一阵敲门声传来，淡黄色头发的黎枫将头探进房间，“马鸣来了，朅盘陀王，他说是你要他来的。”
四个时辰以前，令公鬼一得知马鸣回到了城里，就立刻派人去找他了。这次马鸣出城的借口是什么？现在是他终止马鸣推托的时候了。“等一等。”他对面前的女人们说。智者们几乎像鬼子母一样让马鸣不安，面前的这三个人也会让马鸣的精神发生动摇。他在不假思索地利用她们，他也会这样利用马鸣。“让他进来，黎枫。”
马鸣带着笑意走进房间，仿佛这只是酒馆大厅，他的绿色长衫敞开着，中衣的扣子只系了一半，银狐狸头挂在汗水淋漓的胸口上。虽然天气炎热，但那条用来掩盖疤痕的暗色丝巾仍然围在脖子上。
“对不住耽误了这么久，有几个雨师城人自认为他们很会玩牌。他就不会弹点快乐的曲子吗？”马鸣嘴里问着，猛地将头转向万剑。
“我听说，”令公鬼说，“现在每个能拿起剑的年轻人都想加入貔虎军，奚齐和彬蔚不得不将他们赶走，楚焱已经将他的步兵数量扩充了一倍。”
马鸣正准备坐到刚才为王用征准备的椅子里，听到这话却愣了一下：“这倒是真的，有许多小……年轻人想成为英雄。”
“貔虎军，”纯熙夫人喃喃地说，“古语称为‘失突虎贲’，传说中一支英雄的军队，虽然在持续三百余年的战争中，它的成员一定已经有过无数次的更替。有人说，锡城被摧毁之后，他们守卫着简翊本人，是在黑水修罗的猛攻中倒下的最后一批战士。传说在他们倒下的地方涌出了一股泉水，纪念着他们的牺牲，但我宁愿认为那股泉水是早已经在那里的。”
“这些我可不知道。”马鸣碰了碰狐狸头徽章，声音重新有了力量，“一些傻瓜不知从什么地方知道了这个名字，他们就全都用它了。”
纯熙夫人轻蔑地瞥了那枚狐狸头一眼，挂在她额头上的那颗紫龙晶微微闪烁了几下，但它的角度应该不会反射灯光。
“看起来你很勇敢，马鸣。”纯熙夫人的话里不带任何情绪，随后的沉默却让马鸣的面孔渐渐变得僵硬。“很勇敢，”她最后说道，“率领失突虎贲渡过望江一直向南，去抗击锡城古国人，甚至比这个还要勇敢。有谣言说，你独自一人去探察道路，奚齐和彬蔚全力奔驰才追上了你。”半夏重重地哼了一声，作为对纯熙夫人的陪衬。“但这对于一名率领军队的年轻贵族来说算不上是明智。”
马鸣的嘴唇扭曲着：“我不是贵族，我有我的自尊。”
“但确实是很勇敢，”纯熙夫人仿佛根本没有听到马鸣在说什么，“锡城古国人的补给车队被烧，前哨站被摧毁，爆发了三场战斗。三场战斗，三次胜利，虽然你的人在人数上处于劣势，却没有什么损失。”
纯熙夫人用手指抚过马鸣肩膀上一处衣服的裂口，马鸣则尽量向椅子里面缩进去。
“是你被战争所吸引，还是你引起那些战争？看到你能回来，我几乎要感到惊讶了。人们纷纷传说，只要你继续留在那里，你就能把锡城古国人赶回到漆水河那边去。”