“你和你妈到底有什么仇什么恨啊？”老大哥好奇。
更生：“差不多是杀父之仇吧。”
“这……”众人没想到，老大哥试着问，“没开玩笑吧？”
更生：“没有。确实是这么大仇。偏偏她又不敢弄死我，又怕我将来有出息，找她和她丈夫报仇，才玩这么一招。”
“钟更生，我听说上周有人开车送你过来，你爷爷到底是干什么的？”
更生：“我不说是为你们好，别问了。”走到桌子边，把东西给室友们分分，“以后她再托别人送东西，你们该吃吃，不用等我回来。”
“这些毕竟是你亲妈买的。”
更生：“亲妈只是个称呼。在学校里不能仇人长仇人短的说她，才说她是亲妈。你们就算把东西扔垃圾桶里，我也不会怪你们。”见又有两盒麦乳精，“这女人几次拿来的东西都一样，她不会是有个单子，照着单子买的吧。”
“有可能。你亲妈总共给你送三次东西，我们也发现三次都一模一样。”
更生撇撇嘴：“估计是叫她家司机买的。”
“不是她亲自去买的？”老大哥问。
更生：“你们觉得她有这个心吗？”
众人不约而同地摇了摇头。
更生笑笑：“反正她也蹦跶不了多久了。现在还有的吃，你们就敞开肚皮吃吧。以后想吃也吃不到了。”
“什么意思？”
更生：“我也不知道，我爷爷说的。”
众人不信，但更生不讲，众人也就没问，问也问不出来。见更生真不在意，家境都不怎么富裕的七人便听更生的话——不跟他客气。
阳历十一月一日，寒衣节，宋招娣从学校回来，就发现信箱里有一封信，翻过来一看是更生，连忙把信拆开。
更生信上说，他爷爷那个圈子有几个死了老婆的男人，基于刘萍太不省事，他还没把这事告诉亓老，希望宋招娣亲自跟亓老说。
刘萍没脑子，宋招娣怕她过几天又跑去金家，打算先把她的事放一放，先给沈宣城介绍对象。于是，宋招娣到屋里就给亓老打电话。
电话是保姆阿姨接的，亓老不在家。宋招娣就对她说，等亓老回来，请亓老给她回个电话。
晚上，钟家五口吃完饭，亓老才打过来。亓老希望宋招娣亲自去帝都一趟。宋招娣得上课，不好一走一周，便问亓老放寒假的时候再过去行吗。
亓老说没问题。
两人敲定这事，宋招娣每天早上都会看一眼日历。
十一月二十六日，周日早上，钟建国又见她翻日历，再也忍不了：“说媒这种事你怎么这么积极？”
“说媒事小，跟肖家攀上关系事大。”宋招娣道，“就算肖家不帮咱们，那个女人知道我帮肖家女儿介绍一门好亲事，也不敢再去帝都大学烦更生。我这是为了我儿子。”
钟建国点头：“行行行，你说的对。但你能不能别两眼一睁就问我，钟建国，离放寒假还有几天？”
“嫌我烦你可以睡客房。”宋招娣道，“我又没拦着你。”
三娃大乐：“爸爸，我帮你铺床。”
“你皮又痒了。”钟建国瞪他一眼，“去帮你哥烧火，别在这边气我。”
三娃：“炉子上煮粥，振刚烧火，二哥炒菜，没我什么事。娘，你去帝都带我一块好不好？”
“不好。”宋招娣道，“你们仨我谁都不带。”
三娃：“你可以不带二哥，但你必须得带我去。”
“为什么？”宋招娣好奇。
三娃：“因为我是你小儿子，最最疼爱的小儿子。”
“你是老小不假。”宋招娣道，“但你们七个在我心里都一样，没有最疼谁。想多了。”
三娃噎了一下，拽住宋招娣的胳膊：“娘，我亲娘——”
“不不不，你亲娘叫白桦，我是你后娘。”宋招娣提醒他。
三娃想哭：“爸爸！”
“你娘说得对。”钟建国道。
三娃松开宋招娣就往厨房跑，跑到厨房就说：“二哥，娘说咱们不是他亲儿子。”
客厅离厨房并不远，三人没刻意压低声音，二娃听得一清二楚：“娘说她不是咱们亲妈，没说咱们不是她亲儿子。”勾头往外喊，“娘，我说的对吗？”
“二娃最棒。”宋招娣夸赞，“菜炒好了没？”
二娃：“快好了。可以拉桌子，摆板凳了。”
“二哥，娘这么说，你都不难过？”三娃一计不成，又生一计。
二娃瞥他一眼：“我知道娘心里怎么想的就好了啊。三娃，娘去帝都给人家说媒，你去帝都干什么？”
“我去保护娘！”三娃不假思索道。