他就算再没自知之明，也不认为这些人可以代表伊休里安炼金术士界的平均水准。
他只好唯唯诺诺将这个话题给含混过去。
舰务官小姐在一旁直捂嘴。
好在对方也没计较，还沉浸在炼金术知识的海洋之中，两个年轻人更是一脸崇敬地看着他们，之前的对话他们一多半没听懂。
不过方鸻也不是毫无收获，一方面了解了一些帝国炼金术界的知识与逸闻。另一方面，他还意外地从那位工匠协会会长口中，得知了更多关于艾什-林恩与霍尔芬学院的信息。
他现在所处的地方，就是当年林恩家的旧址，只不过这个地方现在被卖给了一位居住在艾格里城内的商人。可惜这位商人也是这个地方的第二任主人，对方也不清楚十多年前的事情。
但塔格里的工匠协会会长看到他们在打听这个事情，忍不住问了一句：“你们认识艾什先生？”
方鸻微微一怔，“难道说会长大人你听说过林恩家的事？”
“大人担不起，”那位会长连忙答道：“二十多年前我还是个工匠学徒的时候，还曾在艾什先生手下工作过一段时间。艾什先生已故前虽是一位知名的魔导士，但其实很少有人知道，他在炼金术上也相当有造诣。”
“已故前？”方鸻大吃一惊。
他和希尔薇德互相看了看。
工匠协会会长见着他的表情，知道他们误会了，忙解释道：“艾什先生毕竟二十多年前就已经是六十多岁了，加上醉心于魔导术研究，身体状况也一直不是很好……
而且魔导士大赛的事对他打击很大，艾什先生应当也算是郁郁而终吧……”
他叹了一口气。
然后他抬起头来看了看面前的宅邸，“那之后不久，林恩家族就处理掉了城内的产业，搬离了这个地方。”他摇了摇头，“我记得那时候还出言挽留过，但没什么用。”
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方鸻听得一脸迷惑。虽然原本心中有所猜测，但还是觉得不可思议，马魏爵士就算自己不是魔导士，但眼光应该不会差到这个地步罢？
“……那场魔导士比赛的结果是？”他问。
工匠协会会长闻言摇摇头：“我对魔导士圈子的事不太了解，不过听说是输得很难看……那之后牡鹿公国魔导士之中风传，霍尔芬学院的创始人是个骗子。”
他停顿了一下，补充道：“不过以我对艾什先生的了解，他应当不至于此。我对魔导士一窍不通，可对炼金术却十分了解，我相信单凭炼金术的水平，艾什先生在公国内就应当有一席之地。”
一个精通炼金术的魔导士。
方鸻不由回头看洛羽一眼，只见对方也心有所思地听着，心想艾塔黎亚果然如此广阔，任何一个领域都不会无人踏足。
但这位工匠协会会长所说的事情，还是让他有些措不及防，忍不住问道：“会长先生，林恩家族的人搬走之后，最后去了什么地方呢？”
“这倒是不清楚，”工匠协会会长答道，“我也只是与艾什先生有过几面之缘而已，不过你们要是想打听关于他们的事情，倒是可以去霍尔芬学院看看。”
方鸻：“？”
“我记得林恩家族的人离开之前，留下了一位老仆人照看那里。只是那老仆人也上了岁数，这些年我也没再去过霍尔芬学院那边，不清楚对方是否尚还健在。”
“……我们能去看看么，”洛羽这时忽然开口道：“团长，我有点在意。”
方鸻看向其他人。
希尔薇德轻轻点头，夜莺小姐与姬塔也不反对。
方鸻便点了点头，也不仅仅是为了希尔薇德父亲友人的信息，更重要的是他自己也对那位曾经的大魔导士兼炼金术士产生了兴趣。
何况洛羽很少会主动发表意见，这说明对方相当在意这个问题，方鸻也愿意尊重一下同伴的意愿。
见他们打算前往。
塔格里的工匠协会会长又道：“既然你们打算去那里看一看，不如带上他们两个吧，”他看了看身后两个年轻人，“这是我协会里的人，两个小伙子很机灵，他们是本地人，熟悉周围的一切。”
方鸻看那两个年轻人——说是年轻人，其实对方比他还要年长一些。不过大家倒也见怪不怪，毕竟圣选者嘛，厉害一些是正常的。
见两人一副跃跃欲试的样子，他也没拒绝，只向那位会长道了谢。人生地不熟，他也不矫情，手上是有地图，可地图哪有向导好用。
大不了付报酬就是了。
不过两人可能更愿意他指导一下炼金术方面，而方鸻自己也乐得如此。
既然已经有了计划，方鸻也不拖到第二天，见天色还早，一行人直接出城去。有两个本地人带路，果然省了不少事，霍尔芬学院在塔格里城南面，他们从南边出城门，没多久便步入一片森林中。
牡鹿公国位于帝国北境，在考林—伊休里安同样的纬度此时早已是大雪覆盖，但这儿林间只是略有些寥静，微微有点寒意而已。
按亚约的说法，再过半个月这里还是会下雪，不过就小小一两场，很快冰雪就会融化。林间多是高大又挺拔的黑松，松针又浓又密，墨绿色，远远看去像是黑色，也由此而得名。
这种树在卡普卡也不少见，它们广泛分布于伊休里安与辛塔安大陆上。而大约是城镇，林间没什么大型动物，只有几只松鼠在枝丫上歪着脑袋看着这些不速之客。
方鸻倒是十分熟悉这些灰色毛发的小东西，于是向其他人讲起它们的类别，生活习性，以及这片林地的生态，植被，比亚约与他同伴两个本地人还熟悉，听得两人直称奇。
大家都是年轻人，一开始或许还有些拘谨，但很快熟悉了。
两人又问起关于炼金术的事情，方鸻也有问必答，还讲了一些考林—伊休里安的风土人情，姬塔在一旁偶尔细语补充，令那些描述立体起来。
霍尔芬学院距离塔格里城不过五六里，大伙儿在林间穿行了约一个钟头，便已经可以从树林背后看到其瓦蓝色的屋顶，远远看去经历了不少风雨，显得陈旧。
走出森林，只见高大的建筑静静矗立于绿色的植被之间，由于多年无人打理，灌木茂密丛生，墙上布满苔绿，裂开一道道口子。
藤蔓与植物的叶片沿着生锈的管道向上攀附，四处蔓延。
但透过那残破又巨大的建筑之间，仍能一睹这座学院昔日的景况。
所有人都静了下来。
但爱丽莎忽然眯起眼睛，向一个方向看去，“有人。”
“还不止一个，人不少。”
两个年轻人不由紧张起来。
他们只听说有个老仆人住在这里，已经好多年了，但可没听说过别的什么人，该不会是一伙强盗占据了这个地方吧？
“艾德先生，”亚约声音有点发颤，他是工匠协会的成员，但也只是个普通人而已，“要不我们先回去，再从协会找点人来，工匠协会里有战斗工匠……”
但方鸻还未来得及有所表示。
博物学者小姐已经走了出来，打开魔导书，将一手放在书页上，“蛛网感应。”
她向地上一指，指尖所向的地方银光绽现，蛛网一样向四面八方扩散而去，便绕过障碍，穿过门窗，很快消失不见。
“十四个人，分为两方。”
片刻之后，她推了推眼镜，说道。
方鸻正有些惊讶地看着对方。
“……这、这就是我升级之后从古里尔魔导书上获得的能力，”姬塔这才小声解释，“……从逸闻之中得到知识，可以短暂借用其他职业的部分权能，我一天可以使用这个能力两次。
蛛网感应是伊莲的牧师的能力，虽然我掌握不全，但……应该不会出错。”
方鸻才不管这个，他看向爱丽莎。夜莺小姐轻轻点了一下头，“这么大动静，非得十个人以上不可。”
“作好战斗准备，”方鸻也清楚这地方忽然出现这么多人，多半不是因为什么好事，“洛羽，把他们找出来。”
洛羽轻轻点了点头。
他其实也可以用发条妖精，但发条妖精在封闭空间动静太大了，自从上次在影人船上用过之后，他就再也不这么用了。
洛羽举起魔导杖，一阵风从众人身边穿过。
那不是普通的风，而是以太之风，森林与墙壁可以隔绝人的感官，却无法隔绝魔力。
只要那些人还带着魔导炉，洛羽就可以标记出对方的方位，这一手还是‘r’教方鸻的，他又传授给了其他人。
其实姬塔也会，但元素使在这方面要厉害得多。
……