欢一些乱七八糟的小玩意儿，若没有爹爹和哥哥辛苦维持家计，估计也不能活得如此自在吧？”
想着想着，虽然有些汗颜，但却有一种温暖缓缓流入心间。
沈心萍在旁啜啜道：“婆母......”，还未砌词，被谢老太太扫了一眼，登时垂头不敢再出声。
叶知秋回过神来，见谢老太太怒气未消，沈心萍也不敢为儿子说话，而自己是客人，却可以好言劝解。
便笑道：“老太太虽然对谢公子严厉，但疼爱孙子之情，连知秋也感受得到。谢公子是个聪明人，怎么会不明白呢？我觉得谢公子的意思并不是想以作画为生，只是书读累了，舒缓一下罢。而且画画与读书也没多大冲突啊，老太太您觉得呢？”
谢老太太的脸色一下缓和了许多，点了点头，“还是叶小姐明白事理。”
她好像挺喜欢叶知秋的，笑道：““叶小姐如不嫌弃今晚留下来吃顿晚饭。”
叶知秋一看门外，“哎呀，不知不觉太阳快落山了，承老夫人盛情，但我还要在天黑之前赶回家中，实在不能耽搁了，就要告辞了。”
谢老太太想起手头还有事情，也就不挽留了，她客气说道：“刚巧我也有事要赶快办完，那这次就不留你了。叶小姐，你有空经常过来找我这个老太婆聊聊天可行？”
走下来笑呵呵地拉着叶知秋的手，好像叶知秋才是她的亲孙女一般，沈念珠见了腮帮子都鼓起来了。
叶知秋毕恭毕敬答道：“老太太哪里话，我才恨不得时常聆听老太太的教诲呢。”
叶知秋向众人拜别：“我这就回去了，老太太，谢夫人、谢公子、沈小姐，再会。”
她走之前，跟沈念珠也打了招呼，换作沈念珠，绝对做不到，谢老太太看在眼里，不由暗中赞许。
“叶小姐路上小心，明尧，你送送叶小姐。”
谢明尧把叶知秋送出了庄园的大门，叶知秋看着一路垂头不语的谢明尧，知道他还在为刚才的事情不快，笑道：“看你的样子，我还以为你是个聪明人呢。”
谢明尧闻言一愣，“怎么？”
叶知秋叹气道：“自己喜欢什么自去做就是了，你何必跟老太太争执？这不就招惹了一只母大虫天天缠着你？”
谢明尧又是一愣，“母大虫？你怎么知道我私底下说的话。”
叶知秋呵呵地笑了起来，“没想到你还挺会取外号的呀，话又说回来，虽说你表妹凶是凶了一些，但“母大虫”对一个女孩子来说也太过难听了吧？她只是喜欢你罢了。”
谢明尧提起表妹就头痛，当下沉默不语。
叶知秋又道：“其实你祖母也没说错啊，做官也好、做生意也罢，这也是男儿安身立命之道。弹琴、作诗、绘画，浪漫是浪漫了，但没了经济的支持，如何能长久呢？你好好想想吧，我走了。”
叶知秋走了，谢明尧却愣在原地。