但要想知道七海旅人号上发生了什么，还需将时间回拨至两个钟头之前。
树林之内，此刻洛羽正抬起头去，目光默默注视着阴沉的天空，尽管洗尽这座城市的暴雨业已停息，但平原之上雨季仍未过，第二场雨随时会降下。
不远处正传来阵阵欢呼声，人群显得喧嚣而嘈杂，学院赛的最后一轮决赛正在进行，那场大赛举办的地址最后定在罗贝夏第奥术学院进行，那儿也是艾音布洛克仅有的两所高环魔导学院其中之一。
外界都认为获此殊荣本应是占星院，但发生了那样的恶性案件比赛本身不受影响就已是万幸，前来带不同院部学院生参赛的占星院导师们此时都阴着一张脸。
不过那与洛羽关系不大，他也并不在意奥述人的自己的荣誉。
位于郊区的罗贝夏第奥术学院占地比占星院要大上许多，校区也更为崭新，林荫道建立在广场一侧，人头攒动，头顶上悬挂着各学院的旗徽，从狡枭之智，到变化之獾，狮鹫之羽到预言的金山羊，占星院的旗帜蓝白相间，群星拱卫一只全知之瞳，前来参赛的年轻贵族子弟都汇聚于那面旗帜之下。
这场比赛说是决赛，但事实上要比上一整天，其间会拆解成许多小场次，光这最后一天的比赛都有二十场之多——帝国境内有太多魔法院校，单单是中央行省就有三十四所之多，加上不同的院部，参赛队伍可以达上千。
即便经过前三轮筛选，最终抵达艾音布洛克的也有数十支队伍，经过一番角逐之后最后留下十六支，这十六支队伍会在这最后一天进行多场双败淘汰赛，并最终决出惟一的优胜者。
大赛从清晨开始一直持续到深夜，但事实上它还不是学院赛的最终大赛，最终的那场夺冠会在帝都进行——那会是一场类似于炼金术士们圣王之选的隆重比赛。
当然，那就与洛羽无关了。
布丽塔组建起来的这支队伍就算是在占星院也算不得顶尖，虽然在占星院和罗贝夏第奥术学院在中央行省排名是数一数二的，但院内还有不同的分院，何况还有对手学院咒文系与元素系这样的劲敌——
在那位敢于反抗一切的姑娘的预计当中，他们进入前八问题不大，前三也可以争取一下，但要更进一步几乎不太可能，但霍尔芬学派只要进入前三，就足以引人注目了。
那样他们也算达成了目的。
可这一切预计都是建立在之前的计划上。
因为布丽塔自身才是这支队伍的灵魂人物，同时也是团队之中的第一主攻手，而今在失去了这位锋芒逼人的主攻手之后，这支队伍是否还能按原定计划走下去可以说是一个未知数。
至少这个团队中剩下的人，没有一个人敢说有这个信心。
洛羽从阴沉沉的天空上收回目光，看向不远处那个坐在角落，依偎着自己的魔导杖，低头不知道在思考着些什么的姑娘——那日莱拉与他说了许多，有关于她自己，关于艾什·林恩的一切。
她说了那段过去的历史。
也说关于她童年所见的许多事情——在那段昏暗的、泛黄的林恩家族最后的岁月当中，虽然少女对于自己孩提时代的记忆所忆起的不多，记得的更多是关于那之后颠沛流离的生活……
但她所描述的那些，才与他们对艾什·林恩后半生最后时光所知的一切可以一一印证，而在此之前少女虽然也提及过一些关于自己与林恩家的往事，还有艾什·林恩的晚景。
但那些描述当中，其实有相当细节皆与他们所知相悖。
而其中最重要的一点是，根据林恩家老仆人的说法，在林恩家没落之后不久，艾什·林恩就郁郁而终，那之后林恩家才举族迁徙，无人知其所踪。
而据莱拉的描述，在家族迁徙之后，艾什·林恩还曾教导过她一段时间，并给予了她那封推荐信，这无论如何也是与历史上的时间节点对不上的。
两个不同的描述，在七海旅团看来无疑是那位老仆人更为可信。
因为林恩家的历史其实算不上是什么秘密，尤其是关于二十年前的这一段，他们的确在那之后销声匿迹，但霍尔芬学派在二十年前的经历在帝国内其实还是为许多人共知的。
这样的谎言甚至不需要去核查，一戳就穿。他们之前之所以不问，不过是因为尊重少女自身的意愿罢了，那本来就是属于她的秘密，旁人也无权得知。
毕竟二十年前的一切如此复杂，作为林恩家族的后人小心谨慎一些无可厚非。
何况方鸻在意的其实也并不是关于艾什·林恩的魔导术，而是其所留下的众星装置，他真正疑惑的是历史上与这位大魔导士合作的炼金术士究竟是谁，又所去何踪？
两人在二十年前留下的遗产，与同一时期出现在迷雾海之中那艘海盗沉船是否有关系？
他其实问过了弗里斯顿，而至少对方与什么海盗王并无瓜葛，何况从时间上也对应不上。
除非是另一个弗里斯顿——那位会长大人，方鸻起先也是如此以为，二十年前艾什·林恩的旧识或许正是那位会长大人，毕竟对方也的确曾对莱拉这么直言不讳。
但从方鸻从亚约手上拿到那个星轨仪起，他其实心中原本的猜疑就已经动摇。但是如果不是另一位弗里斯顿，那么历史上那位曾经研究过众星装置的炼金术士又究竟是谁呢？
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在他看来，对方在海盗船上留下的那些构装体已经非常成熟，但走的却是不同于影人的另一条路线，尤其是在他了解这背后的一切之后，心中对此的好奇尤为加深了。
他至今也没完全摸透那众星装置的底细，之中唯一的线索也只有从艾什·林恩家族的历史这一条线。
在那位海盗王留下的信息中，他声称其在帝国留下了更多的遗产，对方口中的遗产毫无疑问是指那些奇特的构装体，而他们当初也一一检查过那些构装体。
根据铭牌之上的信息，那些狩龙人毫无疑问都是某一批次在一个名为火焰之刃的工坊中铸造出来的。
但火焰之刃工坊早在三百年前就早已于奥述人历史上销声匿迹，他从帝国之行中得到唯一有价值的线索只有这个工坊的创始人曾为三天才之一的杰尔德姆。
但线索至此戛然而止，而火焰之刃的传承也与弗里斯顿那样匪夷所思的经历截然不同，那就是一段普普通通的传承，杰尔德姆是三位天才之中唯一后来结婚生子的。
而继承他工坊的，正是他的后人。
只是传承自三个世纪之前断绝，这些日子以来方鸻寻遍了帝国的历史，也没听说过这个三百年前享誉辛塔安的工坊至今仍有支脉存留。
线索仿佛自此断绝。
而那位海盗王描述当中的宝藏，应当是位于帝国北方，靠近瀚瑞那外海的那些莽荒之地中，只有用其所留下的钥匙，才能打开那宝库的大门。
而在此之前他还有一个条件，那就是答应用他宝藏之中所得的一切为其复仇，虽然这个条件听起来有些儿戏，但在艾塔黎亚向众神立誓可不是开玩笑的事。
只是对方口中声称自己为数众多的仇敌究竟是谁，他们至今不得而知。
对此七海旅团只能是走一步看一步，毕竟他们在帝国也不只有这一件事需要关注，从大陆联赛到诺兹匹兹地下的不期而遇，太多的事情牵扯了每一个人的经历。
不过留在艾音布洛克的洛羽，其实一直都在关注这方面的线索。
这也是他此刻出现在此的目的。
“……我幼时的记忆只剩下一些模糊不清的片段。”
“但是艾什·林恩爵士，我父亲……我仍记得一些与他有关的片段……”
“我经常仍梦到孩提时代的自己，与父亲，还有母亲在一起，那段无忧无虑的日子……”
“……然而那之后的记忆就变得混沌不堪，关于家族的剧变，还有我自己……我实在记不起那段时间里究竟发生了什么……”
“……就好像……好像一觉醒来，自己就已经长大成人，而关于昨日的一切，对于我来说就仿佛如同一个梦境一般……”
“对不起，洛羽先生，我不是有意欺骗你们……”
阁楼中的灯光十分昏黄，烛焰在灯座上摇曳不定，少女自然用不起魔法灯具，虽然她而今早已不像先前那么拮据，可节省业已形成了一种习惯。
狭小的房间之中只有两个人在听这段故事，他，以及躺在床上昏迷不醒的布丽塔。莱拉低着头，用一种断断续续的声调向他讲述那个故事，那个声音并不显得消沉。
不如说是在回忆。
“……我确实记不起那些，只仍记得父亲在床前嘱托我的最后一面。在我的印象当中，父亲不曾变得如那般苍老，脸上爬满了皱纹，将手轻轻放在我的头上……而只有那手心中的温度，对于我来说是熟悉的……”
“然后那温度也渐渐失去了，我看着他闭上眼睛，如同过于疲惫而沉沉睡去。他不再呼吸，也不再在梦中呼喊我的名字，从那时起，只剩下我一个人了……”
“那之后的记忆似是而非，但林恩家族其实早已分崩离析，我一个人在别地度过了一段时光，然后才拿着那封信来到艾音布洛克……”
“其实父亲……爵士他并没有要求我一定要继承他的衣钵，可每当我去回想那时发生的一切时，总感到似是而非，我不知道自己的记忆哪些是真的，哪些是假的……”
“二十年前……”洛羽沉默不语，沉吟着问，“那时你多大，莱拉小姐？”
“我不知道，”莱拉摇头，“关于那时的许多记忆与我而言都前后颠倒，我……甚至不知道……那算不算是我自己的记忆。”
“所以你有时才管他叫做爵士，”洛羽问，“但其实你知道那是你父亲？”
少女沉默了下来，点了点头。
“但据我所知，艾什·林恩爵士的最后一任配偶，早在三十年前就已不在人世了。”
莱拉听了这个问题，苍白的脸上毫无血色，抬起头来有些惊恐地看着他，“我、我不知道。”
“不必担心，莱拉小姐，”洛羽摇摇头：“我并不是在怀疑什么，其实方才我已经和团长还有希尔薇德小姐讨论过了，”他一边重新将手中的通讯水晶别在领子上，“你说的东西其实都一一对得上，但正如你所言，这里面有些时间线上颠三倒四。”
他问道：“所以那究竟是怎么回事？”
莱拉脸上也变得有些茫然，轻轻摇了摇头。
洛羽皱起眉头来，这番谈话之中所得到的有用信息其实只有两点，其中之一是那段历史应当与艾什·林恩留给她的手稿有关——与霍尔芬学派的遗产有关。
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而第二点比较麻烦，那就是林恩家族其实早已分崩离析，不存于世。莱拉此前关于林恩家的描述，其实不过是出于她所待过一段时间的一处老宅，但那里的情况其实与那个林恩家的老仆人相似。
真正的林恩家的后人，除了莱拉之外恐怕已经不存于世，或者即便有，也难以从茫茫人海之中找寻。
而她之所以一路将那手稿带来艾音布洛克，并在这里求学于占星院，或许多少也是于此有关。为了修补记忆中的空缺，解开心底的那个谜，她对自己‘父亲’留下的一切念念不忘，却又若离若即——
多半也是源于此。
只是那份手稿，洛羽其实也已经审视过了，里面提及得最多的，还是关于那个星轨仪——那个魔导器的一切。
那魔导器中究竟藏着什么秘密？
一丝雨滴落在他的脸颊上，冰凉沁人，令他一下惊醒过来。从那番问话之中可知，莱拉应当是记忆被人为动过手脚，但具体为何不得而知，而关于那段似是而非的记忆究竟是为了掩盖什么呢？
是艾什·林恩出手，还是那之后又有他人介入？
但要说短时间修改记忆的方法，这个世界上仍有不少，心灵派系的法术，还有一些偏门的神术都做得到。
可若要长时间纠正一个人的记忆，那就涉及到灵魂层面，是的，又涉及到了灵魂层面，这个意外的发现令他与方鸻都有一丝阴谋般的预感。
方鸻自然不会对七海旅团的成员藏私，从他返回时起，就告知了自己在高塔之中经历的一切。
洛羽默然不语，不由将视线投向赛场方向——
这场比赛，以及隐藏在背后的那些人真的会给他们答案么？
在他目光注视下，在那边年轻人们正在相互加油鼓气，虽然失了布丽塔这位灵魂人物令他们多少有些彷徨，但要就此放弃他们看着莱拉这个样子一时也说不出口。
何况大多数人心中也憋着一口气。
有人开口道：“不管怎么说，等布丽塔醒来要是听说我们放弃了，肯定会生气的，她那样的性格，和我们绝交都有可能。”
“那帮混蛋要是堂堂正正地击败我们也就认了，但使这些阴谋手段真是令人不齿。”
“学院方面虽然百般否认，但各位都看得明白，布丽塔平白无故遭人袭击背后不可能不是七家族的人动的手，尤其是第二次袭击已经是明明白白的事。”
“要是你们担忧于此，大可以退出。”
但话是这么说，要走的早就走了，其实不是没人离开，袭击当天就有两人退出，之后又退出了数人。
所幸以学院赛的赛制，从替补之中选出人来填补主力的空缺尚还来得及，就连莱拉也被选中主力辅助凑数，总算是来得及在开赛之前重新报上去了名单。
名单上的每个人都是学院生，资格上倒是毫不麻烦。
大家互相说完这番话，彼此看了看，其实心中都藏着不甘心——如果就此放弃，旁人岂不是认为他们都低头认输了。而那些都是血气方刚的年轻人，又怎么可能忍得下这口气。