顾茵：

“真的，我就是胖的显老，以前没这么胖的时候，可年轻了。你们说是不是”

两个小徒弟是徐厨子走南闯北的时候救下的两个孤儿，闻言都跟着点头。

“真的，师父救我那会儿他也还不到十八，那时候可年轻了。”大徒弟道。

“是啊，师父救我那会儿他二十，风华正茂”二徒弟帮腔。

合着徐厨子没比她上辈子大，比她这辈子也就大了八岁，她还因为想着对方年纪大，一口一个“您”地敬着他。

顾茵半晌后才换过神来，“那你怎么说自己在外头学厨几十年了”

“这是真的，我也是无父无母的，被一群跑单帮的收养了。我五岁上头他们就不管我了，把我扔到酒楼去当学徒，后来我换了好些个地方，学到现在可不是二十几年了而且我也知道自己显得老成，这不是多说一些年份，好涨涨身价嘛。”

怕顾茵还不肯应，徐厨子扶着桌子就要下跪。

顾茵伸手去拉，没拉动，喊了他两个小徒弟才把半跪下去的徐厨子拉起来。

“这个事容我考虑一下成不”

收徒本就是你情我愿的事，徐厨子看她没有一口回绝便立刻笑着点头道：“成您考虑多久都成，我等着您”

顾茵看着他那憨厚的模样，一时间还是难以接受他芳龄二十八这个事实。

这天老太爷说身体有些不舒坦，要休息，午饭刚过就放了顾茵下工。

她回到缁衣巷的时候，王氏正在院子里洗刷开摊子的那些家伙什，看到顾茵提早回来，她见怪不怪地道：“你忙完就歇着去，我自己洗刷就成。等明天再晒过一天，肯定误不了事儿”

顾茵还是挽了袖子，拧了巾帕，帮着王氏一道干活。

王氏看她这日有些闷闷的，手下不停，问她说：“咋了这是遇到啥事儿了”

婆媳俩相依为命地过了这半年，已经习惯遇事先和对方商量。

顾茵就把徐厨子要拜师的事儿说给了王氏听。

王氏忍不住笑道：“我还以为啥事儿呢，敢情是这种事。这不是好事儿吗说明人家打心底服气你，尊敬你，所以想拜你为师还是你不喜欢他给你当徒弟”

顾茵说也不是，“徐师傅是我到现在认识的，最好学，最喜欢钻研厨艺的人，除了贪嘴这一点，其他没什么问题，人也挺好的。”

“那不就行，我想着他这人也挺好。你想呀，你这段时间指点了他，他感激你，也没想着白占你的便宜。准备了拜师礼要认你当师父。”

“他还说要跟着我一道干，可我也同他说了，我现在这小摊子人手尽够了。他说等我开店”

“你不是本来就想着开店吗”

“是啊，那不是眼前还没影儿嘛而且他在文家的工钱不低，到时候我也不能占着师父的名义，克扣他的工钱吧。他还有两个小徒弟，都过来的话咱们开店的人手是够了。”

王氏停下手里的活计，奇怪地看着她：“你怎么想的恁般多你前头和我信誓旦旦说未来十两、十五两都不是事儿的气魄呢怎么这会儿突然畏首畏尾起来了”

顾茵笑了笑，“可能感觉像一下子背负起别人的人生，所以有些没底气。”

王氏伸手拍了一下她的背，“那就不想那么远的事儿只说眼前，他钦佩你的手艺，你也欣赏他好学的心，那这事儿就成了咱们开店没影儿，那就让他还在文家干着，他想学的时候你找地方教就是了。真到了小店也开起来了，缺人手的时候，再想要不要他请来那些后头的事儿”

王氏是有生活智慧的人儿，让顾茵为难了半上午的事，到她嘴里就不是什么事儿了。

顾茵轻松地笑起来，“娘说得对，他想学，我就教旁的往后再想。咱家是要开店、开酒楼的，哪儿就带不了一个徒弟呢”

婆媳两人说说笑笑的，黄昏前就把搁置了一个冬天的家伙什全都洗刷好了。

第二天顾茵去文家上工，认下了徐厨子这个徒弟。徐厨子要给她拜师礼，她收了肉干龙眼那些，没收他另外封的银钱，只说自己快离开文家了去开摊了，到时候忙得很，短时间内没有太多心力可以教他，这银钱等来日两人一道干的时候再给也不迟。

王氏就负责采买食材，只是这次的青菜买的少了，因为家里要改卖皮蛋瘦肉粥了，价格也变成了两文钱一碗。但过去几个月自家在码头上也算小有名声，王氏这几日忙活的时候还遇到了熟客，催着他们快些回去摆摊，可想而知自家吃食并不愁卖。

到了正月底，家里万事俱备，顾茵也和老太爷辞别。

老太爷早就准备好了给她的第二月的工钱。

这几天他在盘算别的，顾茵是个有些骨气的，前头他只给了她五两银子过年，她初时还不肯收，还是他拿出长辈的身份，以压岁钱为由头逼着她收下的。后头年后返工，他要再给开工红包，顾茵是怎么都不肯再收了。

这样的人，文老太爷喜欢，但想给她点便宜的时候，又为难起来。

总不能直接说我家有个好铺子，老二那混蛋东西故意放出风去不许人来租，所以这铺子现在空着，我又不想便宜混蛋儿子，想便宜租给你。

顾茵肯定不会接受。

老太爷思索再三，开口道：“我前儿个听你说往后想开店，正好我这有个旺铺空着，你看看要不要租下。虽然咱们有些交情，但是按市价这铺子一年要租二十五两，我给你抹个领头，一年二十两租给你怎么样”

这是老太爷给她算的很合适的价格。二十两正好是顾茵两个月的工钱，她看着也是勤俭持家的，不是那等会乱花银钱的，怎么也能剩下一些傍身。

若是不够二十两，那就修一下契书，不像市面上那样按年付租子，先付个半年的。

顾茵道：“谢您的好意，我今年确实有开店的打算，但是只是想开在码头那一带，那里租子便宜。不瞒您说，我现在身边凑凑，十两还拿不出呢。”

年前攒下六两，人头税交去一两半，后头过年置办东西，得亏老太爷给了五两，所以家里攒的钱只用掉了半两。如今那部分银钱还剩下四两。但是王氏已经买米买面，为开摊做准备，又花出去一部分了。剩下的那些不能动，既然做生意肯定是要流动资金的。

至于顾茵这两个月的工钱，那自然是没动的，十五两要给束脩，剩下五两倒是可以攒着。

五两银子，码头那一带的铺子都不够，更别说老太爷口中的旺铺了。

顾茵细细说给老太爷听，表明自己暂时是真的有心无力，而不是要故意推辞他的好意。

老太爷激动道：“什么了不得的先生，要收你家十五两束脩”

“是个姓温的举人老爷。听说是很了不得的，只是不愿意做官才没有接着考下去，而且温先生收的学生不多，所以束脩略贵一些。”

“这不是胡吣么要不想做官还考啥科举啊别是考不上进士，所以才这样说的吧。”看顾茵闭口不言，老太爷也急了，说：“你都到文家这么久了，你不知道我身份”

顾茵道：“那自然是知道的。”

其实一开始并不很清楚，但是厨房里有徐厨子在，两人闲磨牙的时候，徐厨子早把文家的事都告诉顾茵了。

他当时还无比佩服地道：“县太爷当年科举入仕的时候，咱们老太爷正好是当届考官，是县太爷的座师。就算老太爷现在退下来了，县太爷见了咱们老太爷都怵得慌。咱们府里的人就别说了，就没有不怵他老人家的，只有小师傅不怕老太爷”

顾茵还真不怎么怕他，一来自然是这段时间接触下来，她知道老太爷为人很好，她陪他吃吃喝喝玩玩闹闹，不知不觉地就把他当成了普通的长辈。二来可能也跟第一印象有关，旁人都是先知道老太爷的身份，再想他这个人，自然不敢小看了他去。

她不是，她第一次见到老太爷的时候，老太爷正爬上戏台子和人吵嘴，后头还让许氏和王氏两个联手架了下来，任凭文老太爷两条短腿凌空来回踩单车那样倒腾，都没能把自己倒腾下地。

这样的初次见面，回想起来只想发笑，自然是不会去畏惧他的。

说回眼前，文老太爷像看二傻子似的看着顾茵，“既然知道，你还给你家孩子请别人当先生你知道想投入我门下的学子有多少吗光我过年拒而不见的，就有上百上百你知不知道”

原来老太爷过年不见客是因为躲这个，顾茵心中想着，又看老太爷一声高过一声，脸都憋红了，连忙给他递上热茶，“您别激动，歇口气。”

文老太爷抿过一口热茶，冷静了一些，“你是怎么想的，你仔细给我说说。”

顾茵就道：“您老肯定是比温先生更有学问。如果我家武安不是六岁，是十六岁，那我肯定也想为他争取一个机会。可他现在还差两个月才到六岁呢，只跟着隔壁许公子念过三百千，这种程度我如何好意思让他给您当学生呢”

大学老师能教小学生吗那当然是可以教的，但是这也太大材小用，而且大学老师的思维和孩子的思维肯定是不同的，这也是为什么现代很多家长，明明自己学历很高，辅导自家刚上学的孩子的功课的时候，也会觉得力不从心，屡屡崩溃。

老太爷一想也是，他做学问做了一辈子，这把年纪了，现在让他再把弟子规、幼学琼林、声律启蒙那些讲一遍，他自己都觉得没劲儿，更别说提高被教的学生的积极性了。读书这个事儿，名师固然重要，但是孩子的自主积极性同样重要。要开头的时候没让孩子自己想学，后头再学就难了。

最重要的是，人不服老不行，他这几年眼神是越来越不行了，看什么都带着虚影儿。自己看书练字都费劲。

老太爷撇着嘴不吱声了，也正好，文大老爷过来请安。

他是知道这天是顾茵在文家上工的最后一日，想来问问老太爷能不能把厨娘借他一会儿，好再做两道辣菜解解他的瘾，最好是做一些上次那种麻辣火锅底料，存起来他慢慢吃。

老太爷一看他就笑起来，忙不迭招手道：“老大快来，我这有好事儿便宜你”