天还没亮, 马天保就起来准备出门买菜了。
早上宪兵队的大爷们都还没起来呢，这时出门买菜最安全。
马天保上学时从来不害怕被宪兵队的人拦路, 现在一条腿不好了，他就是穿得再好, 小流氓和宪兵队的也会来找麻烦, 除非他坐汽车。
黄鼠狼总咬病鸭子。
人要是倒霉了, 人人都会落井下石的。
马天保早起出门，穿戴整齐。马大妈送他出门：“萝卜多买点，玉米也可以, 葱也没了, 姜还有, 但这个能放, 碰到也多买点吧。”
现在出门要是不差钱，遇上什么都要多买点, 因为不知道什么时候就断顿了, 买不到了。
马天保答应着，说：“苏先生就在家吃两顿，昨天包的菜馄饨都给苏先生下了吧。”包的菜馄饨里放了一半的鲜菜, 剩下一半放的是腌菜。没办法，新鲜的菜买不到啊。肉也不够，放腌肉又味道太重了。
马大妈很担心苏先生吃不惯。苏先生现在不是一般人了，她很怕得罪他。
听儿子这么说，就道：“那我再给苏先生煮一锅粥，煎几个蛋。”
两人小声说话, 怕吵了楼上苏先生睡觉。
屋里的马大爷咳了起来，有气无力的。
马大妈赶紧进去，帮马大爷翻身侧躺，免得他被痰塞了喉咙喘不上气。
马大爷现在好像哪里没有大病，但各种小病都一起找上来了。吃不下去，尿不出来；喘不上气，说不出话。
马天保和马大妈只能尽力照顾，现在这个时候大夫都不好找，背到药馆看一看，也只能开一些清火的药让他吃，大夫叹气说：“准备后事吧，差不多了。”
马天保带着钱，把钱塞给大夫：“您再想想办法。”
大夫把钱推回来：“唉，我治病，不治命啊。这钱留着办事吧，过不了年了，我说句冒犯的话，能挺过九十月都是老天保佑了，过了夏也过不了冬。您回去预备着吧。”
这是个好大夫，周围邻居都夸的。他开了一些麻沸散，说用少少的药煮给老先生喝，让他睡一睡，他现在这样，醒着反而折磨人，睡着了会舒服点。
马天保把人背回来，把事情给马大妈说了。
马大妈当即就哭了，跟着就担心要是苏先生知道了会把他们赶出去。
马天保不懂，马大妈说：“唉，人死在房子里晦气啊！人都讲究这个。要不然，我带着你爸先去乡下住，把他送走了我再回来，你一个人在这里好好照顾苏先生。”
不知不觉间，马大妈也接受了马天保当下人这件事。虽然偶尔还念叨着他读了大学该找个好工作出人头地，但似乎已经成了一个梦想，梦想都是做梦时说的梦话，起来就知道实现不了。当下人好歹有主人发钱，不愁生活。
马天保拦着马大妈搬家，而是先把事情告诉了苏纯钧。他想，苏先生平时看起来并不是那么冷漠的人，要是苏先生并不介意，马大爷就少受一遍罪，到死还要颠沛流离。要是苏先生介意，他们再想办法也不迟。
苏纯钧听说以后，就说要再找洋人医生看一看，后来拿回来一种药，让马大爷吃，吃了以后倒是能尿出来了，痰也没那么多了。洋人大夫说以后不要让马大爷吃那么多东西，少吃一点，别放太多盐。
之前为了省钱，马大妈给自家人做饭配菜都是咸菜，马大爷吃的也是这个。现在洋人大夫不让吃了，马大爷就只能喝稀汤了，连面条都咽不下去了。
马天保要是能多买回点新鲜的菜和肉，马大爷也能多吃点饭，也就能多撑几天。
马天保出门了。
一大早的，路上却有许多人，全都跟马天保似的，行色匆匆。大家都不跟人搭腔，也不抬头看别人，全都低头只走自己的路，要是对面过来几个人，远远的就绕开了。
马天保也是溜着墙根走，做贼一样往小巷里钻，找那卖菜的扳车或背菜进城的农民。
就算现在世道不好，人人都要吃饭。农民收菜，送到城里来卖，多少都能赚一点，越是市中心的地方越是赚得多，这里的人都不怎么讲价的，比在城市外面卖要好。
马天保穿着半褂长裤，虽然打扮得很普通，但是他的衣服没补丁，人看着气色也好，不像没饭吃的样子。
他看到一个背麻袋的人没穿鞋，猜是农民，连忙小心翼翼的走过去，隔着几步小声问：“有菜吗？”
那农民看到他也停下，上下打量，然后才小声说：“有萝卜、葱！”
马天保连忙说：“我要我要！”一边从兜里掏钱。
农民说：“不要钱，要银元！给我一块银元，这一袋都给你！”
马天保当然也带着银元呢，他现在也学精明了，让农民把麻袋里的萝卜葱都倒出来，再捡回去——因为他以前买回去过一袋里装着三块湿木头块。
就是因为没有当场打开看，回家才发现，吃了个哑巴亏。
这个农民不是骗人的，但他也害怕被抢，提着麻袋转了半天，才找到一个觉得安全的地方，将麻袋里的萝卜都倒出来，还有一大把葱。
农民：“都是真的，没骗你！”
马天保：“你装起来。”然后拿出一个银元让农民看到。
农民把萝卜和葱都装回去，还打了个结才递给马天保，接过银元放在牙里咬了一下才藏在怀里，问：“还要别的不要？你要是要，我给你送过来。”
马天保问：“你还有什么？”
农民：“还有二十几个鸡蛋，我们家里不吃这个。还有一些青菜，我再给你装一麻袋，你再给我一个银元就行！”
马天保：“我要！你明天来，比今天再早一点，咱俩在前面那个巷子口见，行不行？”