“是的，一年，这就是我的意思。”令公鬼以前从没见过女人光着腿穿袜子的模样，不知道为什么，鬼笑猝赤裸的长腿让他感到一阵悸动，虽然令公鬼刚刚还看过鬼笑猝汗水淋漓的裸体，还有……他急忙将精神集中在她的声音上，“半夏说，她曾经想过请求她母亲允许她和你订婚，但还没等她提出来，她母亲已经告诉她，即使在她结了辫子之后，也要再等一年的时间。”
鬼笑猝皱起眉，一边的膝盖几乎抵在下巴上。“是不是这样？她说一个姑娘要到适婚年龄才能结辫子。你紫苏不知道我在说什么？你看上去就像是……一条纯熙夫人从河里抓上来的……鱼。”荒漠里没有鱼，厌火族人对鱼的了解仅限于书本上的记载。
“我当然知道，”令公鬼说道，虽然他对鬼笑猝这番话的理解程度比聋子好不了多少。在毯子底下挪动了一下身体，令公鬼用尽可能坚定的语气说道：“至少……嗯，这些习俗很复杂，我不知道你说的是哪个部分。”
鬼笑猝怀疑地看了令公鬼一会儿，但厌火族人的习俗也非常复杂，所以鬼笑猝相信了他的话。在红河，两个人要成亲得等待一年的时间，如果他们最终被认为是合适的，他们就可以订婚并成亲，这就是那里的习俗。
鬼笑猝继续穿着她的衣服。“我的重点是，一个姑娘要在这一年的时间里征求她母亲的同意，还有禁魇婆的同意，我不敢说我很知道这个习俗。”鬼笑猝将白色的上衣套在头上，让她的声音有些被闷住。
“如果她想得到他，而她也到了可以成亲的年纪，为什么她还要得到别人的同意？但你知道吗？如果依照我们的习俗，”鬼笑猝仿佛是在说，这是现在他们之间惟一的问题，“应该由我来选择是否向你提出要求，但我不会的。如果依照你们的习俗，”
系好腰带，鬼笑猝不屑地摇了摇头，“我没得到我母亲的同意。我觉得，你也需要得到你父亲的同意，或者是你父亲的兄弟，因为你父亲已经去世了吧？我们没有他们的同意，所以我们不能成亲。”鬼笑猝开始折起原来包住前额的手绢。
“我知道。”令公鬼无力地说。任何在红河向父亲提出这种要求的男孩都会立刻得到一个响亮的耳光，他想到那些愚蠢的小伙子汗水涔涔地担心着被某人————不，是任何人————发现他们和他们想要成亲的姑娘所做的事……说到这个，他还记得湘儿在嘉轩伯父亲的干草棚里抓住小二和芦花时的样子。
那时芦花结辫子已经有五年了，但是等湘儿教训完她之后，女孩妈妈又跟孩子算了一次账，女事会几乎为此活剥了可怜小二的皮。她们还决定，他们至少要等一个月的时间才能成亲。村民们都背着女事会偷偷流传着一个笑话说，鲍尔和芦花在成亲的第六七天里都没办法坐在凳子上。
令公鬼认为芦花当时可能是因为没有得到母亲的同意。“但我猜半夏并不知道男人们的习俗，毕竟，”他继续说道，“女人并非无所不知。你要知道，既然是我主动的，我们就一定要成亲，这和别人是否同意无关。”
“你主动的？”鬼笑猝又重重地哼了一下，无论是楼兰、锡城古国，任何族群、任何国度中，女人们都把轻哼声当成棍棒使用，戳刺敲捶皆宜。“既然我们打算按照楼兰习俗，这就不要紧了，这种事不会再发生了，令公鬼。”
令公鬼非常惊讶，也很高兴听见鬼笑猝的声音里也带着遗憾。