二小姐又要笑，但又想到不能笑，要忍，就硬忍回去，就呛到了，包子馅里的辣椒块呛到了鼻腔里，一边咳嗽一边去水龙头那里洗鼻子。
苏先生赶紧跟着同去，借手帕给她擦脸，悄悄问她：“到底什么事？”
二小姐用肘子拐了他一下，要他别问。
苏先生哪里是想知道这个？他只是想跟二小姐说话而已，就笑着轻声追问：“你悄悄告诉我呀。”
二小姐用他的手帕抹了脸上的水，呛得红红的眼睛和红红的鼻子头还带着湿润的水气。
“不告诉你。”她说。
苏先生摸摸她有些凉的脸蛋，接过湿的手帕，心满意足。
两人回到餐桌上，话题已经换了。
新话题是学校里的菜田，需要男学生去守夜看田，防止附近的村民来偷菜。
小红楼里的众人都没有抱怨过桌上的饭越来越贫瘠，鸡蛋也不能每天吃了，牛奶也不能每天喝了，做的菜除了辣椒就是咸菜，青菜是最新鲜的菜了，但也不是天天都能吃到，一周能吃一次就差不多了。
街上已经没有人开店了。以前满大街的点心铺、西洋蛋糕店、卤味店、腊味店、馄饨铺、面条摊……等等，全都不见了。
粮食铺、米店、面店也早就不开门了，店主早就回乡了，店面也被砸了，门也破了，窗户也破了，里面早就被饥饿的百姓和小流氓们搜刮干净了。
这座城市，其实并不产粮啊。
附近的村子虽然有地，可只种一些时兴的瓜果桃李，或是收得快的菜，除了自家吃，就是专门挑担挑到城里来卖菜。
码头每天都有渔船捕鱼，粮食和大部分的牛羊鲜肉，都是从外地运来的。
苏纯钧把包子里的馅都挑出来，只把皮留给二小姐吃，省得她又被辣到呛到。
他说：“八月就是麦收的季节，可粮食是进不来的。火车、汽车，所有进城的路早就被守严了，士兵们就守在铁路和马路上，看到车过来就把汽车卡车停在路中央，逼停火车、汽车，他们上车搜查，发现是粮食就地卸走。”
不止是粮食，活鸡活鸭，活牛活羊活猪，只要发现，全都会被抢走。
之前冯市长亏空金库，截留资金，是为了买军火。但现在军火不知送到哪里去了，士兵们却发现营里没粮吃了。
为了避免哗变，许多原本驻扎在这里的军队都陆续开走了。但仍有许多来不及走的部队，他们缺粮，缺枪，什么都缺，上面不给，他们只好自己抢。
城里的百姓是往外跑，可外面的百姓也在往这座城市逃。
苏纯钧：“外面的日子也不好过。”
哪里都不会好过。
城里缺粮，百姓们都开始饿肚子了。
大学里还好一点，那是因为唐校长当时建学校选的就是一块远离城市的荒村野地，除了建校的地方之外，其余全都是地。
唐校长家里是大地主出身，见地如见命，所以当时是可着最大的地来买的，买完就全圈起来当做学校的地了。
当然，学校里根本没那么多学生，楼也只有几幢——本来他只是为了骗一份工资，还有人记得吗？
那剩下的地干嘛呢？
唐校长灵机一动，雇附近的村民来种。种菜，种麦，种果树，什么都种。
不能让地闲着！
这是唐校长写过的一条校训。
后来学生越来越多，楼也越盖越多，老师也越来越多，摊子越来越大了。
但学校里大部分的地方，还是菜地。
学生们这边学着先进的知识，一推窗户，楼下就是一个沤肥，臭气熏天。
学生们自然要抱怨了，老师们也要抱怨的。
他们这边讲着诗，那边冒着臭气？
唐校长却很会给自己找理由，他说“这是为了让学生不要失去生活技能！不要忘本！”
然后他反而命令全校师生都要学会种地，学会养猪养牛，养鸡养鸭。
女生们可以轻松一点，学学纺织就行了。
如代教授、施无为，他们都是很相信校长的，认为校长的所有做为都是为了学生好，都是很有深意的。
而出身农家的学生也很擅长侍候地，所以学校里的地全都长得很好，还特意开了水田种水稻，长得比村民自家地里长得还好。
现在百姓们缺粮，没吃的，可学校里是有的啊。
一开始，学校里自己够吃，也愿意帮助村民和百姓，就也给他们发粮。
可是饿肚子的人太多了，他们听说学校里有粮有地，来得人越来越多，很快，学校里就不够吃了。
像代教授和施无为这种人，他们都愿意帮助村民，愿意自己饿肚子，也希望别人能吃饱。
可只有“狠心”的唐校长发现这样不行，因为学校的地是有限的，在现在这个情况下，谁也不知道粮会缺到什么时候，也不知道学校的存粮够吃到几时。
于是，唐校长下令不再向村民们舍粮，也不卖给他们，学校里所有的粮食，田里所有的产出，全都留给学校里的师生们吃用。
以前雇来种地的村民都被辞掉了，临走都一人给了两袋土豆。
学校里的地全都由学生们自己种。
施无为他们现在戴着草帽在田里一边干活一边上课的情况已经非常常见了。老师们在养猪的猪圈外用树枝在地上写字上课也很常见了。
但走了的村民，还有住在附近的百姓都知道，大学里是有吃的东西的。他们就趁人不备，钻进来偷。
一开始，学生们出于善良，都不怎么忍心去阻止他们。
直到有一伙村民推倒了猪圈的墙，砸死了两头猪，拖着一头死猪跑了。
等学生们赶到时已经晚了，除了砸死了猪，还有好几头小猪也受了伤。
学生们这才升起保卫自己的猪圈、菜园、粮食的决心。
于是，现在男学生们每天晚上都要编成队，守在猪圈、羊圈、牛圈、鸡窝等地，还有粮仓、菜地等。
以防备小偷。
他们还养了几条狗，准备养大了让它们帮着看守。
虽然学生们搞得风风火火的，但在座的人都知道，这仅仅是个开始。
苏纯钧：“以后会越来越糟的。”
二小姐擦了擦嘴，她吃了两块包子皮，喝了苏先生帮她晾好的豆浆，小声——但事实上所有人都听得见。
她说：“我们可以买走-私-货吗？”
码头现在都在外国人手里。
外国商人什么都卖。
只要找到合适的门路，手里有美金，买粮食应该不成问题。
苏纯钧笑着点头：“这是现在最好的办法。冯市长正在让我们接触外国商人，现在就是在调查哪一国的商人更可靠，真的能买来粮食。”