1月1日，德雷克星国学院间大比正式拉开帷幕。
五年一次的大比，涉及到比赛各方的名誉、地位、财富、发展等方方面面，胜则成王，败则没落。为了名次，可以倾尽一切，只要获胜，任何付出都值得。
此次比赛选择在浮月星带，大比还未开始，已有成百上千艘飞船抵达此处。
这其中，有些是路远的学院提早赶来，有些是准备赛后招募毕业学员，早早过来观摩物色。还有诸如博彩集团，商业机构等，无数人怀中各种目的汇集于浮月星大气层外。
大比前几日，学院排名并无多大变化，强势学院间的积分差距不大。这段时间，学员在适应赛场，此等情况属于正常。
半个月后，积分差距逐渐拉开，隐隐分成了几个梯队，其中，第十八学院名列第一梯队中部，中规中矩，并不算是有多显眼。
两个月后，第十八学院挤进前十，爆了博彩集团的冷门。
开赛前，第十八学院并不被各方看好。
院长梅森出意外，重度残疾，临危受命，提拔一名年少女子为院长，此举让人捉摸不透。一时间，流言蜚语满天飞，普遍认为那女子是梅森的私生女。
最令人诧异的是，此次大比如此之重要，毫无经验可言的新任院长，居然作为精英学员的领队来参加比赛。
即便是看热闹的小贩，都知道领队的重要性，一个小姑娘，如何能控制好比赛的节奏？
从博彩集团的赔率，就能看出些许端倪。
第十八学院若能保级，赔率是1：3。
若能晋级前十，赔率为1：8。
如果能晋级前五，赔率为1：22。
按理说，没人会把真金白银压在这样一支弱旅上。
可令人大跌眼镜的是，开赛前几分钟，忽然有匿名账户买入第十八学院100亿，赌其能进入前五。
100亿啊！普通人一生都赚不到的一笔天文数字。
博彩集团可不会将此消息雪藏，第一时间，这笔明显要打水漂的重注上了头条，在整个星国新闻频道广泛播报。
新闻一桩接着一桩，此消息很快被人遗忘，直至第十八学院冲进前十，才有人回过味来。
大比进行到半年后，第十八学院冲到前六，再进一位，那笔百亿赌注就将有可能瞬间变为2200亿。
惊心动魄！
头一次，一所学院因一笔赌注被人关注，甚至社会最底层的贩夫走卒都为之津津乐道。
8月3日，第十八学院积分骤然跃升，将前面两位挤开，一举升至第四。
奇迹！
想当年，511学院升至第198名，跨度极大，但没什么人关注。
而今，第十八学院进入前四，却让无数人瞪大了眼珠。
名次越是靠前，晋升难度越高，这已经不仅仅是运气或学员实力层次能左右的事情了。
无数大比方面的专家在反复剖析第十八学院的战略战术，结果莫衷一是。纵观整场比赛，时间已过去大半，仿佛有神灵在庇佑，这所学院到今天战损率低的惊人，而某些学院，最多的已经损失了近三层学员。
11月中旬，第十八学院已稳居第三名宝座，此成绩保持到了大比结束。
从第十八晋升至第三，学院创造了历史，声望之隆一时无两。
五年一度的星国重大赛事，在各种悬念迭起中闭幕了，除了现今的第三学院，没有人注意到，该学院新任的院长大人，如过眼云烟般消失的无影无踪……
……
木瓜很忙。
在一条新修不久的宽敞道路上，和他一样急匆匆往朝阳初升方向赶路的人不在少数。
这些人男女老少皆有，绝大多数都是普通人，算是他的工友，其中有许多他看着面熟。
作为曼陀星土生土长的本地人，木瓜对工作有自己的选择标准。不能太低级，要有挑战性，关键是报酬要高。
他新找的工作，是飞船停泊点管理员。
占地面积近两平方公里的空旷场地，全部交由他一人打理。周边植被的修整、场地的卫生、来访宾客的登记与引导、飞船泊位的合理安排，等等一系列事情全部交给了他，还有十余个归他指挥的智能机器人。
朝阳红彤彤，大地好似披上了红霞。
远处，一公里外，一座雄城拔地而起，如巨人般闯入木瓜的视野。
这片建在河畔的城市，前后只用了不到一年时间，风格迥异于曼陀星常规建筑，极具异域风采。
此城，名为曙光。
曙光城并不大，总面积25平方公里，比一般的村镇大不了多少，但绝对没人敢说它不是一座城。
远离河岸的边缘处，是一排十栋高达18层的方正建筑，典雅、大气，淡黄色的墙体，被朝阳照映的仿佛镀了层金。