“人之初，性本善。性相近，习相远……”孩子们朗朗的读书声一大早从镇上的私塾中幽幽荡开。随着清晨的念书声，人们一天忙禄的生活也就此开始。
在这所古朴的私塾里，有二十三个十四五岁的孩子，先生只有一个。他是一个落魄书生，看起来二十七八，人高高瘦瘦的，满面风霜，剑眉星目，配上挺拔的高鼻梁与两片细而薄的红唇，很是俊秀。此时他正满意地看着孩子们读书。
过了约莫一盏茶的功夫，一个十八九岁的女子出现在私塾左边后门处。她手扶着门柜，头探进里面，一边静静地听一边轻声地跟着孩子们一起念。手指时不时还比划着，好似在临摹前方不远处木板上先生写的字。女子衣着艳丽，脸上虽未上妆可脂粉涂拭的痕迹依然可见，人长得很秀丽。
先生神色微变，目光移向女子与之对视了一下。女子即时移开视线，一脸娇羞，低下了头。接着她看了看先生，又把目光移向先生旁边木板上的字，带着眷恋不舍的神情转身欲离去。
“姑娘，请留步。”先生手向前伸大步走向女子，大声道。女子愣了一下，转过身来望着先生。这时孩子们念书的声音也停下来了，纷纷转过头来看着后门处的女子。“咦，这个姐姐又来了。”“是啊，这都来了五六次了吧！”“她难不成来偷听我们念书？”“真奇怪，她是谁呀？”孩子们七嘴八舌窃窃私语。
“公子奴家有礼了！”女子施施然行了个礼。先生赶忙回礼道。:“姑娘来此有何见教？”女子有些慌乱道:“我……我……我想识字。”先生释然道:“原来姑娘想读圣贤之志。姑娘诚心求教，在下佩服，如不嫌弃在下才疏学浅就请进来吧！”女子听后大喜，不住地点头笑道:“谢谢公子，谢谢公子！”
正要进来时，不远处一个扛着锄头的大汉大声喊道:“大家快来看看啊！咱们镇上飘香院的头牌惜颜姑娘居然来私塾念书来了。”这话音未落人们便从四面八方的道路上涌进私塾巷子里来了，大家指指点点，笑着议论纷纷。“青楼女来念书，难不成想洗手不干改行去考状元？”这句话不知谁说的，顿时大家笑得是人仰马翻。“哈哈哈哈……可是朝廷不让女人考，怎么办呢？”“女扮男装不就行了？”这句话更绝了，很多人都笑的流眼泪了，“哈哈哈哈……”“哈哈哈哈……”
听着人们的笑声言语，看着他们那异样的神情，女子满面羞红，泪湿眼眶，她埋头对着先生伤然道:“公子，奴家这身份，我不配，打扰了。”说完便转身欲从人群中离去。“姑娘慢走！你若真有心向学，何必理会她他人的闲言碎语？怎么能够因为别人的看法就此放弃？”先生大声喊道，“还有各位乡邻，孔圣人有曰‘有教无类’所谓朝闻道，夕死可矣。这位姑娘此时依然有心向学，是何等的勇气可嘉难能可贵，你们怎么可以嘲笑与她？”先生这话一说，周围立即静了下来，一时人们不知如何做答。
女子愣住了，转过身呆呆看着先生。先生朝女子点了点头道:“日子是自己过，姑娘应该遵从自己的意愿，不该因他人之笑而改变初衷啊！姑娘你行的。”看着先生信任而坚定的眼神，女子大受震动，她笑了笑点了点头道:“公子谢谢你，我知道该怎么做了。”
“梁公子，你全心全意教孩子们念书，我们镇上的人无不敬重你。可以你现在要收一个烟花女子女做学生在私塾里面，这样成何体统啊？”“是啊是啊！这样不好啊！有伤风化。”人们窃窃私语，不满道。先生大声道:“各位乡邻，请听在下一言，风尘女子也是人，她们和我们并无两样。你们不该轻视人家。这位姑娘又没有做任何伤天害理的事，她如何不可入私塾，当今朝廷可有任何律法不许青楼女子入学之说？”这一问，大家哑口无言，“你是先生，你有学问，能言善辩，我们说不过你，我们找何员外李秀才他们和你理论。”“对对对，我们现在就去。”“对，要是何员外知道你这样，看他还让不让你呆在私塾，还会不会接济你做先生？”大家说着说着便一齐走了。
“梁公子，我看我还是……給你如此添麻烦，我真……”女子歉疚道。先生道:“姑娘多虑了，比起姑娘一片诚心与勇气，在下这点小虑不值一提。在下十分钦佩姑娘好学之志，还请姑娘不用在意其他，在此安心学习。”“公子高义，奴家感激不尽，这点心意，还请公子笑纳。”说着女子便从怀中拿出数张银票递给先生。先生赶忙推迟，两人你来我往一番，谁也说服不了谁，最后在孩子们的提议下决定，女子在私塾期间照料先生的起居饮食。
在孩子们问东问西一阵之后，女子便与孩子们坐下一块念书。晚上，那何员外与李秀才等人气冲冲过来找梁先生理论，大家激辩一番之后，全被梁先生晓之以理动之以情给说服离去。