子恒想：柴三掌柜和其他人刚才也许都被巫咸吸引住了，所以没有注意到我的眼睛。但如果我去大厅吃饭，他们早晚都会注意到的。
“当然，我也会把早饭送过去的。你在离开之前都不必下来。”
“你是个好人，冯二，真正的好人。”冯二看上去很喜欢他的赞美，这让子恒感到更加惭愧了。
子恒从客栈与马厩间的小径走回他的房间。过了一会儿，冯二托着一个用布盖住的盘子走上楼来，那块布并没有遮住酱肘子、糟茄子、酿瓜和新鲜烤炊饼的香气。但子恒只是懒懒地躺在床上，双眼凝视着用白石灰粉刷的天花板，直到那股香气变得冰冷。小三的影像一遍又一遍地冲进他的脑海。小三撕咬着木板。小三跑进黑暗之中。子恒努力去回想那把锁，回想它精心的淬火和细致的结构。但这丝毫无助于平复他烦乱的心神。
他没有去看那个盘子，只是站起身，朝纯熙夫人的房间走去。他在房门上轻敲了两声，房里传来纯熙夫人的声音，“进来，子恒。”
瞬间，所有关于鬼子母的老故事都在子恒心中重新浮现，但他很快就把它们撇到一边，推开了门。
看到纯熙夫人一个人在房里，子恒不由得松了一口气。她将一个小墨瓶放在膝头，在一本有着皮革封面的小册子里写着什么。子恒进来的时候，她用木塞封住瓶口，将狼毫的笔杆轻轻的放下，并没有抬起头看了子恒一眼。壁炉里这时已经燃起了火焰。
“我一直在等你来，”她说，“以前我从没主动提起过这件事，因为你显然不想我提起。但，今夜之后……你想知道什么？”
“那不会就是我的将来吧？”子恒问：“以这个样子结束一生？”
“也许。”
他等着纯熙夫人说出更多的东西。但她只是将毛笔和墨瓶放回到她的抛光红木小匣里，并在自己刚刚写过的字迹上轻轻吹着，让笔迹尽快干掉。
“就这样？纯熙夫人？不要只给我鬼师狡搰的答案。如果你知道些什么，就请告诉我。”
“我知道的很少，子恒。我在两位朋友保存的书籍和手稿中寻找其他的答案，结果发现了一部传说纪元古书的抄录残片。那里提到了……像你们这样的情况。那也许是这个世界上唯一关于这件事的记载，不过它并没有告诉我太多的东西。”
“它告诉了你什么？我现在什么都不知道。饶了我吧，我曾经担心令公鬼会陷入疯狂，但我从没想过我还要为自己担心！”
“子恒，即使是在传说世代，古人对此也知之甚少。无论那份记载是谁写的，我很难判断它到底是事实，还是无稽的传说。而且，我只看到了一段残片。据说，一些与狸力交谈的人会丧失自我，他们曾经身而为人的意识最终会完全被狸力的兽心呑没。只是说有一些人会发生这种变化，但我不知道是十个里面会有一个，还是五个或九个里面会有一个。我完全不知道。”
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