“艾德哥哥，有你的信！”
希尔薇德不知什么时候去而复返，还带回来一位叽叽喳喳的天蓝。
后者一闯进门就嚷嚷着挥舞着手中的信——一封雪白的、边角印着精美花纹的信笺。
她在希尔薇德身后踮着脚丫，一面将手举得高高的，好像生怕他看不到一样，一面探头探脑地问：“艾德哥哥，你醒了吗？希尔薇德姐姐说你醒了！”
“我醒了。”被从自我的思绪之中生生拽了回来的方鸻叹了一口气。“就算没醒，也被你吵醒了。”
“啊？……我吵到你了吗？”
“没有……”
“那就好，”天蓝吓得拍了拍胸脯，忙将手中柔软的信封递了过来，“艾德哥哥，这是你的信！”
“谁的？”
方鸻刚想要伸手去接。但妮妮已经掀开羊毛绒毯高高蹦了起来，一把夺过那封信。
她向天蓝亮出小尖牙，并摇晃着小尾巴，双手环抱着与自己一般大的信封，不允许任何人接近爸爸——当然，除姐姐之外。
“哇，妮妮好凶，”天蓝夸张地感叹了一句，又摇摇头，“我不知道诶，上面好像写着什么什么协会的样子，或许是一封邀请函？”
“一封邀请函？”方鸻从妮妮手上接过那封信，用手摸了摸后者火焰一样的长发，小丫头眯着眼睛，一副很受用的样子。
他这才展开那信封，将之转过来，也看到了写在信封背面的文字：
‘艾塔黎亚通讯技术协会’
下面是落款：
‘冯-赫拉曼’
方鸻连呼吸都停顿了片刻，不仅仅是因为这个名字，还有这封信的来源也是一样。
艾塔黎亚通讯技术协会——
虽然名字看起来平平无奇，像是一个具有某种官方性质的通讯协会。就像是遍布艾塔黎亚各处，随处可见的各类技术协会一样。
可事实上，这是一个私人性质十足的组织，并且组织的历史并不算长，其在星门打开之后十年才得以建立。
但同时，这也是这个世界最着名的炼金术学会之一。
它虽建立于星门之后的年代，但其创立者本人却并非选召者，甚至选召者在这个精英云集的组织之中都谈不上核心。
具方鸻所知，自己所熟悉的那些名字，身在这个技术俱乐部之中的就有冥女士，FOX还有Virus女士，以及另外几位选召者出身的大工匠。
但除了那位灰之王算够得上十一人团核心成员之外，连冥女士在其中都只算是普通成员而已。
原因也很简单，因为这个组织最早的创立者，是三位大炼金术士。
而时至今日，这个协会之中也依旧有一位以上的大炼金术士在主持工作。
虽然它原本诞生的意义，其实不过仅仅只是为了交流技术，分享经验，与共同推进炼金术技术的进步。
不过随着加入者日益增加，组织的构架日益完善，这个组织而今已经成为了一个真正意义上的精英俱乐部。
据说它现在对于新成员的考核十分严苛，在几年之前，该组织刚刚纳入了最后一位成员，Loofah，编号39。
而那位举世之剑，人所共知的天才，也才只是该协会的外围观察成员而已。
方鸻一时间甚至有些不敢置信，难道说……？
他虽然如今也算得上有一些属于自己的成就，但可从来没想过通讯技术协会会给自己来信。
他公开了‘a’与‘β’系列水晶，但无属性水晶对于炼金术界其实并不是遗失的技术，而这两款水晶也只是填补了一方面的空白而已。
从一定高度上来看，它们甚至只能说得上十分具有创新，但仍未脱离低等级范畴。
除非他能公开圣水晶的技术路线，或者将这个系列进一步完善至最终阶段，譬如说系列的‘ζ’或者达到最终的‘η’水晶。
但圣水晶只是来源于海恩的遗产，他不可能在这个时候公开。何况他也没想过将前人的技术剽窃为己有，并以此牟利。
而精灵们的创生术，也是同理——
至于新水晶，他连下一个阶段都还尚无太多头绪，从众星装置上获得了一些灵感，但现在看来是否要慎重使用？
方鸻怀着忐忑的心情打开了信。
无论如何，这个世界上不存在有炼金术士会不愿意加入这个技术协会。
那是真正和大炼金术士面对面交流的机会啊，甚至得到其亲自提点都不一定。
一位炼金术士代表着什么？
这其中的意义其实很难界定，尤其是对于炼金术士之外的人来说更是如此。
然而须知星门之后的这个世界，昔日曾号称属于凡人帝国最辉煌的一段时日，人们称之为‘七贤之年’的那段历史中。
在那段炼金术最繁荣的时光，前后一百四十二年中也不过只诞生了七位大炼金术士。
七位大炼金术士共存于世，就是凡人历史上大炼金术士存世最多的一段时光。
放眼而今，整个艾塔黎亚只不过三位。
算上第二世界洛戈西亚，也只有五位。
其中一位更是失踪多年，而且算上年纪，恐怕已经不在人世。
事实上自考林—伊休里安的最后一位大炼金术士罗真失踪之后，考林人已经有近一个多世纪没有真正属于自己的大炼金术士了。
是的，考林—伊休里安的大炼金术士之位早已空悬多年。
能得到一位大炼金术士的认可与提点，对于一个考林人，尤其是一个出身自考林—伊休里安的炼金术士来说。
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意义非凡。
方鸻倒是曾经见过一位大炼金术士，帝国工坊的大炼金术士阿玛施特-方丹，但对方年事已高，几乎已是上个时代的人物。
而且那一面让他对帝国工坊的印象并不是太好，所谓见面不如闻名。
帝国人故步自封，自视甚高，也难怪他们的炼金术士不愿意加入通讯技术协会这样公开交流的学术组织。
不过倒是有一个例外，大炼金术士冯-赫拉曼其实并不是真正的帝国人，他出身自奥述周边的一个小国家，人们普遍猜测通讯技术协会的二号人物就是这位大炼金术士。
这封信不出意外，就是这位大炼金术士亲自写给他的。
不过信的格式十分官方，并不是什么私人性质的交流，甚至只有短短的一行文字：
‘艾德先生，诚邀您加入艾塔黎亚通讯技术协会——’
下面是落款，还有回信的注意事项，看得出来并不是本人执笔，而只是印刷的格式而已。
不过方鸻心中没有丝毫的不满。
甚至他在展开信纸的那一刻甚至连心跳都停了片刻，一时竟呆住了。
“我好像听说过这个组织，”天蓝这时反应了过来，“我哥提过，这好像是个有些名气的组织。艾德哥哥，他们邀请你加入吗？”
“有些名气？”
希尔薇德听了有些好笑地摇摇头，解释道：“天蓝，这可是炼金术士这个圈子里最权威，也是最负盛名的非官方组织。”
“它的主持者是两位大炼金术士，”她说下去，“而核心十一人评议团中，其他九位也是工匠大师，而且还不是普通的工匠大师。”
“这样啊。”
天蓝对大炼金术士显然缺乏直观概念，但对于工匠大师反而有些认知，因为她在考林—伊休里安倒是见过几位。
包括南境炼金术士同盟的那位会长。
希尔薇德也知道她想起了南境的那些事，解答道：“安德先生的确也是工匠大师，不过他也还未收到过来自于通讯协会的邀请。”
她道：“至于安洛瑟先生倒是有资格加入，不过艾德的那位老师并不将自己纳入凡人们的圈子，因此他拒绝了。”
天蓝当然明白一头云龙与凡人之间的差别，不过她倒是不知道对方其实并不将自己看作是一位炼金术士。
这方鸻其实多少了解一些，安洛瑟的炼金术大多来自于精灵们的传承，与而今凡人的炼金术格格不入。
他不加入那个圈子，倒是理所当然的事情。
“阿尔奎特先生呢？”天蓝想起了这些天一直围着他们团团转的那个老矮人。
“阿尔奎特先生只是大工匠，并不是工匠大师。”希尔薇德笑着答道。
“那、那艾德哥哥岂不是很厉害？”天蓝又问。
“非常厉害，”舰务官小姐笑笑，点了点头。“通讯协会的上一位成员，正是那位举世之剑，洛法小姐。但那也是在考察了一年之后，才发出邀请函。而今高塔试炼尚未结束，邀请函便已寄了过来。”
她看着方鸻手中雪白的信纸，指出：“这封信可能是在第一轮尖塔试炼进行之时，便已经从协会寄出了，因此而今我们才能看到。”
方鸻心中了然，但信是从何时寄出的呢？