某处，无比幽深的地底。
暗无天日的圆形大厅里，由镶嵌在巨大阵法中的灵石发出幽幽的光芒，照亮了整片空间。遍布的阵纹与钢铁管道错落有致地分布在金属构造的地板与墙壁上，如同脉搏一般的光晕不停地在管道中亮起。
大厅中央，巨大的黑铁熔炉滚滚沸腾，身穿着材质奇特的长袍的人影围绕着它穿梭忙碌，一刻不闲。
良久，伴随着一声轰鸣，一尊被灼烧地通红的钢铁造物，由熔炉之中缓缓推出。
接触在空气的那一瞬间，整个大厅的温度骤然飙升！
伴随着刺耳吧嗤嗤声，冷与热交汇产生的白气升腾而起，茫茫白雾中，冷硬的线条在熔炉的高温中被铭刻上奇异的纹路，一颗颗带着暴虐气息的巨大猩红水晶被钢铁的手臂镶嵌在纹路交错之地。
当一切都装填完毕，那狰狞的头颅之上，猩红之光一闪而逝。
这钢铁的造物，也终于显露了他原本的姿态。
似人又似猿，通体一漆黑的钢铁和类似血肉的组织契合而成，一枚枚猩红的水晶发出妖异而危险的光芒，仅是静静地立在那里，便仿若血海中的恶鬼，狰狞而暴虐。
——黑神。
结合了无数宗门所保存的战争古神的研究成果后，辅以天机阁无数冶炼匠师和阵法大家智慧的造物，完全为毁灭和战场而生的兵器。
曾在神战之中立下赫赫战功的怪物，在天机阁的一次又一次改良之后，诞生了全新的模样。
随后，它被由灵石头驱动的平台运送到另一个更加巨大的空间。
而在这黑暗的空间中，数不尽的猩红水晶宛如眼眸一般，发出幽幽的光芒。
在钢铁的大门短暂地打开的一瞬间，可以窥见，其中一尊尊一模一样的黑神，静谧无声地矗立着。
在钢铁大门的边缘，有一行小字铭刻着——天机第十三号战争工坊。
而诸如这般隐秘的工坊，在各大势力的地下，还存在着数百个。
它存在的意义只有一个，战争。
不惜一切代价，耗费无尽资源与人力，摈弃所有世俗规伦，只为追求更加凶恶，更加残暴，更加具有破坏性的战争造物。
以钢铁与火焰，捍卫人道的尊严。
暗流涌动。
但无论黑暗中的洋流如何涌动，至少从如今的上元世界来看，还是无比平静。
茫茫的大雪仿佛洗去了整个年前一切的创伤与混乱，整个世界在素雪的覆盖下，宛如梦床一般平静。
平静中夹杂喜庆，等待着新年的到来。
江州，镇西王府。
自王淳允离开以后，又过了半个月。
这些日子，倒是没有发生什么意外。
江南也乐得清闲，眉头赏赏雪，看看书，逗逗青萝，偶尔带着几个姑娘出门逛一趟。
而凤母似乎也习惯了人道的生活，整日晃荡在江州的闹市里。
时至今日，江南在明白这尊古神的秉性后，已经能放心地让她出门晃悠了。
不过天机阁似乎仍无比忌惮，这从每次凤母出门，背后都吊着一大堆执事就可以看出来了。
另外，值得一提的是，凤母在混迹之间，竟沉迷上了赌博。
然而让江南无比愕然的是，与这姑娘通天的道行相比，她的赌术与运气更是惊为天人——江南还从没见她赢过，哪怕一次……
所以这一日，痛定思痛的凤母决定一天都不会出门，就挂在院里的老树上。
下午时分，刚吃完午饭，雪就停了，但地上仍是一片素白。
江南捧着杯热茶，躺在院儿里摇椅上，任由稀薄的阳光投射下来。
可儿也坐在旁边，蜷缩着，眼睛微微眯起，像一只慵懒的猫咪。
正当这时，门被敲响了。
江南头也没抬起来，牙齿缝儿里蹦出一个字儿来，“进。”
在敲门声还没有响起的时候，他就已经察觉到了来人的身份。
正是不久之前曾与他有过一战的星河圣主，祁星河。
经过半个月的修养，祁星河已完全恢复了，当日在星空所见的浑身伤痕，也早没了半点儿痕迹。
今日前来，换了一声灰白的常服，精神奕奕。
他踩着积雪，走进王府的院里，无比恭敬地行了一礼。
“祁星河，见过江王爷，见过凤母冕下。”
凤母微微点了点头，算是回应。
江南摆了摆手，“坐吧。”
随后，可儿也为他斟上一杯茶。
祁星河也不扭捏，坐了下来，道：“那一日在星空之中，多谢王爷与冕下救命之恩。”
树上的凤母发了个哈欠，“不关妾身的事，你若是要谢，便谢王爷就好。”
虽然她是这般说，但祁星河仍是无比恭敬地向着两人行礼，动作之间，竟然显得有些拘谨。
江南看他模样，摇了摇头，“圣主不必介怀，同为人道，举手之劳罢了。”
闻言，祁星河深吸一口气，“王爷，吾辈今日前来，却是除了道谢外，还为赔罪。”
“吾辈当初利欲熏心，欲夺诸生城与江州封地，本已是无比冒犯，然王爷不计前嫌，于危难中出手相助，吾辈自觉惭愧。”
“还请王爷，责罚！”
说罢，竟是直接起身，叩拜在地，无比诚恳。
一开始败在江南手中的时候，祁星河还只是惊叹于江南的强大，将其看作修行之道上要攀登的巅峰。
然而，在经历了星空之变后，他才深深地体会到这个年轻人的胸怀，心生敬佩。
而最后压垮他的稻草，则是李青云无意中透露的一个消息——诸生城，并非天机阁所有，它真正的主人，是江南。
在得知这个消息的时候，祁星河才是直接人都傻了。
诸生城的价值，本源之气的价值，但凡有点脑子的，都能看出来。
但江南手握这般恐怖的资源，却毫无保留地让整个人道共同使用。
平心而论，这一点而言，祁星河自问做不到。
但江南却做到了。
于是，这位王爷在祁星河心头的印象，再度跃升，甚至近乎于古老传闻中无私无欲的圣人了。
因此，才有了眼前这心悦诚服的一拜。
而见这一幕，凤母没说话，但眼中却露出一丝赞赏之意。
一品无上境与人下跪，这可不是什么常见的事。
能摈弃一品的荣耀与尊严做到这种事儿，祁星河算是古往今来头一个了。
连江南眼中，也是露出一丝愕然。
他轻咳嗽两声，摆了摆手，“圣主，责罚便也不必，你莫要忘了当初我俩的赌约就好。”
祁星河抱拳，肃声回道，“自当如此——往后有吾辈一命所在，便绝不会让异族踏入上元半步！”
而事实上，他先前在星空中，就是这样做的。
也正因如此，江南今日才未曾为难他，还给了个台阶下。
江南点头，又道，“既然圣主伤势痊愈，那便不要过多逗留，速速进城中修行罢——时间，不多了。”
“吾辈知晓，今日过后，便会与前辈一同参悟本源之气。”祁星河郑重点头，
“但在此之前，吾辈还有一事。”
祁星河压下心头纷乱的思绪，拱手道：“吾辈还想，再挑战王爷一次！”
说到这儿，他眼中露出一丝狂热的战意。
钦佩归钦佩，但属于修者那股永不服输的意念，仍旧强烈。
江南眼睛一眯，“哦？”
祁星河深吸一口气，“吾辈于星空之中有不少参悟，自觉不可与当日而语，还请王爷指教！”
仍是求战，只不过这一次的语气，没有任何针锋相对，甚至隐隐有种“学生请求老师”的意味儿。