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这天傍晚，日头渐渐落下西山。长安城外的旷野上，萧瑟的秋风愈加寒冷彻骨。那些由灞河流淌过来的河水浸透了城墙脚下的地面，却未对城墙产生明显的威胁。
入夜后，城墙内外愈发寒冷。秋风钻进交战双方兵士的脖子里，好似尖刀一般刺入骨髓中，痛深入骨。在这种冷得见鬼的天气里打战，即便不被杀死，也会被活活冻死。
双方继续交战了一阵后，不约而同地打起了退堂鼓。须臾后，只听义军大营方向响起了鸣金声。
颜烈站在城墙上，眼见数十万义军如潮水般退去，在原先交战的阵地间留下了大堆血淋淋的尸体。
这些尸体浸泡在从远处漫来的灞河水中，逐渐结成冰来，形成光溜溜的一片，好似冬天里被困在冰层中的鲤鱼般精致，诡异，巧夺天工，同时令人忍不住从心底发出阵阵恶寒。
颜烈见此垂下了沉重的眼皮，向身后诸将嘱咐道：“派人去取水来，从城墙上浇下。待城墙结了冰，变得光溜溜的，明日贼军便难以攀登，咱们又能多守上数日。”
诸将听后，皆道他此计甚妙，于是连忙派人照做。
“做完此事，你们留下岗哨，自己也回去好生歇息吧！”颜烈向众将无力地拱了拱手，向城楼上的一个小间走去。他三日未眠，若是再不睡上片刻，恐怕无法坚持下去。”
他又累又乏，很快进入沉睡，丝毫觉察不到时光正在悄悄流逝。当他再次醒来时，从窗户外耀进的白光颇为刺眼。
这并非是来自太阳的金色光芒，而是秋冬交接之际的寒冷气象。这刺眼的白光多是由天空中的光线照耀在坚硬的冰面上后，经过反射而得来。
颜烈发现不知何时儿子颜锋已经带甲半跪在床前，似乎正在等待他醒来的这一刻。
一想到儿子前些日拒绝调兵的举动，他心中便有些怄气，忍不住说道：“你的兵马又不肯借我半点，来这里作甚么？”
颜锋抬起头，声音因激动略微颤动，“父亲，刘大人说了，决战只在今日一战！”
“甚么，今日就要决战？他怎么没有告诉我！”颜烈腾地从床上跳了下来。
“事出机密，不得有太多人知晓。”颜锋尴尬地在父亲面前为正卿大人解释。
“好罢！”颜烈重重地点了点头，他毕竟是唐廷忠臣，保卫长安乃是第一要务，至于个人荣辱乃是次要。既然大理寺卿摆明了要在今日和义军决战，他又怎能有丝毫懈怠。
他在颜锋的服侍下迅速穿戴好甲胄，朝城楼外走去。从城楼上往外面放眼望去，只见数十里旷野中的地面上结满了冰壳，好似大片冰海一般。从阴冷的天空中照下的光线在冰面上折射，显得异常刺眼。