白锦一早起来，梳洗完毕向她父母请安去。白翰去了衙门，她母亲端坐椅上，问道：“你这丫头今日倒勤快了，这么早过来有什么事啊？”
“没什么事，就是给母亲请安来的。”
“昨日差点吓坏了吧？晚上睡得如何？”严婉慈爱地望着女儿。
“当时是吓到了，幸好有叶捕头帮我挡了一下，慢慢儿心就定下来了，晚上睡得还行，母亲可有吓着？”白锦拉着母亲的手，轻轻地问道。
“事出突然，我当时还没反应出来，那酒坛便砸下来了，想想都有些后怕，幸好没事。”
白锦想起昨日郭慕白的情形，心中一动，问道：“母亲你认识那郭家大小姐吗？昨日若不是她，后果不甚设想。”
“我不认识她。”严婉面色变了一下，她的确不认识郭慕白，但却早在白锦出生之前，已知道这个女人的存在。
白锦秀眉一蹙，道：“郭家是江淮第一大帮的大小姐，母亲也应该听说过她吧？这人好生奇怪，原来我以为可能是父亲为了公事难为过她，她有点怀恨在心。但没想到那种紧急关头她会出手相助。”
严婉轻轻叹了一口气：“或者她对你父亲就是怀恨在心才会出手相助吧，但连我也一同救护了倒是有些意外。
“那么这个郭大小姐是认识父亲的咯？”
“这我哪知道？”严婉横了女儿一眼，仿佛不欲与她女儿再谈论此事。
“行啦，你安也请了，自个去玩吧。”
白锦只好走了出来，回到房中。
她对着生机盎然的窗外，突然想起了苏东坡的那首《蝶恋花》：花褪残红青杏小，燕子来时，绿水人家绕……
于是找了些材料，绣起燕子帕来。
婢女碧丝送来一帖，说叶小姐知秋有请。
白锦昨日还念着叶知秋哩，连忙接过贴子来看。
贴子上写着：“食有桃花蜜糕，赏有米颠狂草，玩有环荡秋千。”
在帖子下角又写了一行小字“妹妹最近新创秋千几个样式，姐姐敢一较高下否？”
提到秋千，白锦早就心痒难耐了，随即换了身轻便衣裳便过府了。
白府在东大街，叶府在西街尾，马车经过闹市时，白锦突觉得两手空空不妥。
便向婢女春草说道：“等下拐个小弯，到南街天香楼买只烧鹅和一斤桂花酒再到叶府”。
原来她昨日尝了天香楼的烧鹅，觉得味道奇佳，而桂花酒的香气诱人，后来没品尝到太可惜了，就想今日买些与好友共享。
这天香楼是淮安最有名最神秘的酒家，秘制的烧鹅据说经过九道工序严密制作而成，烧好后再淋上他家特有的蜜汁，全名唤作“九制蜜汁烧鹅”，可以说是妙绝口舌，回味无穷。
据闻有一妙人吃了一块天香楼烧鹅后，写了几句：“杯中极品有杜康，口齿留香烧鹅皇，袋中仅有钱一贯，宁愿吃鹅弃糟糠”。
如果烧鹅及糟糠之妻不可两得，宁愿选烧鹅也不要妻子，这话虽然有些夸张，但道出了天香楼这九制烧鹅之无穷滋味。
但价格可不菲，每只要一贯铜钱。一贯铜钱即一千文，折银一两，当时一石大米才八百文钱，这一只烧鹅相当于平常百姓一人一月之费了。
天香楼位于南街中段，这楼的构筑古色古香。
楼主祝融夫人经营有道，除了食物受人欢迎之外，楼里也供有说书、琵琶、琴瑟、口技、杂技等名伶。
各种表演每日一换，品着美食，听着丝乐或看着杂耍，岂不是神仙般地快活？所以天香楼食物价格虽然不菲，也客似云来。
天香楼还有一个令人津津乐道的妙事，就是楼主祝融夫人设置了一个抽奖活动，抽奖分为每月一次小抽奖，每年一次大抽奖。
小抽奖共三名，彩物也很有意思，每月不同，要么是烧鹅礼券五只，或是桂花酒礼券五坛，又或是江淮地区新近画家画作一卷。
淮安府可算是个富庶之地，商贾文士众多，天香楼无疑是官商文这些人的好去处，这楼不过开业两三年，便经营得风生水起，声名遐尔。
再来说这大抽奖，一年一次的大抽奖只是去年举办过一次，其中设有二等奖五名，一等奖一名。二等奖的彩物是千年紫檀佛珠，这已经是令人眼红之物了。
而一等奖呢，奖品竟是连江湖上最有名的神偷‘细无声’都没偷到之物---三国诸葛亮手写的《出师表》！
今年这个大抽奖活动下个月将至，彩物还未公布，但已经引得无数达官贵人，商贾文人翘首以盼。
这个祝融夫人大有来头，据说她是前朝任过枢密院使沈括的后人。
沈括年轻时是王安石变法的重要官员，学识渊博。晚年闲居梦溪园，把自己一生的研究、他人的发明创造、各种所见所闻、甚至建筑、医学、美食等全都记录下来，这个珍贵的手稿，取名为《梦溪笔谈》。
如今这手稿正是落在了祝融夫人手里，据说九制烧鹅也是稿中所记载。
其实天香楼最神秘还在于它的主人---祝融夫人，传闻说祝融夫人本姓沈，曾嫁与南方祝融氏，其后丈夫早丧便独自来淮讨营生，年龄、样貌皆无人知晓。
楼里大小事务皆由一个中年胖掌柜所办，胖掌柜姓管，长就一副笑弥佛模样，果然有和气生财之相。
没错，这管掌柜便是昨日送鹅送酒到章楶家中的管元仲，整个天香楼也只有他见过祝融夫人的真面目，但管掌柜的口齿甚严，不肯透露他家主人是何方神圣。
马车在天香楼门口停住了，铜铃叮噹之声嘎然而止。
有路人认得这是州府女眷马车，更有登徒浪子文人雅士倾首相望，期待芳名远播的知州之女翩翩走下来，一睹这位美人的绝世风采。
白锦不欲下车，对春草道：“你下去买吧，速去速回。”春草拿了银两下去了。
那班男人看到下车来的是一婢女装扮的人，自然失望而散。
白锦在车上闭目养神，恍惚间听到天香楼里传来不同寻常的吵杂声。
白锦正想打开车帘看时，一个身影钻上车来，一把捂住了她的嘴。
“别出声！”，那人低声说道。
白锦吓了一跳，瞪大眼睛一瞧，那人可不是闺中密友叶知秋？
“知秋，你，你怎么在这里？”
白锦推开了叶知秋的手，结结巴巴地问道。
“你帮我保管一下。”
叶知秋不由分说，把一本书给塞了过来。
白锦一看，是本《王右丞文集》。
正想再问，马车外有人高声喊道：“小贼，快快出来！”
白锦掀开车帘，又吓了一大跳，约有十数壮汉团团围住马车。
她哪里见这种阵仗？吓得心里“扑通、扑通”乱跳。打量了好友一眼，却发现她薄唇紧闭，一点表情也没有。
好容易定下神来，皱起双眉问道：“你们是何人，为何围着我的马车？”
“我们天香楼失窃，所有的人都不得离开。刚才有一人跳上了小姐的马车，我们是来捉贼的。”
为首一彪形大汉对白锦说了来意，眼神却紧盯着叶知秋看。
白锦扫了叶知秋一眼，好友还是双唇紧闭，一句话都不答。
心里暗忖：“不知道知秋这丫头闹的什么，不过看这阵势，想必不是寻常的失窃。”
便问道：“贵府丢了什么东西？”