华幽栖黝黑的圆脸上带着那种忍耐无聊工作的表情。根据紫苏对见习使的了解，她现在也许更想去进行她的研究，学习如何成为鬼子母。不过，最重要的是，她没有认出紫苏。她们两个以前在巫鬼道里见过，不过那只是一面之交。
紫苏也装作不认识她，低下头，显出一副局促不安的样子。这让她看起来和其它求告者没什么不同，有许多乡下人并不知道见习使和真正的鬼子母之间有多么大的差别。她用披风遮住自己的脸，朝华幽栖身边望去。
“我有个问题，一定要向丹景玉座寻求答案—”紫苏开口道。就在这时，三位鬼子母出现在入口大厅里。紫苏不由得停住了话头。她们分别从两座拱门走进大厅。
见习使和初阶生只有在鬼子母靠近时才会向她们行礼，除此之外，她们的工作并没有受到影响，也许只是工作的步调加快了些。但求告者们就不是这样，他们看上去全都屏住了呼吸。在巫鬼道和嘉荣城以外的地方，他们也许会以为这三位鬼子母只是三位看不出年龄的女子，三位正值盛年，只是比她们外表的年龄更加成熟的女人。而在巫鬼道里，她们的身分是不言自明的。一名长期与紫霄碧气发生关系的女人并不像其它女人一样，会遭受岁月的侵蚀。在巫鬼道里,人们不需要用巴蛇戒来确认鬼子母的身分。
一片由打恭作揖形成的波纹在人群中扩散开来。不多的几个汉子都抽筋似地弯下腰，甚至还有两三个人跪在地上。那名女富商看起来很害怕,而她身边的那对农人夫妇就像是看到传奇变成了真实。对大多数人来说，和鬼子母打交道的经验只是来自道听途说的谣言。在这里的众多求告者中，除了那些本来就住在嘉荣城的人之外，真正见过鬼子母的人很少。即便是嘉荣城人大概也很少有机会如此靠近鬼子母。
但真正让紫苏僵住舌头的并不是这些鬼子母。紫苏有时候能看见人们身边出现不寻常的影像，那是一些转瞬即逝的虚像和光晕。偶尔，她知道其中一些影像的意思。她能看见影像的时候很少，知道其中含意的时候就更少。但只要她能知道，她所解读出来的资讯总是正确的。
与一般人不同，鬼子母和她们的退魔师身边总是围绕着各种虚像和光晕。有时候，她们身边的影像舞动变化得过于繁乱，甚至会让紫苏感到晕眩。虽然影像数量众多，但对于解读并没有帮助。紫苏对鬼子母的影像所知道的并不比对其它人的更多。但这次，她知道了她不想知道的事情，这让她颤抖不已。
三位鬼子母中，她只认识一位，那是一名身材苗条的女子，黑色的长发一直垂到她的腰际。她的名字是安知秋，属于全丹派。她的四周有一圈荧荧的褐色光环，光环上出现了一道道腐烂的裂缝，整个光环随着这些裂缝的腐烂而萎缩，碎裂。
安知秋身边的小个子灰发鬼子母属于鼍龙派，她的肩上披着绿色穗子的法衣，法衣上的嘉荣城之焰在她转身时忽隐忽现。在她法衣上的珊瑚藤和乌蒙荷刺绣之间，如同生在那里一样，有一个凡人的骷髅，一个小的女人骷髅。它经过了清洁，并被阳光晒成了白色。
第三位鬼子母从大厅另一边的拱门进来，是一名身材丰满的漂亮女人，她没有穿法衣，大多数鬼子母在典礼以外的时间里是不会穿法衣的。她扬起的下巴和耸起的双肩说明了她的力量和骄傲。她冷冷的眼睛似乎正从一片破烂的血色帘子后方望着大厅里的求告者，一股股深红色的血丝不停地从她的脸上贯流而下。
鲜血、骷和光环在她们三个人周围闪烁，消退，再次出现，消退。求告者们敬畏地望着她们，只看见了三位能够碰触乾曜、导引真气紫霄碧气的女子。只有紫苏看见了更多，只有她知道，这三名女子将要死亡，而且是在同一天。