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2007年，伦敦市区。
海德公园旁的帝国理工学院附近，有家名叫“巴顿先生”的咖啡馆，已经经营三十来年了。
小咖啡馆面积不大，主要顾客都是些校内学生。
直到上个月连锁品牌Costa来到旁边开业抢生意之前，老店主的日子一直都还算凑合，不仅能通过咖啡馆挣钱，还对外出租了自家的两个房间，只不过因为名为巴顿的老头脾气太臭，晚上稍微有点动静就睡不着，在范连城来到老头店里打工的一年多时间里，已经成功逼走了三位租客。
今天。
范连城刚下课，背着书包来到店里，卷起衣袖后带上印有店名的围裙，就遇到另一位气呼呼跑来退押金的学生，操着一口流利的英语，带有些法国腔调，跟忙着烘培咖啡豆的老头争论许久，最终还是败下阵来。
气归气，这并不妨碍名叫阿德里安的法国年轻人，跑来找到范连城，按照最近以来的老规矩，点了杯曼特宁手冲咖啡。
在范连城冲洗水壶时候，阿德里安对他这位华裔校友开口，语气带着些难以置信：“迪伦，如果我没记错，你在这里已经工作很久了对吧？你究竟是怎么跟这个脾气古怪的老头打交道？如果是我，肯定干不满三天就要辞职！”
“我缺钱，而他又懒得再培训新员工，大概就是这样吧。”
范连城乐呵一笑，两个多月前这位阿德里安刚决定从老头手上租房子时候，他就预感到会有这么一天，对此早已见怪不怪，称量完咖啡豆，磨粉期间想着估计以后很难再见到这位常客，抬头补充道：“巴顿先生是位很……苛刻的房东，如果早点认识我，哪怕只请我吃一片吐司，我都会告诉你别从他手上租房子，你不是第一位没拿回押金的租客了。”
模样帅气的阿德里安，闻言翻个白眼，回道：“你真应该早点告诉我，这老家伙不是苛刻，简直就是变态，连晚上马桶冲水都会吵到他睡觉，然后大骂我一顿，就算拿不回租金我也必须离开。”
“恭喜，下次记得找位好房东。”
“不不不，我准备回学校宿舍，反正没多久就要毕业，最近正在寻找实习机会。”阿德里安边说边发信息，最近刚上市的诺基亚N95，多半又是在祸害谁家姑娘。
范连城听完笑了笑。
他才大三，如今正是五月份，找正式工作什么的暂时还不用担心，当初被自家老子逼着选了商业和管理研究专业，好处是挑选工作的机会比较多，混饭不难。
没接这话，动作熟练地泡了杯咖啡，端到阿德里安面前，刚开始收拾滤纸、清洗咖啡壶，再次响起开门声。
抬头一瞧，发现是对再熟悉不过的情侣，范连城忍不住深吸口气，挤出笑容：“又来啦，珍妮，老样子，黑咖啡加冰块？”
“对，给我男朋友也来一杯，去冰，谢谢。”
同样长着亚裔面孔的年轻姑娘，说完后拉着白人男友坐在门边圆桌旁，她的英文名叫珍妮，中文名叫做李柳，模样身材都挑不出差错，性格比较外向。
仔细说起来，这位跟范连城同校，同届，同专业的姑娘，跟他早在入学那天就认识了。
同属于华裔，时不时有机会碰面，范连城还曾壮着胆子约她吃饭、看电影，只不过后来没下文，这会儿觉得尴尬的只有他而已，大概还是有那么点喜欢的，却也清楚彼此不合适。
“好的，稍等会儿。”
范连城不想去看那恩爱的场面，但还是装作漫不经心地瞥过，这才低头忙碌着。
小举动都被阿德里安看在眼里，入住在老头家这段时间，阿德里安没少过来喝咖啡，一来二去跟范连城也算半个朋友，或者说熟人。
阿德里安盯着李柳看了看，凑过来小声道：
“你的梦中情人最近又漂亮了，现在很难受对吧？谁让你只忙着打工，不去收拾一下自己呢，老实说我觉得你在亚裔当中，算是非常帅的那一类了，但男人光帅没有用，那家伙手上戴着爱彼的皇家橡树系列手表，你打工三四个月才能挣到，应该是个肤浅的女人吧，她配不上你这种认知的好男人，轻松点，伙计。”
尽管不愿像个妒妇那样，自己得不到就往阴暗面想。
但范连城也知道，李柳一直喜欢伦敦的生活，并且对定居在伦敦心心念念，或许疏远自己的理由，确实掺杂着许多外物。
反正肤浅不肤浅，拜金不拜金，都跟范连城没关系了，那对情侣早已同居，当着他的面说过去宾馆，丝毫不遮掩。
遗憾的是直到现在，范连城也没想明白，当初一起入学逛校园的单纯姑娘，怎么就沦陷得这么快呢？
微微叹着气，他对阿德里安来句：“大概这就是现实。”
阿德里安以为这位认真工作，赚取生活费的朋友，是在感叹有钱人的奢靡生活，没办法安慰什么，就只是耸耸肩，继续坐回位置上，低着头玩起手机。
实际上，范连城压根没往这方面想过……
李柳跟自己男朋友腻味会儿，临走前特意将一英镑小费放在收银台旁的白碗里，犹豫片刻，开口询问说：“我男朋友威廉家里，在金丝雀码头那边有家公司……暑假时候我直接去那边实习，你还是不回国对吧，要不然我跟我男朋友说说，也给你个实习机会？哪怕工资低点，至少比在这里好太多，招聘时候能写在简历上。”
范连城十一岁时候就来到伦敦，晃眼间已经十九岁了，期间从没回过家。
李柳只知道自从认识以来，范连城从没回国，近年来哪怕是假期也都留在咖啡馆打工，以为是觉得往返机票太贵，不如挣钱打黑工的缘故，善解人意地从来没有说起过，然而都猜测过。
英国是欧洲唯一一个允许学生合法打工的国家，持有英国学生签证的学生，在英国可以合法打工，时限为每周二十个小时。
不是所有的留学生都一定有钱，家里砸锅卖铁供孩子出国长见识，希望留在外面、或是归国找份更好工作的家长不在少数。
来英国那么久，李柳家庭条件只是凑合，当然很清楚这种事。
金丝雀码头，伦敦出了名的新金融城，高楼林立，寸土寸金，简直是英镑的代名词之一。
李柳本以为范连城会很高兴地答应下来，然而没想到的是，他居然想都不想，就直接拒绝，笑着来句：“谢谢，但是不用啦，到时候我自己找就好，出行不太方便。”
“……找工作时候企业会重视实习经历，你总不能写在这里打工啊。”李柳继续劝了句。
范连城不为所动，主要是不想自己找虐，放假了还被她喂狗粮，再次摇头：“真不用，我等明年再找，也可能继续读商学院的硕士。”