被嘲讽的马周却没有立时反驳，只是整理了一下衣冠起身。
“出身贫寒又如何？！本朝太祖本淮右布衣，然举义兵，驱鞑虏，复我汉人神器；本朝前内阁首辅，中极殿大学士范希文老大人，少时贫困无依，寒窗苦读，终能执宰天下，开太平盛世；右都御史程大中丞，同样是黔首出身，然如今官至三品，清正廉明，为天下士子楷模；潜溪先生宋老大人，自幼家贫，无从致书以观，然今日为天子师，被太祖誉为开国文臣之首。”
马周微微停顿之后，继续道，“莫非两位贤兄以为，他们也是出身村镇，只会破题写文的黔首布衣吗？！”
好在大周政治清明，否则就是马周敢以太祖举例就是大罪一桩。
马周拿出了这么多布衣的实例来，让卢浅成和崔浩远面上有些挂不住了。
“也就一个徒逞口舌之利，不通实务，死读书的呆子罢了！我问你，你可知州县财政如何运行？！可知赋税征收如何进行？可知御史台如何查案？可知内阁中枢如何拟旨？！”
马周被卢浅成的四问问得难以回答，卢浅成所说皆是朝廷官员才知道的事情，他布衣出身，只有读书，又去何处了解这些东西？
“一介穷酸布衣，只知卖弄文章，咬文嚼字，朝廷要这你这样的人有何用处？！”
同桌的崔浩远也帮腔道，“就算此人取巧，在今科考上又能如何？！如此朽木如何与我等宦海争锋？！”
“哈哈哈！”
在场布衣和寒门出身的举子都沉默了。
因为卢浅成和崔浩远说得句句属实，他们这些人能有书读已经是得天之幸，至于那些政事实务又岂是他们能接触到的？！
而这些世家大族子弟，家中世代为官，这些政务从小耳濡目染，又岂是寒门子弟，布衣黔首可比？！
就在客栈之中的气氛被世家大族压抑到极点之时，有人开口了，声音厚重让人安心！
“老夫初入翰林院之时，也不知道如何拟旨，程兄入都察院时可知监察查案？！”
另一个苍劲有力的声音开口道，“老夫祖上世代耕种，哪里懂什么查案监察之道？”
两个身着常服的老者从二楼雅间之中走出。
卢浅成和崔浩远不说话了，他们二人虽然依仗家世眼高于顶，却也知道眼前的两个老者不是普通人。
“你叫什么名字？！”
声音厚重的老者看向马周问道。
马周虽然不识得两人，但却知道这两个老者不是凡人，行礼之后答道，“后进末学东阳马周，见过两位前辈。”
声音苍劲的老者问道，“不错！出身寒门，但是不卑不亢，是个可塑之才，老朽冒昧问一句，你为何读书？！从心回答即可！”
不知道是不是因为年纪大的原因，马周只觉得两个老者显得亲和。
两人见马周犹豫，开口问道，“莫非是不愿与我们这两个半截入土的老头子的”
“前辈见谅！晚辈只是羞于开口。余少时读书，只是为了出人头地，可以孝敬父母。”
此言一出，却没有人开口嘲讽马周之志。
不管是对于寒门黔首，还是对于世家子弟，读书为了出人头地这是人人都会有的想法。
马周能开口直言此志，足见其诚。
两个老者对视一眼，苍劲声的老者追问道，“那现在呢？！”
“晚辈曾听闻大理寺卿，杨学士曾经在观澜楼上提有沧海四句。为天地立心，生民立命，继往圣之绝学，开万世太平。后进末学不敢度杨学士之志，但也愿意效仿杨学士，牧守一方，安黎庶抚百姓，只愿在晚辈身后，得青史提及一句，夙夜为政便已足矣！当然若是能单独成传，自然是求之不得。”
说到最后，马周赧然，能在史书之中，单独一传的不是名臣贤相就是奸佞巨贪，这口气未免太大了些！
“好志向！”声音厚重的老者开口道，“求学立志，此乃是我们读书人的楷模，今日老夫以一拙作与诸君共勉。”
随即老者让人取来纸笔，在桌上写了起来，边写边诵读。
“余幼时即好学，然因家贫，无从致书以观，每借于藏书之家，手抄笔录，录完即还，不敢延迟。天寒砚冰，手指寒而不可屈伸，亦不敢有所懈怠。因此，人多以书借余，吾得以遍观群书。及进学，慕圣贤之道而不可得，又无名师指点，吾尝趋百里外，从乡之贤达执经叩问。”
在场之人都安静下来，静听老者诵读。
“先达德隆望尊，门人弟子众多。余只得立侍左右，不得坐，援疑质理，俯身倾耳以请。故余虽愚，卒获有所闻。当余之从师也，负箧曳屣行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。及书院，同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备绒嗅，烨然若神人；唯余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不以贫寒而自轻不如人也。故孟圣有言：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
末以《易经》与诸君共勉，天行健君子以自强不息，当藏器于身，待时而动！”
随后老者收笔，在文末盖上了自己的私章，随后将此文原稿遣人送到了马周的手中。
“区区拙作，就送给小友了！”
马周受到之后手稿之上微微展开，只见其上写着《送东阳马生序》。
文章字迹颜筋柳骨，力透纸背，尽显大家之风。
待看到落款之时，马周不由身子一震，只见落款之处的印章赫然盖着宋景濂的字样。
这位赠予序的老者，竟然就是当今帝师，被太祖赞为开国文臣第一的翰林学士承旨，知制诰的宋濂。
知制诰其实不能算是一个长期职位，而是一个临时官职，为内阁下属之官，专司撰作诏敕，太祖一朝的诏书，十之八九都出自此人之手。
此人为大周上一代文坛盟主，开国三大家之一，更是上一次科举的主考官！
此文写完之后，场内学子皆有感于求学之苦，全场寂静。
无论是世家大族还是寒门黔首，在大周想要中举都不是一件易事，若无潜心苦读的决心，中不了科举。
片刻之后，人群之中还是有人认出了两人。
“这不是翰林院的宋学士吗？！”
“那个人老先生我见过，是都察院的程大中丞。”
御史中丞即为前朝御史台之长的称呼，先帝改御史台为都察院，御史中丞便是都察院的右都御史。
既然被认出来了，程青松和宋濂也不再掩饰身份。
“本官和宋大人来此，就是为了看看我大周新人气象，众位须知，我大周取仕，不论地域，不论出身，只看科举之试，若有舞弊之时，无须各位学子举报，本官必查个水落石出。至于所谓的实务能力，在登科之后，自然有的是观政的机会！”
所谓观政其实就是实习、学习的过程。
大周的科举在历代之间都算是公平，考试的考场随机编排，试卷之上会糊名，然后有专司誊抄的书吏将试卷重新誊抄，抹去所有字迹，再转呈考官阅卷。