书接上文，上回书说到突厥人分兵齐攻肃州甘州，楚墨风调兵遣将四处征伐，克复甘州全境，驰援肃州酒泉，大军齐聚张掖县，全军开拔灵州城。这才引出楚墨风抵达灵州，李道宗夹道欢迎，再遇战事兄弟争吵，商议对策攻守分明。 </p>
奔赴灵州就得沿着官道往东走，越过黄河之后便是灵州所辖地界，而州治所是为回乐县。灵州自北周时期置总管府，直至隋大业元年罢府为灵州，隋大业三年又改为灵武郡。 </p>
直至李渊灭隋建立大唐后，于武德元年又改为灵州，仍置总管府统属，武德七年撤销灵州总管府改为灵州都督府。此时时任灵州都督的乃是薛万淑，而坐镇灵州乃是任城王李道宗。 </p>
李道宗，字承范，陇西成纪人。乃是唐朝初年的宗室、重要将领，太祖李虎曾孙，北周梁州刺史李璋之孙，东平王李韶之子，李渊堂侄。 </p>
李道宗乃是以左千牛备身起家，彼时被册封为略阳郡公。此人一生功勋卓著刚正不阿，参与攻打刘武周、王世充、等诸多战役，为大唐王朝的统一和开疆拓土立下赫赫战功，在贞观初年宗室人物考校中，李道宗、赵郡王李孝恭以及楚墨风被人并称为贤能之人。 </p>
作为武将出身的李道宗，对于突厥人也是深恶痛绝，此番被委任为大同道行军总管，从灵州往西北挺进，李道宗心中则是万分激动。谁知自己麾下的人马还未开拔，灵州治所回乐城却迎来了突厥人的进攻。 </p>
此番突厥人原本是要倾尽全力迎战远在东北方向的李靖和李世勣部，谁知突然之间分兵转道灵州，幸好灵州方面李道宗已然做好准备，且灵州都督薛万淑也整装待发，准备与突厥人一较高下。 </p>
鉴于李道宗也曾观摩了正月十四那日，天策对靠山的那场比试，对于靠山军的实力是由衷地佩服，出征之前李道宗还想着，如若此番楚墨风能够率部同行，其麾下的靠山军实乃是对付突厥骑兵的利器，谁知直至大军开拔前，众人也没有见到楚墨风及其麾下队伍的身形。 </p>
此刻站在城墙上，李道宗望着远方连排的突厥大营，以及缓缓走出大营的突厥士兵，不由地长叹了一口气，随后转身对着一旁的副将张宝相缓缓地说到：“命令众人做好准备吧，贤王的主力不在，咱们更要打出些气势来给那些突厥崽子瞧瞧，让他们知道咱们大唐人人骁勇善战。” </p>
张宝相闻言当即转身离去，而未曾开拔的灵州都督薛万淑，则是一脸担忧的神色望着前方，“郡王殿下，据探马回报，对面的突厥人至少三万人，咱们两部加起来总共只有两万余人，如若对方开始打消耗战，依照回乐县的储备，咱们不一定能坚持很长时间的，下官的意思是派人前去李靖李尚书那里寻求援助，不知郡王意下如何？” </p>
听完薛万淑的话，李道宗不禁也陷入了沉思中，此番大军共计十万人，但是自己与薛万淑麾下各自只有一万人，面对前方将近三万的突厥人进攻，如若不寻求些援助，届时兵力定然会捉襟见肘。 </p>
想到这李道宗正待开口说话，耳边却传来一名斥候的声音，“启禀郡王、都督，甘州成仁重处发来急报。”听到斥候的话，李道宗接过对方递来的信笺缓缓地展开，“这个成仁重莫不是甘州有变，想着向我这里来寻求援助了？” </p>
谁知李道宗展开信笺仅仅看了几行，当即大叫一声，随即仰天大笑起来，突如其来的喊叫声吓得一旁的薛万淑当即一个哆嗦，“郡王殿下因何发笑？莫不是甘州方面派援兵来了？” </p>
只见李道宗将手中的信笺递给了薛万淑，而后神情激动地说到：“援兵，这回可不是援兵那么简单的，成仁重在信中说，咱们大唐那个小爷率主力先是驰援了甘州，随后又替肃州的公孙武达解了围，现在应该是向着咱们灵州赶来了。” </p>
听李道宗提到了‘小爷’二字，薛万淑先是一愣，而后展开信笺仔细地浏览了一番，只见信中提到这样一段：“是役，贤王殿下以一万七千人为主力，兵分四路强冲敌军大阵，瞬间化解了张掖县城的危局......” </p>
随后薛万淑将手中的信笺揣进怀里，对着城墙上严阵以待的士卒们喊到：“诸位，今日突厥人奔袭我灵州城，本官在此恳请诸位坚守几日，贤王殿下的大军不日就会抵达灵州，届时我等配合殿下对突厥人发动反攻。” </p>
听闻楚墨风终于率主力出动，灵州城内顿时爆发出山呼海啸一般的声音。此时对面的突厥人已然开始攻城，城墙上的弓箭手在传令官的指挥下，整齐划一地射出一支支箭矢，肆意地收割着敌军的生命。 </p>
随后薛万淑在亲兵的陪同下，率领城内的骑兵准备出城迎敌，随着灵州城西侧大门缓缓开启，城内五千骑兵尽数出动，在薛万淑的带领下，向着对面的骑兵发动了攻击。 </p>
而此时在城墙上督战的李道宗，望着前方波涛汹涌的黄河，顿时气的一跺脚，突厥人的大营设在了河对岸，而自己这一方竟然没有将河面上的桥摧毁，这便给对方渡河提供了便利。想到这李道宗唤过张宝相嘱咐了几句，对方随即下了城墙，翻身上马向着薛万淑的队伍追去。 </p>
随着双方胯下战马快速的奔跑，渐渐地两个方阵即将撞击在一起，此刻薛万淑已然能够看见对面突厥人那塌瘪的面容以及嗜血的狞笑，挺起手中的长枪，薛万淑不假思索地向着迎面而来的一名突厥人顺势一刺，仓促间对方赶忙举起手中的弯刀格挡，眼见枪尖即将顶住对方的刀身，却见薛万淑持枪的右手向下一沉，手腕顺势一拧，手中的长枪猛然间一个加速，刺入了对方的左肋下，只听一阵入肉的牙酸声，薛万淑借着战马的冲势，整柄长枪透体而过，待行至对方身后时，长枪已然在对方的身体里过一遍，握住了枪柄的中端，薛万淑头也不回地向着前方冲去，徒留下一具已然没有了声息的躯体，缓缓地栽落马下，随即被紧随其后的大唐骑兵踩成了一滩烂泥。 </p>
城墙之上的李道宗看见了薛万淑这一击，心中不免也为其叫好，随后赶忙命令麾下的弓箭手对着城下展开射击，无数的利箭以刁钻的角度射进对方的躯体，随后城下的突厥弓箭手也开始了反击，一时间羽箭纷飞鸣镝簌簌，双方互不相让各有损伤。 </p>
然而就在李道宗和薛万淑拼死抵挡突厥人的同时，身处东路的李靖部才堪堪抵达马邑，接管了马邑的驻防之后，李靖随即派出大量的斥候前去查探敌情，以期能够迅速知晓突厥人的最新动向，自己这边最后一次收到的消息是突厥人派兵攻打肃州和甘州，对于突厥人的分兵，李靖心中忧虑不已，肃州、甘州、凉州以及灵州，这四个州府除了灵州之外，皆属于陇右道治下，如若甘肃二州遭遇突厥人侵袭，那么凉州和位于关内道的灵州呢？ </p>
念及于此李靖坐在屋内提笔准备上奏李世民，恳请李世民准许楚墨风率主力出征，在李靖的意识中，尽管自己提调为兵部尚书，但是无论是从功勋还是练兵、用兵这些方面，自己始终还是不如楚墨风，在自己的记忆中，无论多么艰难的战役，只要对方出马，不能说手到擒来吧，至少也是以己方的胜利结束。 </p>
此前朝野有传言，太子如今渐渐长大，陛下也有意让其开始接触国事，对于那些曾经是太上皇的亲信，陛下始终在刻意打压，而陛下麾下那些秦王府和天策府的旧人，皆是以陛下马首是瞻，唯一的变数就是这位贤王殿下，功高震主、圣眷优渥，在军中有极高的声望，在民间也有不错的口碑。 </p>
曾经有人传言，北地一带只知贤王不识君王，听闻此番贤王组建靠山军，北地一带百姓纷纷鼓动家中孩子前往京师投军，而军中更不用说了，得知消息之后，很多原本有军籍的士卒，纷纷投效到楚墨风麾下，这也是为何靠山军能够历经几番考核淘汰之后，依旧能以三千人的满编组建起来的原因。 </p>
念及于此李靖准备修书一封给侧翼的柴绍部，委派对方分出部分人马去增援甘肃凉灵四州，谁知奏折和书信发出后不久，李靖却率先收到了凉州方面的消息，原来就在李靖等人率大军开拔后不久，李世民派遣使者奔赴凉州，一方面是慰劳凉州都督李大亮，另一方面也是责令对方能够据守凉州不退。 </p>
李大亮在府内养了一只异常神骏的鹰，使者来到之后，旁敲侧击地暗示李大亮将鹰进呈给皇上，李大亮深知此事定然不会是李世民指示，遂给李世民上密表称：“陛下一直拒绝畋猎，而使节却为您要鹰。假如这是陛下的意思，则深与过去的主张相背离，如果是使节自作主张，便是用人不当”。 </p>
十一月癸卯日（初六），收到李大亮密奏的李世民，在朝堂之上对殿内一众大臣说到：“李大亮称得上忠诚正直”。遂亲自手书诏令加以褒奖，赐给自用的胡瓶一只及荀悦《汉纪》一部。 </p>
十一月庚申日（二十三日），西北突降大雪，漫天飞舞的雪花瞬间将天地勾勒成一片白色，大雪阻碍了楚墨风等人前进的脚步，也暂时遏制了突厥人的攻城，在此之前突厥人已经连番攻城十余次，每一次都是被李道宗等人挡了回去。 </p>
这一场大雪整整下了三日，为了不耽误战事，楚墨风命令麾下将士白日尽量赶路，而夜间却是早早地寻找适合休整的地方，就这样走走停停，停停走走，大军终于在甲子日（二十七日）看见了灵州城的轮廓。 </p>
乙丑日（二十八日），黄河西岸又缓缓地开来了几支队伍，看服饰不用猜都知道是突厥人的援军，似乎是因为昨日原本负责进攻的突厥人全军覆没，今日前来的突厥士兵，竟然大摇大摆地渡过了黄河，随后摆开阵势准备发动进攻。 </p>
站在城墙之上，李道宗和薛万淑望着城门处正在集结的楚墨风等人，不由地想起了前一日的情景。 </p>