东宫。
太子先是换了身衣服，整理了仪容，然后把江南带到一个类似书房的房间。
“江国士，您对儿时三四岁时的事情，可还有印象？”
太子先请江南坐下，给他倒了一杯茶。
随后，他便在书架上扒拉。
江南不知他为何如此问话，摇头道：“记不清了。”
“本宫也忘了很多，毕竟那时年纪尚小。但……有些事情，只要发生了就让人一辈子的都忘不掉。”
太子继续说道，“那大概是本宫四岁时发生的事儿。”
“那时候，本宫与怀苏关系尚好，经常一起在御花园各处玩耍。”
“有天，母后买来两只西域荼花犬。”
“江国士，您知道这犬种吗？”
江南点头。
西域荼花犬，一种小型犬种，模样乖巧，但性子凶猛，特别是幼年时期，磨牙时逮啥咬啥。
据说有妖兽血脉，只是这种犬极厌铁器，沾之轻则大病，重则身亡。
大夏很多达官贵人都喜欢养这种小犬作为宠物。
“由于两只小犬尚且年幼，磨牙时会咬栏杆。所以母后命人做了两个精巧的木笼子，暂时将它们关在里面。”
“但总是没过几天，木笼子就会被它们咬坏。”
“后来，怀苏让侍女把两条小犬放在同一笼子里。”
“一开始的时候，两只小犬相互争斗，也就没时间去咬笼子了。”
太子看着江南，强调道：“那时候，本宫四岁，怀苏只有三岁。”
“但西域荼花犬极为灵性——没多久时间，它们便仿佛有了默契，结成同盟，一同破坏笼子。”
“后来，怀苏又让喂养小犬的侍女，每天给小犬的食物不能平均，今天给第一头多一点，明天给第二头多一点。”
“两头小犬虽然聪慧，但面对这等不均的离间之法，又开始争斗起来。”
“于是直到两条小犬长大，都再没有破坏一个笼子。”
太子面露自嘲之色：“当时本宫还觉得怀苏好聪明。”
“可直到本宫夺嫡成功，被立为太子，开始随父皇学**王之术。”
“本宫这才明白，让那两头小犬放在同一笼子，让他们相互争斗，便是帝王术中的平衡之道。”
“君王便是笼子，小犬便是官宦能臣，让他们相互争斗，相互猜忌，便没了功夫揣摩君王心思。”
“即便他们结盟在一起，也能通过利益分配不均的方法，使其产生间隙。”
说到这里，太子忍不住咽了咽口水，“江国士，你能理解当时本宫的心情吗？”
“那些玩弄人心的招术，那些本宫今后将要用来治理朝堂的手段，竟然是本宫的亲妹妹在三岁时就玩剩下的东西……”
太子深吸一口气，言语间透着丝丝恐惧。
江南也是浑身鸡皮疙瘩直冒。
他沉吟良久，才道：“所以这便是殿下忌惮公主的原因？”
太子却是摇头：“却也不是。本宫虽然自负，但还不至于如此忌惮一母同胞的亲妹妹。”
“若怀苏真有此等天赋，那这皇位本就应该由她来坐！”
“就如同当年宣威女帝，带领乌铁国从弹丸之国，与大夏缔结契约，发展至今。乌铁帝位，本就是有德有能者居之。”
“但……做出那些事情的，真的就是怀苏吗？”
一边说着，太子一边从书架上搬出一堆竹简，随便翻来一捆。
其上，密密麻麻记满了文字。
“乌铁历四百三十一年，正月月十八，公主吩咐属下购置两盆金鳞花，数日后问其侍女两盆花是何人所赠。”
“乌铁历四百三十一年，正月二十七，公主与陈郡主相约诗会，等到了诗会之时，却完全记不得此事。”