这个时节的塞尔正值酷暑。 </p>
虽然萨诺芬的气候宜人，不过，这种大热天下接触到西南角海湾吹过来的湿气，好像一个大蒸笼般令人难受。 </p>
不过作为超自然力量的掌控者，红袍法师们却依然能够享受到奥术力量带来的凉爽，他们坐在冷风吹拂的研究室里，悠闲地饮用者各式昂贵的饮料，在一些城市的会所里，还能听到一些法师们，谈论着最近的热闹话题。 </p>
在塞尔南部的派拉多斯和萨扎哈，焦点话题显然是发生在达伦摩尔的院长竞选。 </p>
一间位于萨扎哈的低等会所里面，有关竞选评比的谈话正在几名中下层法师学徒之间进行着。 </p>
除却不到两千名的正式红袍，广大的学徒也是红袍法师会的重要组成部分。 </p>
他们大多数都是在正式修业的某一个阶段，被导师认定为前途有限，或是因为自身原因，迟迟不能在奥法领域上达到一定的水准，因此就被培养成了专业的助手或是精于某些方面的奥术工人。 </p>
比如炼金术，构装，魔法物品制造。 </p>
塞尔每年外流的大量魔法物品，大多数都是出自这些饱受红袍法师们压榨的学徒之手。 </p>
对红袍法师会而言，这才是大批学徒的真正价值所在。 </p>
一些手艺精湛的学徒，甚至只有高等红袍法师才有资格指派。如果混得好，在塞尔一个法师学徒未必没有前途。 </p>
因此，他们并非全无人身自由和地位，城市里面会有专供他们消遣的会所并不奇怪“影钢魔像？唔，这可是最高端的奥法技术！弗拉斯支持的那位法师，据说成为高等环之导师，也不过一年时候。他能有什么技术？” </p>
很少有高等的法师会向这些学徒解释这种竞选的复杂内幕，所以他们得到的消息都比较浅显，不过这却让他们更容易做出判断。 </p>
“或许吧，可是即便他拿出了同阶层的技术，也未必赢得了……”一个学徒叹了口气，摇了摇头：“说到底，还要看他们背后经营的怎么样，说实话，我不看好弗拉斯，他们的影响力并不大。” </p>
“这倒是……不过这次弗拉斯的运作还算可以。”先发言的学徒恍然着点了点头，不过沉思一会，又抬起了脑袋：“评议会里面有他们一个人，奥德西隆的那位，恐怕未必会站在瑞姆一边……” </p>
“瑞姆也有两个人。”一个学徒插口道：“达拉莫斯那个巫妖，可是出了名的老顽固。” </p>
“那就是说……最终还要看技术比较的成果……” </p>
“不要再多想了，各位。”一把略带嘲讽语调的声音从会所一角传了出来：“那个发言人直到昨天为止还没将方案提交上去，要知道，明天就开始了。” </p>
“唔？你为什么这么肯定？” </p>
“我当然肯定，因为我见过那位卢森迪尔莫斯特大人原本的作品。”那个墙角的学徒说道：“比起影钢魔像，那种粗制滥造的东西没有丝毫的技术含量。” </p>
听到了‘内幕消息’，会所里的学徒们纷纷各自打起了不同的念头。 </p>
“何况，我的叔叔是帕亚大人的助手，他告诉我……”墙角的学徒看到众人为他的话所吸引，心中有些得意：“帕亚大人的魔像样品，可是专门请师出手制作，和不是一般的影钢魔像！技术含量可不比九级魔法差到哪里去。” </p>
“不是一般的影钢魔像？”众学徒更为惊奇，追问起来，那个学徒恍然发现自己说多了，赶紧找个机会溜走，一群学徒遗憾叹息着坐了回去，继续开始谈话。 </p>
“哦，对了，听说过那个卢森迪尔的授权人没有？” </p>
这台大戏里面，除去那些在塞尔知名度甚高的高阶法师，作为卢森迪尔.莫斯特的发言人，那个名叫潘尼.西恩的低阶红袍也被推到了前台，几天之间，这个名字出现在许许多多塞尔人的口中。 </p>
无论这场戏最终的结局怎样，这个法师的名字，必将在不长的时间里面传进大部分红袍法师会成员的耳朵里面。 </p>
“十六岁，第四环……真是惊人的成就。”一个中年的学徒满脸惊叹地说道：“据我所知，近十年里，这个成就的大人们不超过十个。” </p>
比起潘尼.西恩在竞选中扮演的角色，大部分人的视线，都集中在这位法师惊人的奥法成就上面。 </p>
虽然在塞尔这个地方，天才法师层出不穷，不过一个十六岁的四阶法师，仍然足以吸引大多数红袍法师的注意力。 </p>
一群学徒说到这里，脸上露出了艳羡交加的表情。 </p>
他们都知道，以他们的资质，恐怕很难达到那个地步了。 </p>
即使是正式晋职成为一名红袍，对于他们而言也是很困难的一件事情，许多学徒到了四五十岁，仍然难以摸到三环奥术的边缘。 </p>
一个侍从在角落里静静观察着一切。 </p>
他的眼角有一道疤痕，显得十分凶恶，虽然在这间会所里面端茶倒酒，但他很清楚自己的身份。 </p>
他是一名刺客，一个红袍法师蓄养的死士。 </p>
在塞尔，各种来自国外的盗贼组织都会受到红袍法师们的无情打击。 </p>
这倒不是因为红袍法师们提倡公正，而是因为作为塞尔最大的黑暗政权，怎么会允许外来黑势力轻易进入的地盘？ </p>
所以塞尔除了少数边缘地带，大部分地区里面，盗贼公会都是绝迹的，所以想要在塞尔雇佣到职业杀手，基本上不可能。 </p>
各个派别的红袍法师图谋刺杀之时，都会自己蓄养一些杀手。 </p>
或是来自其他国家的高手，或是自己驯养的死士。 </p>
当然，只有具有一定根基的法师，才有资本这么干，比如萨班郡的执政官安特伦兹大人。 </p>
这个侍从就是安特伦兹为了干掉潘尼派出来刺客。 </p>
他名叫安多姆，出身于月之海的一个盗贼组织，在与散塔林会的斗争中，他的团伙被剿灭，只身逃到了塞尔，寄身于红袍法师麾下。 </p>
多年的刺客生涯给了他一身不俗的本领，同样让他养成了难以消磨的生活习惯，因此各种杀人的任务，他都当仁不让。 </p>
不过刺杀红袍法师倒是第一遭。 </p>
因此，足够的准备是必要的。 </p>
在与当地的人接头前，他要亲自打听关于目标的情报，这是多年刀尖舔血生涯养成的职业素养。 </p>
他聆听着各类学徒交头接耳的谈论，眼眉皱了起来。 </p>
既然目标处在那种境地里，暂时似乎没有好的刺杀机会。 </p>
他转身离去，决定去找当地接应的帮手接头。 </p>
而学徒们有关这次竞选和卢森迪尔发言人的谈话还在继续，这样的谈话沸沸扬扬，发生在塞尔南部的各个角落里面。 </p>
就连许多与此事无关的高阶法师也被惊动，心生好奇，不想错过一场好戏，借用着传送法术到了萨诺芬，准备好好见证一下这个场面。 </p>
这让评选会的组织者好生手忙脚乱了一阵，经过了一番折腾，好不容易找到一个五百个座位的大议事厅，作为这次学术成果研讨会的会场。 </p>
大量或是活人，或是巫妖的高等法师坐在一起谈论着这件盛会。 </p>
来看热闹的倒是多数。 </p>
这些师偶尔谈论到有关胜负的话题，大多数都认为弗拉斯的赢面不大。 </p>
“不管从哪个角度来看，他们的准备都太仓促了。”一个矮小的红袍法师笑眯眯地瞧着还在布置的舞台――供评委们坐下的台子还没完全搭好。 </p>
他看起来只有三十多岁，不过知道了他的真实身份，所有人都会明白是魔法的力量让他表面维持着这幅年轻的样子。 </p>
而眼睛里的磷光更是暴露了他的身份。 </p>
这根本不是个活人。 </p>
“您说的是。”周围的人用恭维的语气敬奉着这位已经转变成了巫妖的法师，这位法师来自布瓦尔家族，是塑能系的三席，师安克特.林苏尔，当然值得吹捧。 </p>
不过同阶层的人物未必买他的帐：“这可不一定。” </p>
说话的是个胖子，他的肚子很大，笑的时候，两眼眯成缝隙，显得慈眉善目。 </p>
安克特林苏尔斜眼睨了一眼这个肥胖的法师，鼻子里发出一声轻哼。 </p>
周围的人都知道，这两位是老对头了，布瓦尔的安克特.林苏尔和来自奥德西隆家族的师，防护系第三席尼兹.奥德西隆，这个老对头的概念和敌人倒是不太一样，这两个人很少在大的立场上出现矛盾，倒是因为一些小事经常夹缠不清，在阴冷的红袍法师会里，倒是相映成趣。 </p>
“事情已经很明显了。”安克特林苏尔朝旁边的法师们摊了摊手：“影钢魔像，哦，我还记得某个人的学生在探索古帝国古墓的时候被几只这样的东西捏死了。” </p>