二僧推倒棋盘，又不紧不慢地复起盘来，莫翎刹不禁暗暗叫苦。复到此前莲池打入黑势的那手白棋，一劫道：“禅师此手到底有何玄机？还请赐教。”
莲池微微一笑，说道：“无他，惟情势所迫尔。”
一劫闻言显得大为懊恼，嘴角的肌肉忍不住微微颤动，隔了良久，叹道：“围棋之道，固然其奥难窥，但是对局者在棋盘前的城府心机，以及变化多端的人性，恐怕更加复杂，无法窥其究竟。”
莲池闻言，思索片刻，连称：“高妙，佩服。”二僧接着复盘，等复到一劫那手意欲搅局的胜负手时，一劫脸色诚恳，说道：“禅师胜机在前，而心丝毫不为所动，叩桥不渡，此等定力，山僧望尘莫及。”
莲池微笑道：“长老过谦了。”
一劫道：“大敌当前，谢安赌墅举重若轻；毒酒敕谕，王彧争劫处变不惊。长老心境澄明，境界高妙，大有古人之风，山僧心悦诚服。反观小僧于这方寸棋盘间，黑白世界里，只是一味贪胜，诤讼胜负心太盛，焉能不败？”说罢又是一声长叹，不经意一撇眼，瞧见莲池的茶碗之中盛满血水，不禁心下一惊，想来自己对弈之时心无旁骛，竟致不察，暗思：“莲池气色不佳，原来受了重伤，莫非是求我医治而来？”又想莲池如此大费周章，必是患了重疾，危在旦夕。
莲池正色道：“这一局老衲偷奸耍滑在前，赢得算不上正大光明，长老又何须自责？”
一劫大惑不解，奇道：“禅师何出此言？”心中暗思：“对局之前，他寸步不让，如今却说自己偷奸耍滑，不知何意。”
莲池缓缓从怀中取出那本《觉照阳融功心法》，捧在掌心，说道：“老衲此次冒昧而来，一则确有紧要之事相求，二来嘛……”，顿了一顿，神色一黯，续道：“二来嘛，老衲的拙作，幸入长老法眼，惭愧之至。只是这本《觉照阳融功心法》，老衲本来就欲赠与长老，可巧长老提出以此为赌注，老衲自是心无挂碍，轻松上阵，这才得以长老承让一局。长老当初提议之时，老衲故作玄虚，没有以诚相告，犯了不妄语之戒。阿弥陀佛，罪过，罪过！”
一劫听他娓娓道来，不由心下一惊，暗自忖度：“《觉照阳融功心法》倾注他一生心血，现今拱手相赠，难道……自知不久于人世，竟是临终托付之意？”说道：“禅师所言差矣，便无此节，禅师棋艺精湛，山僧亦是自叹弗如，甘拜下风。禅师每一步棋虽平淡无奇，有的称之为俗手也不为过，但每下一步，就筑牢自己地盘一分，又削弱对方棋势半点，可谓步步为营、滴水不漏。禅师的棋，正因无奇，而能守正，不犯一点错误，不给对方任何借用，这才是真正的大‘妙手’。而反观山僧的棋，始终无法克制心中速胜的欲望，每一手棋，无不希望发挥最大的子力，其间更是毕其功于一役，希冀一招制敌，看似妙手迭出，实则隐患连连，焉有不败之理？”
莲池道：“长老如此谬赞，老衲不胜惶恐。”
一劫面露微笑，说道：“禅师因为不贪胜，先处不败之地，故而得胜，山僧正因心中贪胜，棋局尚未开始，便先置自己于危殆之境，虽几经挣扎，也终不过是一败涂地。”
莫翎刹见他二人探讨棋理，显得意犹未尽，在一旁忍不住说道：“棋局已了，不知住持长老是否兑现赌约？”
一劫斜睨她一眼，哈哈一笑，说道：“人生如棋，落子无悔，山僧自当践约。”
莫翎刹大喜，道：“多谢住持，住持若能救得他一条性命，深恩厚德，小女子无敢或忘。”
一劫说道：“山僧与禅师相交莫逆，禅师既登门求医，山僧焉能袖手而不顾？”心中隐隐生出一丝不快：“我与莲池相识多年，他前来问医求诊，直言相告便是，何须如此大费周折？”想到这里，脸上颇为气恼。
莲池微笑道：“长老，求医之人并非小老衲，而是另有其人。”
一劫表情错愕，道：“不是……不是禅师？是谁？”
莲池合十道：“求医之人正在门外，他的性命危在旦夕，还望长老救难解危，鼎力相助，老衲也深感大德。”
一劫心想：“莲池说得如此慎重，其人必是身患重病，难以医治。”问道：“不知贵友患的是什么病？”
莲池微一沉吟，缓缓地道：“他中了西域三绝的化血神刀。”
一劫脸色一变，惊道：“化血神刀？”暗忖：“元龙等人远在西域，那人为何会与他们结下梁子？西域至此，万里之遥，那人中了化血神刀，没有凝血而亡，能挨到现在，不死也是半只脚踏在鬼门关了。”转而又想：“化血神刀何其霸道，那人从西域来此，至少也须数月，何以能撑到现在？嗯，是了，莲池慈悲为怀，定是他不惜耗费心力元气，以觉照阳融功一路为那人续命。”
莲池道：“正是。老衲也知道化血神刀非同小可，非寻常之人、寻常之药物可以化解，因而老衲不揣冒昧，前来相求于长老，不知……不知百里……”说着眼神闪烁，住口不语。
一劫如梦方醒，心想：“原来你绕了这么大的弯子，是为了百里而来。”说道：“山僧方才从外云游归来，寺中有些冗务，竟不得便，尚未来得及前去拜谒他。佛门弟子，慈悲为本，何况你我之间还有赌约，山僧自当践约守信，替禅师去跑上这一趟。”
莲池舒颜而笑，合十说道：“百里……有通天彻地之能，若能得他襄助，小友必能转危为安。如此劳烦长老了。”
一劫苦笑道：“山僧的这位清交素友……禅师自也知晓他的脾性，山僧此去惟有尽心竭力，不负禅师所托。”
莲池道：“佛为众怙主，慈悲勤护生。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
一劫道：“佛渡有缘之人。贵友得禅师襄助，缘分不浅，定有大造化，必能逢凶化吉。”抬眼见莲池满面倦容，不胜疲乏，禁不住问道：“禅师，是何人伤你？”
莲池微微一笑，说道：“知业如幻，业报如像，诸行如化；因缘生法，悉皆如响；菩萨诸行，一切如影。长老又何须多此一问？”
一劫脸有惭色，连忙施礼说道：“是，是。山僧根器钝劣，多谢禅师指点。”
莲池将手中的《觉照阳融功心法》轻轻放在几案之上，道：“拙作乱笔涂鸦，有污清目，请长老不吝赐教。小友就拜托长老了。”说完双手合十，阖目含笑不语。
一劫大吃一惊，连连摆手说道：“不可，不可。你我手谈一局，山僧输得心服口服，如何能要禅师鸿宝？”
莲池闭目合掌，口中默诵：“一切行无常，生者必有尽，不生则不死，此灭最为乐。”语声愈来愈低，到了最后几不可闻。隔了半晌，莲池始终端坐不动，一劫凝神瞧去，不禁心下一惊，说道：“禅师，禅师……”伸手在他鼻端一探，莲池鼻息全无，已是溘然圆寂。
次日清晨，一劫率领寺内众僧，在山门相送莫翎刹一行。一名小沙弥捧上盛有莲池骨灰的陶瓮，端木克弥接在手中。
一劫神色凄然，眉尾低垂，叹道：“莲池禅师已在敝寺荼毗火化，烦请各位施主将他的骨灰，送到江心寺入塔安放，山僧在此先行谢过了。”他自辞亲遣爱，脱落红尘以来，尚未有过如此悲伤。
端木克弥道：“长老请放心，此事必定办得稳稳妥妥，不敢有半点差池。”
一劫合十为礼，道：“有劳了。各位檀越，咱们就此别过，恕不远送。”
莫翎刹踮起脚尖，眼望寺内，说道：“住持长老，白公子他……他……”原来一劫先前与众人约定，白衣雪留在寺中医治，余人则先行回去，双方约定一个月之后，再来寺中接人。莫翎刹虽老大不情愿，但一者寺庙中女眷不便久居，二者一劫态度决绝，她虽脾性乖张，此际有求于人，却也不敢违拗，只得勉强应允。
一劫道：“女檀越且自安心归去，山僧定然不负……莲池禅师所托，医治好贵友的病疾。”
莫翎刹心中想起莲池，忍不住流下泪来，悲咽道：“大师，大师……”
一劫长长的双眉一垂，说道：“‘积聚皆销散，崇高必堕落，合会终别离，有命咸归死。’世间一切有为法，皆因缘和合而生，又因缘散尽而灭。因缘所生之诸法，空无自性，随着缘聚而生，缘散而灭。莲池禅师湛然圆寂之时，呈祥瑞相，他参透爱憎生死，往生西方极乐世界，女檀越倒也不必过于悲伤。”众人闻言皆默然。
一劫又道：“一个月后，贵友康复如初之时，女檀越再来相见罢。”
莫翎刹悲喜交加，道：“好，一言为定。只要能治好他，宝刹需要多少供施，尽管开口，小女子莫不遵奉。”
一劫微笑道：“敝寺僧寡庙小，殿宇僧舍均年久失修，或日坍塌在所难免，若有女檀越布施，得以修葺加固，善莫大焉。”说罢合掌为礼，称谢不已。
莫翎刹道：“一个月后，小女子必当再登宝刹，随愿祈喜，拜谢长老救命之恩。”说着便欲跪拜行礼，一劫僧袍双袖轻轻一拂，生出一股柔和之力，将莫翎刹缓缓托起，微笑道：“檀越何须如此多礼？”
莫翎刹道：“不过我丑话说在前面，倘若……救不好这位公子，当心我拆了你的庙宇，将这里所有的老和尚、小和尚，全都赶出寺去。”一劫闻言一怔，不禁微微苦笑。
莫翎刹离了山门，一步九回头，频频回望，泪水顺着面颊滚落下来，转过了一处竹林，回首再看，泰宁寺渐渐隐没在一片雾气中，众人渐行渐远，终是不见。
一劫目送众人走远，慢慢踱回寺中。他路过客堂，脚步不由自主地踏了进来，一抬眼，昨日自己与莲池对弈的棋盘，依然置放在几案之上，棋盘上一子未动，仍是二人复盘时的局面。物是人非，他心中一酸，缓缓坐到了蒲团上，盘膝闭目而坐。
这一枯坐就是两个时辰，日上三竿之际，一劫忽地睁开双眼，喊来一名侍者，吩咐道：“替我备上三日的干粮。”
巳时刚过，一劫坐上马车，按辔执鞭，飘然出寺。马车沿着山道，缓缓下得山来。薄暮冥冥，他抬头远远地见那寒林之上，一轮斜日正自西坠，口中喃喃地道：“马儿啊马儿，看来我们得辛苦连夜赶路了。”
他辨明了方向，打马向南徐徐而行。山路崎岖，天色渐晚，四下里晦暗不清，一路走得甚是缓慢。过不多时，天已完全黑了下来，一劫趁着朦胧的月色，小心驾车赶路。
转过一处山坳，那马打了个响鼻，惊得林间夜栖的数十只怪鸟，扑簌簌振翅飞起，叫声响彻山谷。一劫忽听车内有人低声说道：“我……我……这是在哪里？”
一劫停下马车，转身掀开布帘，幽暗中但见白衣雪微微坐起，睁着一双眼睛，满脸迷惑之色。一劫微笑道：“施主自己醒转过来，那是再好不过了。阿弥陀佛，善哉，善哉。”他连宣佛号，显得心下甚喜。
白衣雪凝神瞧去，眼前的老僧一双眸子温润慈和，而又英华隐隐，显是内力深厚，然而却不是莲池大师，不禁茫然道：“请问大师……我这是在哪里？我们又要往哪里去？”
一劫微笑道：“山僧受人之托，正要送白施主去求医问药。”
白衣雪道：“受人之托？是莲池大师么？还是……”
一劫心中一酸，道：“正是。山僧受他之托，送白施主去瞧病。”担心白衣雪开口再问，岔开话题道：“白施主，你肚子饿不饿？此去尚有一段路程，我身上带有干粮，是否先将就用上一些？”
白衣雪全无半点胃口，说道：“我……我不饿，只是觉得有些口渴。”
一劫取来瓦钵，倒了半钵的清水。白衣雪喝了水，精神微振，道：“敢问大师上下？”
一劫道：“老僧一劫。”
白衣雪道：“原来是……一劫大师，我……我……我这是到了哪里？”
一劫神色关切，道：“白施主眼下感觉如何？”
白衣雪叹一口气，说道：“弟子口干咽燥，心胸皆感郁结不畅，肋下内侧隐隐作痛，全身时有麻痹之感。”他身体极度虚弱，说了几句话，立时感到心慌气促。
一劫见他脸色煞白，寻思：“化血神刀何其厉害，若无莲池以觉照阳融功的真气注入体内，你一条小命，焉能拖至今日？”说道：“施主且自休息，明日见到为你医治之人，再作理会。”
白衣雪心下好奇，不知他要带自己去见的是当世哪一位神医，正欲开口相问，一劫微微一笑，骈出右手食、中二指，轻轻搭在他的脉搏处，白衣雪顿感一股和煦澎湃的真气，顺着手少阴、手阕阴、手太阴，自下而上，缓缓注入胸腹之中，随之涌遍全身，一时浑身通泰，但觉眼饧骨软，躺下身来，不久又在车中，昏沉沉地睡去。
山道逼仄，一不留神便有翻车之虞，一劫赶着马车缓缓向前。北风悲咽，山中夜晚十分寒凉，一劫裹紧了僧袍，小心翼翼驾车而行。他正自凝神细思求诊之事，忽见远处暗冥之中，现出一点火光，那火光忽明忽暗，闪烁不定。
一劫心下大感疑惑：“哪里来的火光？山中冬夜，难道还有夜行之人？”他驾车向前，山道弯曲，那火光一会在左，一会在右，飘飘忽忽，忽隐忽现，却又绝不似夜行之人手执火把、灯笼，所发出的火光，显得甚是诡异。再行得近些，方才看清那火光分成三点，上一下二，呈品字形状，飘飘悠悠聚拢在一起。
山风吹过空林，飒飒有声，他凝神谛听，风中竟隐隐约约有人在哀哀哭泣。
一劫心想：“有人在哭，莫非是半夜有人在此祭奠逝者？”再行片刻，与那火光离得约有十余丈之远，他勒住马缰，目注心凝，一瞧之下，不觉心中更觉骇诧，原来那三点火光，竟呈奇异的碧绿之色，而无焰苗上下吞吐，暗自忖思：“有光无焰，难道是鬼火？饿鬼们喜欢栖息于绝壁涧水、荒野山坟之间，肚大如盆，饥饿难忍，但咽喉细如针管，好不容易吃到一点食物，等食物到了口中，却咽不下去，有时食物瞬时变为火炭，烧穿他们的肚肠，饿鬼的咽喉因燥热而喷出火来。莫非是有山中的饿鬼，在此进食？”
他侧耳聆听，风中的哀哭之声，断断续续地传入耳中，如泣如诉，牵心牵魂，听来令人极不舒服。他正自惶惑，倏忽那三点鬼火一齐熄灭，像是被人掐灭一般，霎时不见。一劫更觉惊愕：“若是夜间行路之人，谅来不会无缘无故熄灭手中探照之物，难道真的是鬼火？奇怪，鬼火多于盛夏干燥闷热天，才会出现，这会子天寒地冻，又是哪里来的鬼火？难不成是此间的茔冢饿鬼们，饥火难耐，不得不在寒夜中出来觅食？”
一劫正自惊疑不定，远处的半山腰，那三点火光忽又亮起，上下飘忽，发出碧油油的光亮，略一目测，鬼火再次燃起之地，距离自己约有二三里之遥，不禁悚然一惊：“倘若是人，瞬间移动，当不会如此迅疾，难道真的撞上了山魈夜鬼？”饶是他素日胆大，此际也冷汗涔涔，一颗心几欲停止跳动。
隔了良久，鬼火磷磷，在山腰间忽闪不定，哭声凄凄，也隐隐传入耳中。一阵山风吹过，一劫不由打了个激灵，寻思：“鬼多乞求与畏怖，只要护持正念，自会其鬼不神。”口中默祝，继续驾车向前。
行了约里许，马车来到一处荒岗，那碧油油的鬼火，在前方不远处闪烁，不再熄灭，再行里许，鬼火若即若离，缥缈不定，一劫心中大奇：“我一直向前，为何那鬼火始终在二里开外，不见走近？”