天元门前，苏启曜锦衣白袍等了许久，只望得遥遥一处天地色变，又归于寂静。
正待他心中惶惶不安之际，一绣花衣太监持着官家的手谕从天极宫中走了出来。
太监手捧着官家亲笔写就的谕旨，恭敬地呈到苏启曜的面前。
苏启曜展开细看，脸色不由得大变，再度迟疑地看了一下那风云聚集的地方，心中一番挣扎，最终是勒马步入了天极宫里。
诏书上是官家的一番大意之谈，简而言之就是对苏启曜在牢狱中数月所遭受的痛苦的慰问，但这并非谕旨本身的意思，最后的一句话，才是令得苏启曜不得不赶赴天极宫的关键
“长子戍边疆，儿子守西域，三子当为父解忧。”
在最后，官家不再以天下之君的身份向苏启曜说话，而只是以父亲的口吻，像他说出了心中之事。
从踏入天极宫之后，他下马步行，前有太监带路，步伐不紧不慢，这也让苏启曜有着更多思考的时间。
牢狱之事虽是苏启曜心中最为在意的一件事情，这件事令他看出了父亲的善变与皇帝的无奈。
不说这件事对与错，自己在朝堂之上舌战文武百官，不仅有失皇家颜面，还令得官家在这其中左右为难。
苏启曜思考了很久，他也在极力劝解自己要不计前嫌，官家只有五个儿子，却有两人早早夭折，大哥领兵戍守北芒关，以御翰北之敌，而二哥则在军屯制下西域亲自坐镇，执掌十万余兵士。
如今留在身边的也只有苏启曜自己，苏启曜明白，父皇想让自己在朝中学习，能够肩负重任，而他的那些哥哥，虽然名义上有着军队和封地，可实际上，掌握兵符的，是他们麾下的将军。
这些将军是官家安插在两位皇子间的底牌，他是经历过“夺爵之役”的人，深知挥刀向自己的亲身兄弟是何等残忍的事情。
自古无情帝王家，这看似辉煌耀世的大舜国，可是在曾经正南九国的森森尸骸上建立的啊！
官家不愿令衍国公的事由再度上演，可若是令几位皇子全都留在云京城，本就风起云涌的云京将会更加混乱。
在平定衍国公前，这些个皇子也只会在边疆束手，若非万不得已，他们必然不可驰兵救援。
步至殿前，苏启曜看着那万分熟悉的宫殿不禁潸然泪下。
太监进去通秉，这还是当时赵子午来时的那个太监，官家所谓的“杀”也不过是令人割去了那太监的三寸发丝以代首级。
这老太监侍奉完了清辉皇帝，又侍奉当今的官家，没有功劳也有苦劳，看在这勤勤本本饭份上，官家也舍不得杀掉他。
得到了官家的允许，那太监才站在门口，对着苏启曜做了了请的手势。
苏启曜没有半分犹豫，便快步走入殿中。
官家侧卧在床上，衣衫有些凌乱，他脸色苍白如纸，手旁是一副沾了血的丝绸帕。
“父皇！”苏启曜见状心头不由得一阵抽动，他跪在官家的窗前，眼泪一滴滴地掉落在地上。
“好大胆子啊你。”
官家摇晃着坐起了身，披头散发的样子状若疯魔，他深深吸了一口气，手掌扶着床沿，竟直接站了起来。
眼看着官家颤巍巍地抄起了床榻旁的铁树枝，上面荆棘满布，根根利如刀剑。
这根树枝是当时清辉帝，也是官家的父皇所留下的，翰北三路大军进攻大舜，清辉帝认为是自己的碌碌无为所导致，便在寝殿置一根铁木树枝，每日在手中把握三次，以此来告诫自己要时时都有如芒在背之觉。
可清辉帝不可不谓是一代明君，无论是翰北之战前的天下富庶，国库殷实，还是以身明知，节食简约以平定翰北之乱，清辉帝在崩后的十几年里每每有人提起都不禁扼腕叹息。
后来这根铁木树枝被留了下来，以告诫后代君主不要高枕无忧。
“云京城的文武百官，江湖草莽都可以去救那个拓跋风瑞！可你是当朝皇子，朕唯一留在身旁的儿子！你若是去救了，你让朕的脸面何在？”
官家愤怒地呵斥，扬起手中的铁木树枝就要朝着苏启曜的身上打去。
苏启曜静静地低着头，等着父亲的责罚。
终归是于心不忍，官家的手在半空中停了下来，他见状无奈地叹了一口气，将树枝又放回了床榻边。
带着说不清的愁绪，官家颓唐地坐会了床上。
“说一说，你的想法。”官家面无波动，声音平平。
“拓跋风瑞，事关父皇心头大事，儿臣以为，当用。”
“朕不是问你拓跋风瑞之事。”官家低垂着眼眉，将手旁的一份奏章递到了苏启曜面前。
苏启曜赶忙接过展开，原来是渡天口传来的军报，渡天口外便是天江，天江以南，便是衍国江南的地界。
似乎写的极为匆忙，那奏折上的字迹涂涂改改，也不难看出写字人内心的慌张。
上面写道：中曜七年十月十五，襄云口战船百余艘，增劳工一万。
襄云口是天江以南的一个渡口，也是江南的北大门。
“衍国公增劳工于襄云，此举，有违常理。”