阿土也听到月儿回来了，转头朝着她露出灿笑。
“月姐姐，阿土烤肉给你吃。”
“这个小人精。”郭威小声嘀咕了一句，见月儿竟被阿土哄笑了，颇有些不服气。“既然你都会烤肉给月儿吃了，等会儿我就不帮你烤了。”
“我烤的给月姐姐吃，哥哥烤的给我吃，好不好？”阿土一脸认真地跟郭威商量。
“不好，那我吃什么呀？”
阿土的眼珠子转了转，改口道：“我不吃哥哥烤的，我吃何婶烤的，稍微吃一点，何婶，好不好。”
“好。”何素笑着答应下来。
郭威更不高兴了，阿土这孩子不但聪明还挑嘴，他说要吃何素烤的，不就是嫌他烤的不好吗吃？何素也听出他的意思，这才应得爽快，肯捧场的孩子总比吃了还挑剔的孩子要好。
等晚上烤了肉，何素却也不敢给阿土多吃，还劝他多嚼嚼，生怕他吃了不消化。
“阿土会多嚼，何婶烤的最好吃了，我要把骨头也嚼了。”
“你小心把门牙给崩了。”
“阿土的牙很厉害的。”阿土一边说一边露出雪白的牙齿给何素看。
何素却还是故意吓他，“你看村里跟你玩的几个大孩子，是不是有几个就没了门牙，就是啃骨头给磕的。”
阿土想了想，好像是记得有这么几个人，不过他也不怕，昂着头说：“我的牙齿比他们厉害。”
哈哈，何素倒是期待他换牙的时候了，郭威也是。
徐氏呆在自家院中，并没过来凑热闹，小孩子过来吃几片肉也就算了，大人也跟过来就有点不好，有何素在，想来阿土出不了什么事。
她也乐得看他们关系如此亲近，郭威的身份她也是知晓的，且从朱应俭最近的信来看，朱应俭似乎有意在年底接他们一家出去团聚，到时候萧家人和郭威也会一起去。快四年没见，也不知他的变化如何，徐氏知道自己晒黑了不少，近日都不敢再出门，一直呆在家里想在年底前把自己捂白些。
她看何素还是一如既往，也不见情绪有什么波动，暗暗觉得何素果然是个心大的。
其实何素只是还不知情，不过就是知情，该上的山还是得上，总不能为了跟萧显重见面连肉也不吃了，她又没变胖。
朱应俭的山寨联盟能在朝廷的眼皮子底下达成为世人所知，全靠找了一个好时机。
庆王军的危机一解，原朝琅便想趁机收拾了肃王，可惜他手中原先能调动的人马已经损失过半，要想一举收复失地，便要动用边军。外族犯境多是在冬末春初日子难过的时候，原朝琅特意挑了在春末抽调边军，想要在半年之内把肃王逼退到他的封地，谁曾想边军才调离半个月，北蒙就联合其他部落犯境。
一时间北方就更乱了，西北早就有大半落在肃王手中，与其花力气为肃王驱敌，还不如让他们狗咬狗。原朝琅舍弃了驻扎的剩余边军，把大军撤出了北境，这也意味着他放弃了西北。便是肃王的幕僚也有人持同样的建议，想让他收缩防线放弃几座边城，不能把人手耗在外敌上。
肃王却不答应，要是他走了，西北军民便会受尽外敌蹂躏，作为藩王、作为原氏皇室，他岂能坐视此事发生。偏在这时，他的两个儿子生出不同意见，世子原朝璃主张撤离，二公子原朝珏听从肃王打算留下来跟外敌拼死一战。
这事吵了好几个月才有个定论，最终是原朝璃带着一小队人马先退到后方。
叶菁华对这个结果并不满意，在她前世的记忆里，五皇子继位后肃王也曾蠢蠢欲动，最终因为外敌来犯越过边界不了了之。当时边军被打散，是肃王带兵抵挡了一阵争取了时间，为此肃王和肃王府的二公子一死一重伤，原朝琏感慨过肃王的骁勇忠烈，还说若是肃王早生十年，先帝未必能继承皇位。
朝中国库空虚，官僚私下结党……先帝所留下的朝堂问题重重，想来这些问题并不会因为萧显宗和五皇子的死而消失，前世原朝琏和她是花了很多心思才把大乾拉回了正轨。这一世没了原朝琏，坐上皇位的是原朝琅，现在看来，他并没有能力处理好朝政，只能放任大乾继续烂下去，并且受战事的冲击，让大乾国运陷入绝境。
这种时候只也只有果敢的肃王才能治理好大乾，只是叶菁华没想到外敌会提前入侵，而肃王和原朝珏一如前世那样选择了出战。两人心里怕也清楚此去危机重重，极可能落得个两败俱伤的结果，却还是选择了去，还把最后的生机给了原朝璃。
原朝璃在离开北地时是极不情愿的，父亲和弟弟都留在了这儿，独他一个人离开，倒显得他贪生怕死一般。既然已经在图谋这天下，为何不能稍微忍一忍，他们大军所到之处也会有伤亡的，可见伤亡不可避免，既然前面都忍下来，现在原朝琅所造成的这些伤亡，为什么他们就不能不忍下。
肃王也明白他的意思，他何尝不为这样的局面愤恨，原朝琅这奸恶小子竟弃自己的子民于不顾，这样的人竟然能坐上皇位，上天还给了他喘息的机会，岂不是天要亡大乾？他也注意到了南边的动静，也许这天下战事才刚刚开始，而他怕是不能看到结局了。
“也许可以向辽东大军求助？”原朝璃在离开后还想着有没有办法救助父王。
叶菁华闻言并不作声，她对辽东军不抱太大的希望。周大将军已经不再听命于朝廷，隐隐还有自立为王的势头。
在前世，周大将军也拥兵自重，在被原朝琏削弱兵权后，甚至勾达鞑子造成辽东动荡。这样一个人，叶菁华恨不得早早除了了结后患。若是现在原朝璃求过去，倒更像是自投罗网，甚至成为周大将军手中的棋子，叶菁华不想看到这样的局面。
“可惜郭义离得远了些。”原朝璃叹道，若是郭义还在边境，他那十万大军当会助肃王将外敌赶出去。
郭义倒的确忠义，前世的时候他就是原朝琏倚重的将领。可惜这一世郭家忽然出事了，叶菁华也不知郭义现在忠于谁，还是也像周大将军一样生出了不臣之心。
就在原朝璃打算去辽东借兵时，辽东的周大将军还真的自立为王了，自称为辽东王，宣称因原朝琏弃边军于不顾，辽东军将不再效忠于他。这事拦下了原朝璃的计划，也让本想静观肃王和外敌相斗的原朝琅气愤。索性他就将原先抽调出来的边军派去辽东平叛，西北那边肃王自顾不暇不必布置这么多人马。
半个月后，原庆王属地的麓族新首领葛布宣布建立麓国自封为王，将麓族所占之地划为麓国所有。原朝琅为之震怒，却分不出多的兵力去讨伐麓族。
当初庆王军和麓族相争时，他曾为了幸灾乐祸，想不到麓族人这般厉害，不但把当地的军队赶走了，还将庆王原先占下来的地盘占了过去。趁着两边大战，悄悄收回失地的大军很快又被麓族赶离。现在麓国所占的地盘除在庆王原先的封地外，还有边上两省。
葛布还算明智，知道多占其他地盘，他们也不一定守得住，便没有再继续北上，而是开始休养生息，不过他们也没有放下对朝廷的警戒，若是朝廷想要打回来也没那么容易。
有麓族和辽东军在前面挡着，朱家庄弄出来的山寨联盟显得并不起眼，就连什么龙王的传说，也没有被朝廷里的人放在心上。当初原朝琅上位后不久还出现过日食呢，现在他不还在皇位上，可见这些怪力乱神的说法不能对原朝琅产生威胁。
原朝琅不在意，却有别人在意，尤其是靠近江南听人绘声绘色说过龙鳞传说的人，就连里湾村都有人听过。不过入冬后，另一个消息盖过了外面不着边界的传说。
消失了好几年、被认为再也回不来的徐家姑爷和何素的夫君有消息了，他们托人带了信回来，还让两家人过去团聚。