话说三人快马轻骑离开了武威郡，一路马不停蹄的向着西平郡奔去，出了武威郡一路向南行至大通河畔，三人沿着大通河再一路向东行，原本计划是过了大通河再度往南，经青海湖沿湟水向西平郡进发，但是考虑到路途太远，担心马匹连续长时间奔跑负荷过大，所以楚墨风只好临时改道。 </p>
此时西平郡内却是一片人心惶惶，城内四门均有城门郎把守，负责盘查过往人员，大街上的人神色匆匆，时不时有衙役会拦住行人进行询问。一切皆因为半月前西平郡经历的那些事。 </p>
相传东晋十六国时代，西平郡曾经发生过一件大事，当时一个大户人家的小姐与一个一文不名的读书人相爱，二人在街上相识，小姐敬佩读书人的气节，书生欣赏小姐的容貌，一来二去二人互生情愫，但是小姐知道家人绝对不允许她嫁给一个穷书生，随即二人商议决定私奔。 </p>
殊不知小姐每天的一举一动早已被府里的人汇报给老爷，私奔当夜二人逃到西平郡外的山下，小姐被老爷带着家丁抓了回去，而书生则被家丁打了个半死丢到了山下的河里。 </p>
后来书生醒来时发现小姐不在身边，赶忙返回西平寻找，当书生走到大街上时听说小姐家里死了人，连忙往她家赶去，一进大门发现小姐穿着一身大红的喜服吊死在家中。 </p>
原来老爷把小姐抓回去之后，决定将小姐连夜送到定好亲事的人家，小姐佯装要梳妆打扮，随即支开丫鬟，穿好喜服上吊自杀，为的是以死明志。 </p>
书生知道了事情的原委之后，冲进府内欲将小姐的尸首带走，谁知被府中家丁抓住，家丁将事情禀报给老爷，正在气头上的老爷下令将书生打死，临死前书生恶狠狠地诅咒着说：“我死不后悔，但是我要诅咒肮脏的你们，和这座无情的城，不要穿着红衣服在黑夜行走，因为我会从无间地狱爬出来报复你们。” </p>
书生死后被老爷差人丢到城外的乱葬岗，对于书生的诅咒当时谁也不在意，结果过了大概两年多，老爷的小女儿晚上穿着红衣服回府，被人杀死吊在了府门上，得到噩耗的老爷和夫人经受不住打击，随后接连过世这个府上就从此败落了。 </p>
随后的时间里，每年差不多都会有这样的事情发生，时间一长人们都开始传言是书生的诅咒应验了，自此但凡在西平郡居住的人，都不会让家中的女性夜晚穿红衣服出门。 </p>
画面转回隋朝大业年代，就在半个月前，也就是楚墨风三人刚刚抵达武威郡姑臧县时，在西平郡内再次上演了三起红衣女子被杀的事件。 </p>
话说半月前的一天清晨，城西马贩子老刘的媳妇儿胡氏被人发现死在自家在集市存放马匹的棚子里，发现胡氏尸首的时候她身上穿着大红的小袖高腰长裙，连上身的小袖衣和大袖衣都是红色，仵作检查尸体得知死亡时间为昨夜戌时时分，死亡原因是胸口被利器贯穿。 </p>
询问坊间邻居得知，昨夜酉末戌初时分，有邻居看见胡氏急匆匆地从家里出来，身上穿着现在这套衣服，当时还有邻居问她干什么，胡氏说自己丈夫连夜去外地贩马，走的时候忘记把集市里的马棚上锁了，因为里面还有两匹马是客人第二天要取走的，担心晚上丢了所以赶紧去落锁。 </p>
随即府衙调集人手进行查探，接连两日没有任何结果，谁知第四日清晨，城东张府家的大小姐被人发现死在与集市相距不远的客栈附近，尸首全身依旧是一身大红色，仵作到达现场勘查发现，死者死亡时间也是在戌时时分，死亡原因也是胸口被利器贯穿。 </p>
接到消息的张府当家的张建赶忙来到现场，一见是自己的女儿便放声大哭，随后官差将他扶起来问话，询问之下得知，小姐昨夜出去之事阖府上下无人知晓，而小姐身边的丫鬟也不知去向，随后衙役和张府家丁四处寻找，在客栈附近一处商铺的巷子里找到了被打晕的丫鬟。 </p>
随即丫鬟被带到府衙问话，原来张家小姐带着丫鬟去客栈偷偷见人，返回张府的途中丫鬟感觉身后有人尾随，正要提醒小姐，结果后脑一疼就什么也不知道了。至于见的什么人丫鬟也说不出来，因为小姐与此人见面时，将丫鬟留在了一楼大堂，自己独自上去的。 </p>
官差随即来到客栈盘查，很快地找到了与张家小姐见面之人，原来张家小姐昨夜来客栈见的是来自龟兹的两名乐舞家，二人告诉官差因张家小姐仰慕龟兹乐舞，所以特意来客栈向她们二人讨教，酉初时分到达客栈，从客栈离开的时候大约是酉时七刻左右。随后官差告知二人暂时不要离开西平，随时等待府衙传话。 </p>
随后官差全城大索，寻找可疑人员，但是始终没有结果，就在楚墨风三人抵达西平的前一晚，城内再度发生凶案。 </p>
这日卯初时分，住在城西的李宝推着自家做的花折鹅糕，沿着坊间的巷子往集市走去，来到集市门口时发现里面空无一人，李宝只好推着车子来回转悠，期望能遇到个多要些鹅糕的客人。 </p>