大明洪武年间，虽兵甲已足，天下已定，但是战乱之时由流民组成的匪寇，仍然出没于江湖之中，打家劫舍，无恶不作。
原本这些匪寇也是被压迫的苦命人，但是因为长时间的打家劫舍，他们已经脱离了基本的保甲制度。没有土地，没有户籍，只能靠继续打家劫舍来维持生活。还有一些有土地的民户，平时种地务农，闲暇时组成匪寇，专门截杀路过的商户和旅人，完事后又拿起锄头化整为零，让官兵无从查起，束手无策。
有匪寇横行，自然也有镖局一路护送。镖局一般都是由一群习武之人组成的，专门为长途送货的商贾提供保护。龙威镖局就是这样的一个组织，镖局的驻地在扬州，专门收录习武之人和解甲归田的军人，在江湖之中颇有威望。
与其他的镖局不同，龙威镖局的创始人曾是为大明打过天下的军人，受其影响，镖局在走镖时，不常用冷兵器，而是每三人便有一个火器，或是鸟铳，或是火铳，均有百步的射程。剩下的两人，都装备刀枪、盾牌，保护火器单位不受近战的威胁。
火器加上刀枪盾牌，遇上那些乌合之众的匪寇，自然是无往而不胜。故龙威镖局也赢得了天下第一镖局的威名。
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话说正值四月天，龙威镖局的一拨人，正护送着一批“红货”，从扬州往西去。此次护镖，龙威镖局有二十余人，七八支火器，分坐于各个货车上。货车上载的全是高级的丝绸锦缎，十分值钱。正因为如此，这一镖让各位镖师一路都十分警惕。
此次的镖头名叫雷虎，是一名解甲归田的军士，十分擅于使用鸟铳。他头上没有一丝的头发，顶着一个十分光亮的脑袋，但是却杀气十足——战场上杀人无数，已经让他不怒自威。此时雷虎手里端着鸟铳，腰间别着火药袋子和铁砂袋子，警惕地环视四周。
在镖局之中，他也算是一个有威望的老手，新人们都称他为“雷爷”。此时，与他坐在同一个运货马车上的新人镖师凑了过来，提醒道：“雷爷，前面就是杀人凼了。”
雷虎顺着新人手指的方向看去，前方是一片低洼处，路的两旁都是长满树的丘陵，十分适合埋伏大队人马。之所以这里叫“杀人凼”，是因为此处是这条商路最凶险的地方，山贼最喜欢在此处截杀过路的商队和旅人，尸骨累累，杀气重重。
眼看队伍就要进入杀人凼了，雷虎扯开了嗓子向前后的兄弟吼道：“弟兄们，前面就是杀人凼了，都给我擦亮眼睛，小心贼寇。”
话音刚落，几个端着鸟铳的镖师都解开了腰间的火药袋，往鸟铳里装起了火药。
镖局和贼寇，二者一正一邪，互相对立。虽然没有什么合作上的联系，但是当二者遇上的时候，还是会有一些隐秘的对话。对话的内容一般都是江湖上的黑话，或是威胁，或是恐吓，就像在战场上两军对垒的时候，总有战将出来阵前叫阵。
车队还没有驶入杀人凼的时候，雷虎就已经注意到了，杀人凼周围的树林里没有任何的鸟叫声和人声，静的出奇。雷虎是一个久经沙场的老兵，军人的直觉告诉他，此处静的出奇，必有伏兵。
正当所有镖师都被这个眼前这安静的景象所迷惑时，雷虎压低了声音，沉沉地说了一句：“并肩子们，前方风紧，准备一战。”
雷虎是军人出身，说的话也是一半黑话，一半军令。虽然周围十分安静，看起来没有任何威胁，但是众人没有怀疑他的命令，纷纷亮出了刀枪，刚刚装好火药的鸟铳手也给枪膛里装进弹丸或铁砂，一股临阵的紧张气氛瞬间在车队中蔓延了开来。
车队在这样紧张的氛围下缓缓驶入了杀人凼，周围仍静得出奇，镖队中没有人说话，大家都在警觉地环顾四周。
这时，一个洪亮的声音在树林中响起，打破了寂静，“好清的一碗水哟！”
这是一句黑话，意思是“好值钱的一批货物”。
此黑话一出，完全验证了雷虎的猜想，道路两旁的树林中埋伏着一批贼寇，正在垂涎这批“红货”。
但是镖队中的人却面面相觑，新人们听不懂黑话，根本不知道此时的状况。只见镖头雷虎清了清嗓子，同样用黑话回应这个声音，“铁打的碗装滚水，怕你喝着烫嘴（我们的防御固若金汤，不要自讨苦吃）。”
“并肩子，是哪座山头的点子？（兄弟是混哪里的？）”
“南北贯通，东西横行，扬州城里，龙威镖局！”
龙威镖局威名一出，林子中的声音陷入了沉默。
可是这群劫匪没有放弃的意思，他们仍然想要从中得到好处。过了一会儿，一句黑话又从林子中传了过来：“并肩子，江湖路坎坷，若不是兵荒马乱，遍地哀鸿，谁愿意落草入了伙？一碗水端出来分兄弟们喝一口，权当行行好。”
雷虎朝着林中反驳道：“放你娘的屁，如今天下太平，人寿年丰，正经人家靠着勤劳耕耘就可以吃饱穿暖，只有你们这群滥杀无辜的猪狗，还在打家劫舍，无恶不作。”
林中也骂道：“软硬不吃的家伙，今天咱就是拼了命也要扒了你们的皮，此地就是尔等的葬身之处！”
话音刚落，路旁近在咫尺的草丛里，几名蒙面劫匪一跃而出，挥舞着片刀爬上了货车。
劫匪的这一下杀得出其不意，众镖师的注意力全在林子里，完全没有想到路旁会有伏兵。只在片刻，几名镖师就被抓下了货车，死于乱刀之下。
“鸟铳手，开火！”雷虎怒吼了一声。
“砰！砰！砰！”枪声一声接一声地响起，这些鸟铳手也都弹无虚发，射出的铁砂和弹丸准确地将那几个从草丛跃出的劫匪击毙。
“下车步战！”雷虎继续命令道。话音刚落，众镖师纷纷下车。他们训练有素，在地上娴熟地摆起了阵型，阵型每三人一组，两名手持刀盾、一名手持鸟铳，两名刀盾手将鸟铳手护在身后，以便发挥鸟铳的威力。各组分别护卫再车队两侧，固若金汤。
不一会儿，鸟铳手们已经装好了火药和弹丸，准备随时再来一轮齐射。
此时，林中响起了杀喊声，数十名蒙面的劫匪手持着兵器蜂拥而出。
见到如此阵仗，这些年轻的镖师瞬间就将心提到了嗓子眼，队伍中的气氛异常的紧张。鸟铳手们紧握着武器，额头上开始冒出了滴滴汗珠，但是没有一个人擅自开火——大家都在等着雷虎镖头的命令。
此时的雷虎镇定自若，面对着这几十号冲杀过来的蒙面劫匪，他丝毫不惧，而是在冷静地丈量着目标的距离，等到敌人进入鸟铳的最佳杀伤范围内，他才会下令开火。
二百步一百五十步一百步劫匪们几乎没有理智，声嘶力竭地呼喊着冲向了车队，他们的人数是镖队的两倍，这给镖师们带来了极大的压迫感。
年轻的镖师们眼看着敌人越来越近，内心也越来越紧张，但是没有一个人轻举妄动，大家仍然在等待着雷虎的命令。虽然是一个镖队，但是在雷虎的训练和率领下，他们更像一支纪律严明的军队。