一个时辰之后，白衣雪返回石屋，只见百里尽染于木床上端坐，正笑吟吟地瞧着自己，赶紧上前跪伏在地。
百里尽染微笑道：“雪儿，你回来了，很好。起来吧。”
白衣雪站起身，遂将方才与西域三绝如何过招，细细说了。百里尽染听后，沉吟片刻，道：“雪儿，你能击退西域三绝，委实可喜可贺，只是此次赢得有些讨巧。”说着将他对招中的不足之处，一一指摘了出来，又详加抉奥阐幽，直到白衣雪弄通悟透为止，如此又是过了一个多时辰。
待得全部讲解完毕，百里尽染说道：“雪儿，西域三绝此番前来，见我伤势并无大碍，他们已然有所忌惮，失了锐气，故而探明了虚实之后，仓促离去。不过尽管如此，你能一举击退驰名江湖的西域三绝，亦属不易了。”
白衣雪心下既感佩又惭愧，道：“是。”心想：“今日有百里前辈镇场，吓跑了西域三绝，算是一种狐假虎威，然而怎能总叫他老人家替我压阵？日后还须勤加修炼才行。”
百里尽染道：“雪儿，你体内的寒毒尚未完全尽祛，内力也还尚浅，素琴剑法虽是高妙，但若无精深的内力，与之相辅相成，终是难臻化境。俗话说，‘师傅领进门，修行在个人。’磨砖作镜，利杵成针，只要肯下苦工，莫要贪功冒进，八年、十年，又抑或二十年、三十年，功夫自能圆满具足。望你日后能够勤勉练功，悟有所得、习有所成，做一名真正的大剑客。”
白衣雪心下一阵激荡，颤声道：“是，晚辈谨记前辈教诲。”
过了这一晚，次日已是腊月二十二，小年将至。百里尽染和白衣雪一早进山，打了一头野猪和数只野兔，满载而归。路过皋埠镇时，白衣雪在集镇沽了酒，二人欢喜而归。
晚上一老一少将一只野兔剥皮清理干净，放了油、盐、酱、豉醯，下锅焖烧一个多时辰，香味扑鼻。百里尽染又做了几样素菜，二人坐倒一起对饮了几杯，连日来的倦乏一扫而空，甚感轻松。吃罢了晚饭，白衣雪陪着百里尽染又闲聊了一会，方才洗漱，准备早点安歇，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
夜晚山岙之中，自是少有人来，白衣雪心中一凛：“小年夜莫非还有不速之客？此人不掩行迹，何以如此有恃无恐？”
却听脚步声越来越近，那人片刻间已然来到了石屋门外，停下了脚步。白衣雪自忖：“此人步伐极快，身手当是不弱。”提剑在手，站到木门之后，屏气凝神，准备应敌。
门外来人朗声说道：“百里先生安歇了么？”
百里尽染听到那人的声音，“啊呀”一声，又惊又喜，问道：“是成堃么？”
屋外那人道：“正是。”
百里尽染笑道：“‘入吾室者，但有清风，对吾饮者，唯当明月。’故人来访，岂不乐哉？外面天寒地冻，成虞候快请进来。”
白衣雪方知是百里尽染的熟人来访，赶紧上前打开木门，那人带着一身的清冷寒气，踏步而入，见到百里尽染上前唱喏施礼。白衣雪见他年约四旬，生得轩昂魁伟，甚是英武。
百里尽染一一引见了成堃和白衣雪。成堃是殿前都指挥使司的一名诸班都虞候，从临安城中连夜急匆匆赶来。殿前都指挥使司诸班都虞候的职位，在殿前都指挥使司都指挥使明化砺、副都指挥使端木克弥和都虞候牟汉槎之下，而在荣骧等禁军首领之上。
成堃落座后环顾屋内，说道：“先生如此清寒，成某心中难安，太后她老人家倘若知晓了，定然怪责小人办事怠惰。先生，我回到临安之后，便差人来将这里……”
百里尽染淡淡一笑，插口说道：“山野之人早已清静惯了，虞候不必自责，也无须费事。”顿了一顿，问道：“虞候匆忙赶来，不知有何事相告？”
成堃扭头瞧了一眼白衣雪，面露难色，说道：“这个……”
白衣雪笑道：“我晚上酒喝多了，身上烦躁得紧，正想出去透透气。”说罢举步出了石屋。山中夜晚的空气清冷，冷风一吹，白衣雪酒意全无，便在屋外踱起步来。
约莫过了一个时辰，只听木门“吱呀”一声，百里尽染和成堃走了出来。成堃高声道：“白兄弟，我尚有公务在身，这便告辞了。日后白兄弟到了临安，由成某做东，好好叙叙话。”
白衣雪心想：“成堃来得匆忙，也走得匆忙，想必临安发生了什么大事。”拱手道：“虞候客气了，一路小心赶路。”
二人送走了成堃，回到屋内，百里尽染怔怔地坐在木床之上，面容冷峻，眉头深蹙，一副忧心忡忡的样子，全然没有了平日的洒脱疏宕。白衣雪见了，心下不免惴惴，想必成堃定是从临安城，捎来了什么重大的讯息，心下虽是疑惑，一时却也不敢开口相询，打断了百里尽染的思绪。
一老一少无言对坐良久，百里尽染忽道：“雪儿，我明日去一趟临安。”
白衣雪颇感惊讶，道：“眼瞅着就要过年了，前辈还要赶往临安，是……城里发生了什么事情么？”
百里尽染轻轻叹了口气，道：“太后本患有多年的目疾，前些日子，官家请来清虚庵的皇甫坦真人，替她治好了一只眼睛。官家为此十分高兴，重重赏赐了皇甫坦。官家想着太后的眼睛好了，还能再多享几年清福，可是……今岁入冬以来，太后的精神越来越差了，官家忧心如焚，一连多日没有视朝，敕令辅弼之臣祈祷于天地、社稷和宗庙，并下旨减免各地的租税，恩赦天下，就怕……就怕……太后她老人家熬不过……这个年关……”顿了顿，又道：“官家连日辍朝，无心理政，而成堃行色匆匆，巴巴地赶到宝山，告知这个讯息，我担心……”
白衣雪吃了一惊，道：“前辈担心太后……她老人家真的大限已到？”
百里尽染缓缓点了点头，脸色黯然，道：“太后毕竟是上了春秋的人，就算是小病小灾的，也保不齐……保不齐……唉，我终是放心不下，还是去一趟临安为好，正好也为她拜寿。”
白衣雪道：“好，我陪你一起去。”心想：“翎儿对太后十分孝顺，如今太后的身子骨越来越差，想必翎儿也担心不已。”
百里尽染一摆手，说道：“雪儿，此地距临安有百余里，你身子尚未康愈，经不起这一路上的仆仆风尘，还是在此安心静养。我快去快回，少则一两日，多则日，也就回来了。”
白衣雪一听急了，说道：“据我所知，西域三绝都在临安城中，他们均非善辈，决计不会善罢甘休，还是我陪你一起去，路上也好多个照应……”
百里尽染打断道：“我自会小心。就这么说了，明日一早我便动身。雪儿，你替我准备一些路上的水和干粮。”白衣雪见其意已决，虽心有不甘，也只好作罢。
次日清晨，天尚麻麻亮，百里尽染便打点好了行装，动身起程。白衣雪依依不舍，一直将他送出十余里方回。
他回到石屋，闷闷不乐躺到了床上，本想睡上一觉，心里却怎么也难以平静，一会儿想，百里尽染此去路上是否顺利，太后的身子，不知是否好了一些？能不能听过这个寒冬？一会儿又想，太后病重，莫翎刹当会守在她的身边，不知百里尽染此行能否见到她？
躺在床上思前想后，但觉心浮气躁，眼瞅着天色已是大亮，依然没有丝毫的困意。他一番胡思乱想，却是怎么也没有想到，此时的莫翎刹，正经历着一场足以改变其命运的惊天变局。
人间之苦，最是离别愁恨苦。莫翎刹自与白衣雪在泰宁寺分别之后，一路上郁郁寡欢，柠儿不时想着法子逗她开心，也是难得展颜一笑。
回到了临安城后，她每日里将自己锁在绛萼阁中，柔肠粉泪，朝思暮想的无不是自己的心上人，虽玉食锦衣，却终日郁郁寡欢，心中充满了无奈与惆怅。
这天的晚上，莫翎刹胡乱吃了一些点心，又将自己一个人关在了房中，她抱膝而坐，望着闺房里碗口粗的牛油蜡烛，呆呆地入神，心下悒悒不乐：“今儿派去泰宁寺的探马也回来了，依然没有暮郎的消息，眼见着一个月的期限就要到了，暮郎啊暮郎，你现在身子怎样了？恢复得好不好？你每天……是不是也像我这般度日如年，这般想你？”
凝眉又想：“一劫老和尚说是等到一个月，便能去寺里接暮郎，也不知老和尚说话算不算数？哼，一个月的期限一到，倘若不能还我一个好好的暮郎，我就将他的泰宁寺，拆个稀巴烂！”