秦廷敬是就要动身的意思，许英达忙安排下酒宴。秦陵和许灵儿先去给许夫人请过安，用过饭后三人纵马又往武昌而去。
秦陵心急如焚，一路上快马加鞭。走了几天赶到江北，江面上无双城设下的关卡已经撤走了。三人雇船过江，赶到无双城时无双城大门口的两座汉白玉麒麟被推翻打碎在地，门扇也给人推倒了。秦陵和许灵儿忙跑进大院中，院子里一院子的横七竖八的尸体。
两人忙跑到后院中，院子里到处都是仆役女婢们的尸首。秦陵大声喊着“姐姐”，不见有人应声。到任中凤的屋里，屋内是点过火的，床幔被褥等物都烧去了一半。想是火没能烧起来。梳妆台、柜子等物上镶嵌的金玉物事都给人取走了，连金银镶边的图案都给搜刮的一干二净。
秦陵心乱跳个不停，又跑出屋子，四处喊叫着找任中凤。尸体堆里不见任中凤的身影，才找到他住的那间屋子旁边，喊叫了几声，隐隐听得又小孩子的哭泣声。秦廷敬和许灵儿也赶过来了，许灵儿耳朵灵，对秦陵比划着说是任馨。秦廷敬侧头听了半晌，指指东北向说道：“往那边一百步处。”
秦陵和许灵儿百忙中一步一步的数着步数过去，哭喊声时隐时现。四处看去除了几株丁香树和一座水井，什么也看不到，秦陵喊道：“馨儿，是我，你在哪里？”许灵儿机灵，想起任中凤讲的小时候钱贞娘带着任中龙和任中凤躲在水井里的故事，拉着秦陵跑到水井边。秦陵也猛然醒悟，把耳朵贴在井口的水磨石上听去，哭声又听不见了。
秦陵双手搬开水磨石，井底水光明晃晃的闪动着，秦陵喊：“馨儿，你在哪里？”井中回荡着秦陵的叫声，井底哭声响亮起来。
秦陵和许灵儿忙把水桶拉上来，揭去桶盖，任馨坐在水桶里，怀中抱着一些糕点和几碗冷菜。看是秦陵和许灵儿，任馨才放声大哭起来。秦陵忙抱出任馨，问道：“馨儿你娘呢？”秦陵问着一声禁不住哭出来。
秦廷敬也赶过来了，看任馨和任中凤长得相像，简直一个模子里倒出来的，诧异的问道：“这是任姑娘的孩子？”许灵儿点点头，秦廷敬惊道：“任姑娘已经有孩子了？”许灵儿只是耸肩笑笑。秦廷敬又呵斥秦陵，秦陵擦干眼泪问道：“馨儿，你娘呢？”任馨哭道：“娘给坏人抓走了。”秦陵吓一跳，问道：“你娘什么时候给人抓走的？”任馨哭着不说话，秦陵一连问了好几句话，任馨只是哭着不答话。
秦陵让秦廷敬抱着任馨，他和许灵儿里里外外的把无双城翻了个遍，找不见任中凤。无双城内静悄悄的连只雀儿都看不见。两人想起那边钱贞娘住的院子，过去叫了秦廷敬，三人出了无双城，到钱贞娘住的院子里。院中也是有过一番剧烈的厮杀，亭台楼阁假山走廊都已经毁掉了。秦陵和许灵儿翻寻一遍，不见任中凤的身影，并连钱贞娘赵子峰诸人也没有。秦陵猜想任中凤多是逃出去了，反倒松了一口气。
三人来到街上，要找个人打听一下无双城出了什么事。无双城四周街上也没有半个人影儿。任馨下身尿的湿透了，秦陵三人先找个客栈投宿。秦陵给任馨洗了澡，许灵儿跑去街上给任馨买了几件小孩子穿的衣服。
给任馨换好衣裤，三人又到街上打听无双城出了什么事。行人一听无双城的名字，害怕的赶忙走开了，连话都不多说一句。任馨在秦陵怀里良久才说道：“叔叔我饿。”秦陵三人也有大半天没吃东西了，三人先找到一家酒楼去用饭。
秦陵和许灵儿喂任馨吃过东西，又问任馨无双城到底怎么了，任馨说不出个所以然来，只说：“娘说我在桶里好好呆着，出一点声音那些人就要杀了我。”秦廷敬几人已经猜到无双城是被偷袭了。看来事起仓促，任中凤连逃跑的时机都没有，只好把任馨藏到井底，叮嘱任馨不要出声。幸好任馨平素乖巧惯了，没有哭喊，才侥幸躲过一劫。
秦陵哄着任馨问到底出了什么事，任馨只说：“娘要我别出声。”秦陵心疼任馨，问任馨：“这几天你在桶里怎么过来的？”任馨咬着手指看着秦陵不说话，秦陵又问：“饿了吃什么的？”任馨说道：“吃了菜的。”
秦廷敬问任馨的身世，不愿当着任馨的面说出任中龙和任中凤的事情，只说是任中凤的女儿。秦陵又哄着任馨吃了些东西，三人走出酒楼，又回到无双城去。