在江都县一座民居里，李志和他父亲也为同样的事情争吵起来。
“我早就给你说过，干这一行不能卷入权力斗争中去，轻则入狱，重则丟命，你就是不听，现在可好，居然答应这种要求，你糊涂啊！”
李志的父亲气得直拍桌子，他做了三十年掮客，经验何等丰富，当儿子说出有客人要他调查四十二名盐铁判官时，他便立刻猜到这件事必然和最近扬州的局势有关，这是何等凶险的陷阱，儿子居然一脚踏进去了，让他怎么能不生气？
李志翘腿坐在桌旁，他对父亲的激烈反应颇不以为然，他当然知道里面有风险，可富贵险中求，人家一共要付给自己六百贯啊！这是他至少八年的收入，他怎么可能放弃？
李志将一颗果子扔进嘴里，冷笑一声道：“父亲还没有问对方给我多少钱吧！”
“这不是钱的问题......”
“是钱的问题，你父亲猜猜看，他给我多少？”
“能给你多少？最多给你五十贯钱顶天了。”
李志冷笑一声，“才五十贯，哼！告诉你，是六百贯。”
“啊！”
李志的父亲也呆住了，半晌，他迟疑着问道：“真....真的给六百贯？”
李志取出五大锭银子放在桌上，“这是二百五十两银子，作为定金给我的，十天后我把调查报告给他，剩下的银子一次性付清。”
白花花的银子把李志父亲的眼睛照花掉了，他咽了口唾沫道：“可以替他做，但前提是他必须保密，不能把我们父子出卖了。”
“父亲就放心吧！只要东西是真的，那什么都好说，关键是我的能力有限，这件事还得请父亲出马。”
“我说嘛！这件事你怎么可能做得到，最后还是得靠我。”
李志的父亲哼了一声，“他什么时候要？”
“十天后给他。”
“这个时间有点紧张，我那边有部分判官的资料，我先整理一下，看看缺什么，我再去补充。”
这时，门外有人问道：“请问，这里是李大嘴家吗？”
李志连忙走出去，只见门口站着一名年轻男子，他从未见过。
“我就是李大嘴，你找我有什么事？”
年轻男子笑眯眯道：“我姓孙，叫做孙小榛，我师叔今天不是请你帮忙调查吗？五百贯钱那个......”
李志恍然大悟，“你快请进！”
孙小榛走了进来，李志笑道：“你师叔够年轻的。”
“没办法，他其实比我还小一岁，但辈分摆在这里，我也只能叫他师叔。”
“孙贤弟找我有事？”
孙小榛点点头，“我想找你想好好了解一下几个盐帮的情况。”
两人坐下，李志笑道：“你有什么想法，就不妨对我直说，我和你师叔有默契，他想要什么资料都是直接告诉我。”
孙小榛想了想道：“其实我就是想知道一件事，比如发生了事情，会引发盐帮之间的严重冲突？”
.........
黄昏时分，一艘大客船离开了徐州地界，进入泗州。
“坐船去扬州是我这几年最愚蠢的一个决定！”
一名脸型瘦长的男子将杯中酒一饮而尽，又将酒杯重重往桌上一顿，十分恼火，“如果骑马的话，我们早就到了。”
这名男子便是鱼朝恩的三子鱼令玄，奉命去扬州接任扬州都尉的职务，他身材高大，长得一张马脸，脸色焦黄，绰号‘病三郎’。
在鱼氏家族中，血亲是最受重视的，比如鱼朝恩的兄长鱼朝安，原本只是泸州的一个屠夫，现在却官任千牛卫大将军，封爵安阳郡公。
再比如鱼朝安的两个儿子，鱼令徽和鱼令武，鱼令徽过继给鱼朝恩，成为鱼朝恩的长子，官任礼部侍郎，从三品银青光禄大夫，封爵长平郡公，成为鱼朝恩的继承人。
鱼令武出任神策军将军，由于神策军大将军就是由鱼朝恩兼任，鱼令武就成了神策军实际上的主将之一。
鱼令玄虽然也是鱼朝恩的族侄，但他能力稍弱，更关键是他不识字，所以不太受鱼朝恩的重视，没有出任朝官，而是让他主管天元阁。