真是说曹操，曹操就到。实际上，易愁就在附近，正监听二人的对话。
易愁三十岁左右年纪，长得虎背熊腰，生就一副狂野不羁的倔脾气，叫易愁不如称易怒更符合他的性格。然而，在武功修为方面，易愁确实有独到之处，继承了太行鹰门的五行紫团功和由鹰鼻鹞眼、鹰瞵鹗视、鹰扬虎视、鹰击犬扑、鹰旋豹转、鹰起兔落、鹰飞鹏舞组成的鹰爪七式，闯出了“土鳖爪”的名号。
由于中山国灭亡已久，以中山国后裔组建的野台门派却日渐式微。“野台”为了重振中山国雄风，对传的神乎其神的火神剑早就垂涎欲滴。因此，当野台台主易愁发现“崇山鹏鷃”跟自己相好的燕姬探访白亚蛛下落时，当即就用传音入密之术、通过燕姬之口传达了用火神剑交换白亚蛛信息的意向。
没想到，“崇山鹏鷃”很痛快地答应下来。这笔交易达成后，燕姬投桃报李，舍身陪“崇山鹏鷃”南下，易愁也带领野台的人一路尾随他们。
谨慎起见，燕姬为这次行动卜算了一卦，得到火水未济，卦辞曰：“未济：亨。小狐汔济。濡其尾。无攸利。”
未济卦象征未完成，意思是说：“勉力使成可获亨通顺利。小狐即将渡过河，水沾湿了尾巴，不太顺利。”
她算罢，为了安慰自己，就将“无攸利”推到易愁头上了事。
不过，这里再次应了“螳螂捕蝉黄雀在后”那句话。实际上，牛荦与燕姬打斗后并没有走远，还返回偷听了她与“崇山鹏鷃”的对话。因此，当牛荦获悉“崇山鹏鷃”在打探白亚蛛的消息时，不仅没有坐视不理，还沿途布设“丑牛宫”的眼线，紧盯他们的举动。
牛荦探听出“野台”前往皋城的消息后，立刻率领“丑牛宫”跟去，这时北方到了峻冷凛冽的小寒节气。恰巧在小寒这一天，野台监台季鸽与原中山国名将吾丘鸠的孙子、鲜虞公吾丘鹏生下一女，起名吾丘妮。
因此，吾丘鹏、季鸽夫妻暂时没有随队前往皋城，二人准备季鸽出满月后再赶往增援。
《月令七十二候集解》中说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”
小寒时节，黄道上的星纪宫（摩羯座）凸显天空，《晋书·天文志》：“自南斗十二度至须女七度为星纪，于辰在丑，吴越之分野，属扬州。”
斗指癸（北偏东十五度），分为三候：“一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始雊。”
癸别称昭阳，言阳气始萌、万物合生。
现在，用范成大《窗前木芙蓉》形容这时的景象：
辛苦孤花破小寒，花心应似客心酸。
更凭青女留连得，未作愁红怨绿看。
皋城实为六邑（今安徽六安市北），因舜封皋陶于六而得名。传说皋陶还使用一种叫獬郢的怪兽来决狱。獬郢类似羊，但仅有一只角。据说它很有灵性，有分辨曲直、确认罪犯的本领。皋陶判决有疑时，便将这种神异的动物放出来，如果那人有罪，獬郢就会顶触，无罪则否。
皋陶死后葬之于六（今六安市北），禹封皋陶之子孙于六、英（今金寨、霍邱境）一带，以奉其祀。六安之名始于公元前121年，汉武帝取“六地平安、永不反叛”之意，置六安国。因此，六安简称英，别称皋城。
西周至春秋，这一地区封国林立，先后属英、六、舒鸠、舒庸、舒蓼等侯国。战国时期，诸侯兼并，六地先后隶属吴、楚。
现在，六城的首脑人物以“皋城三帛”著称。其一是皋城君丁帛，其二是皋城令季帛，其三是皋城守英帛。其中，季帛又是越王台监台文玎夫婿季栩的哥哥。巧合的是，“皋城三帛”分别娶了舒鸠、舒庸、舒蓼城主的女儿舒香、舒月、舒花，婚后几乎同时生下三子，分别取名为丁布、季布、英布。
十几年前，季帛和舒月次子季心满月时，舒月带季布、季心回舒庸娘家省亲，皋城令府遭遇盗匪抢劫，季帛不幸被匪人所杀。此事过后，皋城君丁帛锲而不舍，终于查明盗匪是号称“江山共欢”的一对大盗，并出资缉拿凶手。
舒月为报答丁帛这份恩情，就带着季布、季心改嫁给了他，又生下了丁固。皋城守英帛与舒蓼城主的女儿舒花除了儿子英布外，还生育一女英巾。英布稍大一点后，随六城名叫陶安公的金属冶炼师学艺。
另外，丁帛亡妻还留下了丁绵、丁疾姐弟二人。由于丁疾和姐姐丁绵跟继母舒月相处不睦，二人为了不让父亲为难，就早早出来谋生，投奔了丁帛二弟丁盅，后者在薛县靠经营竹草帽等编织品过着比较富裕的生活，生有儿子丁礼和丁义。
在丁盅的帮助下，丁绵、丁疾在徐县（治今江苏省泗洪县东南半城镇）站稳了脚跟。齐国王族田懋以回访楚国的名义、出国寻找田仲和田姞兄妹时，途径徐县结识了丁绵、丁疾。丁绵对田懋一见钟情，就嫁给了他。
丁疾少了丁绵这个帮手后，也舍弃经商，干脆投奔了秦军，做了秦军都尉秦泰的短兵。
“崇山鹏鷃”、燕姬等一行人来到召陵附近时，不仅收留了名叫姿儿的孤女，还听说皋城多月前传出了一桩轰动武林的事件。原来，陶安公的冶炼技术可谓是出神入化，据说有一天，他冶炼炉内的火焰突然发散上去，紫色的火光直冲天空。
陶安公见状，害怕得趴倒在冶炼炉下向老天恳求哀怜宽赦。过了一会儿了，一只朱雀停在冶炼炉上，对他说：“安公！安公！你的冶炼炉与天相通。七月七日，迎接你的是条赤龙。”
到时候，安公骑上了那条红色的龙，从东南方离地而去。六城内几万人，事先为安公祭祀路神、饯行送别。