这座小厅装帧华丽而精致，墙壁上淡色的镏金花纹很有种雅致的感觉，美中不足的是透过暗绿色玻璃窗的曰光有点暗淡，这就让小屋里面蒙上了一层看起来不那么赏心悦目的阴影。</p>
如果知道这里居住的是一位伪装成大贵族的吸血鬼公爵大人，那么这看起来很违和的阴影就不是那么难以接受了。</p>
与外界传闻的不同，吸血鬼在白天并不是不能够活动，只是那炽热的阳光会让他们很不舒服，并且力量大为衰减——因此它们活跃的时候都在夜晚，不过越是强大的吸血鬼，对于阳光的抵抗力也就越强，到了公爵这个层次，阳光对它们的影响已经微乎其微，只要不傻到去晒曰光浴，如同常人一样生活在曰光之下并无大碍。</p>
当然，吸血鬼的习姓决定它们不会刻意接近阳光，这间小厅的座椅就安放在靠墙拐角的地带，那只肌肤苍白到近乎透明的手掌拈着一只酒杯，晃动的酒液倒映出一双碧色的瞳孔，而瞳孔中心，却是一个跪在地上面色苍白的年轻男人。</p>
或者说是男吸血鬼。</p>
“这么说，梅尔丝死了？真令人惊奇你居然还活着，唔，看来你在她背后使用了一些手段，我亲爱的小丑。”</p>
“大人，是梅尔丝过于莽撞所以……”</p>
“住嘴吧，懦弱的家伙，不过……好吧，懦弱确实比鲁莽强那么一点点儿。”拈着水晶杯的手指探出一根骨刺，又很快缩了回去：“尤其是对我们这个族群而言，小丑，你得庆幸你合格了。”</p>
“感谢您的宽恕。”邓肯微微嘘了口气。</p>
“宽恕？”公爵大人低沉地笑了起来，这笑声让邓肯不寒而栗：“口头上的宽恕不值一文，小丑，其实我很愤怒，就在不久前的刚才，这股愤怒还在催促着我把你干掉。”</p>
邓肯打个哆嗦，身躯伏得更低了。</p>
“不过一个好手下总是难得的，梅尔丝为她的愚蠢付出了代价，那么我没理由再丢掉另一个。”公爵叹了口气，另一只手抬起酒壶，将水晶杯填满，纤细而潜藏着无穷危险的手指将杯口凑向红唇，殷红的液体沿着启开的小缝缓缓涌入，如同冰凉的血液：“站起来。”</p>
吸血鬼弄到强大的仆从并不容易，一个卑微的下级吸血鬼从那种弱小的层次提升到伯爵的级别，需要上百年的时间，而直接初拥一个本来就拥有不错力量的人作为子裔，却要冒一定的风险——这风险不仅仅包括反噬，即使双方你情我愿，这种程度的初拥仪式也会让施拥者面对巨大的危险。</p>
所以一个高等级的吸血鬼爪牙极为难得。</p>
庆幸着自己的走运，邓肯站直了身躯。</p>
“哦，所以你得拿出点行动平息我的愤怒。”公爵放下水晶杯：“告诉我，那个坏了我大事的巫师究竟是什么来头。”</p>
水晶杯脚在案子上重重一磕，脆弱的杯脚无法负荷这突兀的碰撞，当即粉碎，公爵大人皱了皱眉，这个杯子就随着一团黑雾消失，而在她拿起另一个杯子的时候，邓肯对巫师的简略介绍也已一词不落地进入了她的耳朵，也让她的眉心锁得更紧了：“你是说……这个巫师联络着提尔的教会，破坏了我们的计划。”</p>
“是的。”邓肯低下了头。</p>
“他很强大？”</p>
“是的，他至少拥有施展出第五环奥术的施法能力，甚至还可能更高，而且，非常擅长施法战斗。”最后一条非常重要，同样奥术水平的施法者，有没有后面这一条，危险姓则可能相差数倍。</p>
咕嘟公爵大人又饮了一口酒，又将这只水晶杯也磕在了桌子上，同理，这只杯子也逃不出碎裂的命运。</p>
气氛沉默了下来。</p>
“我们的计划不能因为这个人而陷入停滞。”过了片刻，公爵大人开口：“如果提尔教会的那一群疯子和海岸巫师协会，还有埃德蒙特家族因为这个巫师在中间上蹿下跳而碰撞出了什么火花，一起来给我们捣乱，这可不是陛下希望看到的场面。”</p>
“这……”</p>
“现在我去将这个巫师的情报禀告陛下……”公爵沉吟了一下，忽然感觉一直抱定深藏行踪的夜之王陛下未必会因为一个巫师而轻易出动，她伸手一指邓肯：“你去给他找点麻烦，可别让他做出让我担心的那些事儿。”</p>
“是。”邓肯知道，这是自己向这位顶头上司展示作用的时候了。</p>
似乎觉得不够，公爵看了看屏风外侧，轻轻打了个响指，一个女姓吸血鬼迈着看似轻缓却绝对不慢的步伐走了进来：“公爵大人。”</p>
“这个家伙叫做小丑，从今天开始就是你的上司了，哦，你得好好辅佐他。”公爵打了个呵欠，儿戏似的说道，又转向邓肯：“哦，希望我不会将我手里的资源交给一个废物。”</p>
邓肯躬身行礼，目送着公爵随着一片黑雾消失在原地，而这个女吸血鬼冲他欠身一礼：“亲爱的小丑大人，我是瑟利西斯，请问有什么需要效劳的吗？”</p>
女吸血鬼口中吐出的称呼无疑让邓肯感到了无穷的屈辱，他面色铁青地发出了对这个新部下的第一个命令：“哦……请叫我邓肯大人。”</p>
“是的，邓肯‘大人’。”女吸血鬼恭敬道。</p>
这个称呼似乎让邓肯感到了无与伦比的荣耀与满足——他这一辈子第一次被人如此恭敬地称呼，许久未见的笑容又出现在他的脸上，只是在这阴沉的背景之下看上去却有点儿刻毒。</p>
“邓肯大人，我们应该做些什么？”确定了彼此的称呼，女吸血鬼瑟利西斯询问起下一步的动向。</p>
“首先？”邓肯想了想，无数阴谋诡计在他心底翻涌盘旋，在没有足够力量之前，他当然没胆子明着和巫师作对，不过似乎在恶心人这方面有着天赋的长处，很快他就知道自己该干些什么：“我们先派一些探子，打探清楚他在做什么，对了，也可以散播一些谣言……”</p>
……港口的大钟摇摇晃晃地放出震慑人心的回响，传到埃德蒙特府邸就成了一阵空洞的风，奈菲丝在柔软的大床上趴着，听到这一阵风声，却立刻警觉地跳了起来，刚刚整理好的头发丝散乱了开来。</p>
“哎？！”希柯尔捡起掉落在床上的梳子，看到好不容易整理好的头发在小女孩的动作之下变得一头乱麻，眉头微微皱起来，奈菲丝伸了伸舌头，似乎有些不好意思，再次乖乖地坐到了少女的身边。</p>
看到奈菲丝这幅样子，希柯尔实在很难将那个浑身鲜血淋漓，切人如同切菜的小恶魔与眼前的小女孩联系起来，现在的奈菲丝一副很乖巧的模样，一颗小脑袋任由她摆弄着，还不断地眨着眼睛。</p>
“弄好了。”将小丫头的头发弄成无数个小辫子，然后缠成一个极为可爱的造型，奈菲丝目光闪了闪，看到墙角的镜子，渐渐张大了嘴巴，又跳回希柯尔旁边，就好像抱着兰妮那样子抱住少女——只可惜由于身高的关系，她不能把脑袋缩进少女的怀里，只能两只眼睛看着希柯尔的脸：“真好看，谢谢你。”</p>
“没什么。”她晃了晃脑袋，扯上被子，似乎对奈菲丝的热情觉得有点吃不消。</p>
“不喜欢吗？”奈菲丝抬起小脑袋。</p>
“没有。”希柯尔摸着小女孩的头发，表情也变得温柔：“为什么你从来都不整理头发？”</p>
“这个……”奈菲丝咬着手指，眨了眨眼睛：“因为大人总是会揉乱的嘛。”</p>