“你去干什么了？”
“老爷，您脸色好差？”
“兄长，您怎么会这么虚弱？”
江南回到王府后，凤母，可儿还有江月都在院儿里，见他眼眶深陷，脸色苍白的模样，几人心头不禁都是一紧。
俩小丫头赶紧上前搀扶着，面露急切之色。
江南摇了摇头，安慰道，“没事，去了一趟诸生城而已，不是什么大事，我先回房歇息，你们别等我吃饭了。”
随后，他便在可儿和江月的搀扶下，回到自己的房间，躺了下来，闭上了眼。
可儿和江月对视一眼，一番查看，发现江南身上并没有什么伤势后，这才退了下去，关上门，让他好好休息。
而此刻的江南，在精神回归躯体之后，缓慢地恢复着。
——好险，只差一点儿，可能就真的回不来了。
闭目冥想中，他心中亦是一阵后怕。
青灯带着他穿梭的距离太过遥远，即便以他被万载道行一遍遍打磨的灵神，也差点儿在那漫长的旅途中消耗殆尽。
“以后不能这般冒险了……”
江南心头苦笑。
不过，虽经历了危险，但也是有收获的。
——他找到了下一处燃灯之地，在茫茫星空当中。
在青灯“标记”了那个地方以后，即便念识已回到上元，江南仍有一种冥冥的感应——在天外的某一个方向。
甚至，先前在星空中所见所闻，已深深刻印在他的脑海里，形成了一张“星图”。
但即便如此，还有一个更大的问题再等着他。
——怎么去？
青灯带着他的念识穿梭星空，都用了如此漫长的时间。
倘若要本身前往，恐怕耗费的时间难以想象。
按江南的估计，即便他道行全开，加上“神行”神通赶路，恐怕也要数年才能到达那般距离。
而他去点燃青灯增长道行的目的，为的是抵御即将到来的手掌的主人。
等他前往那燃灯之地再返回，十来年光阴过去，恐怕黄花菜都凉了几茬儿了。
还得另想办法啊……这般思索着，江南的意识沉沉地陷入了沉睡。
在天外异族的第二次入侵被狠狠挫败以后，上元世界又恢复了平静。
百姓们回到日常生活中，耕种，狩猎，行商；修者们依旧是那样，修行，历练，夺取机缘。
唯一不同的，大概就是人道公布了古神一脉的存在，以及他们与人道的盟约，曾引起了一番风波。
但因为早有铺垫，且“畸变”灾难和“悬顶之剑”建造期间，不不少古神亦有出手相助。
所以大家很快就接受了这些无比庞大的存在。
日子，就在这般平静中过去两个月有余。
但只有天机阁和有数的几个圣地级大势力知晓，在这平静的外表下，实际上隐藏着巨大的危机。
——那手掌的主人。
需要人道的江南以及古神一脉的最强者真龙皇方才能击退的一只手掌，那它的主人究竟是什么样恐怖的存在？
但凡有资格知晓这个消息的势力，没一个能轻松起来。
与此同时，天机阁对于“将军”的审讯和那艘尚且完好的钢铁战舰的研究，也有了不小的成果。
天机阁。
江南坐在天机之位上，天枢长老和李青云站在一旁，桌上堆满了一摞高高的卷宗。
在上次诸生城之行后，江南整整冥想了两个月，才完全恢复过来。
这两个月来，他足不出户，每日除了吃饭以外，大多都是躺在王府里养伤。
终于在天机阁拿出“将军”的口供和钢铁战舰的研究成果后第三天，完全恢复了灵魂的伤势。
在接到李青云的消息后，他便第一时间赶了过来。
“冕下，首先是关于那异族的俘虏。”
天枢长老轻咳嗽了两声，“我们用了一些手段，很早让其招供了。但李尊担心他有所隐瞒，所以在招供后又对其进行了搜魂——只是此人灵魂中似有禁制，即便是我们也花费了漫长时间，才得以破解。”
“此人自称‘将军’，其名为‘黑禺’，以下是我们从他灵魂中得到的信息。”
天枢长老拿起一叠卷宗，开口道：“‘黑禺’来自一片被称为第三星域的茫茫星空。在那一片星空中，有一位名为‘兵主’的存在，他不修灵气之道，但却拥有着超凡入圣的躯体。”
“万年前，兵主初到第三星域时，还仅是独身一人，但其鲜血中有一种奇异矿物，竟能使其他生灵发生畸变，血肉中长出钢铁，失去神智，变成只知晓杀戮和听他命令的傀儡。”
“凭借着这堪称噩梦一般的能力和自身强大的力量，兵主游走于各个星球，很快便累积了相当庞大的一股势力，那些被畸变的傀儡又替他侵略更多的星球，如此往复。”
“也是借此，兵主很快便突破到了恐怖的境界。”
“时到如今，他已建立起了一个庞大的国度，即便现在，也仍在扩张。”
听到这儿，江南眉毛一挑，“你所说的兵主……就是那手掌的主人吧？”
“不错。”天枢长老点头，“他身为牧者的同胞，行事风格基本一致——毁灭与奴役。”
“只不过牧者是靠灵气之道和古老盟约，而这兵主却倚靠那让人畸变的能力。”
“几年前，也就是诸生城开之际，于国度中央深处闭关的兵主，收到了他的同胞牧者的传信。”
“为了那一丝不知道存不存在的同族之谊，以及牧者在信中所描述的上元丰沃的资源。”
“于是，兵主旗下第九军团长‘黑禺’朝上元投放‘样本’，以致吾等无数族人畸变，自相残杀。”
“然后便是在投放样本的两年后，黑禺率领一支舰队，前来收割战果。”
“但因为悬顶之剑的存在，舰队重创，十二枚母体亦覆灭，导致失败。”
“最后，他召唤‘兵主’右手，意图反败为胜。”
“但也在您与真龙冕下的阻拦下，再次失败。”
顿了顿，天枢长老继续道，
“值得一提的是——进发上元前，黑禺并没有预料到吾等会有如此激烈的反击，所以只携带了一支小型舰队，但完整的第九军团，势力远不止如此。”
“事实上这个以兵主为中心的畸形国度，在一次又一次的征伐中，已组建了九个军团的庞大势力，同时，他们也在吞噬那些被侵略的文明的技术与智慧。”
“您带回来的那一艘钢铁战舰，便是出自于一个被占据和奴役的文明。”
“另外，我们从黑禺的记忆中还知晓了一件事——包括这自称黑禺的将军在内，兵主国度的所有保持着智慧的生灵，都是在兵主血肉中所诞生的。”
“这个国度没有百姓，没有市井，甚至没有帝都。他们全民皆兵，完全以那兵主为最高意志，从诞生之际便开始侵略与扩张，为他们的陛下掠夺资源。”
“这般畸形的国度就像蜂后与工蜂的关系一样，整个国度全为了中央的一人而运转。”