“这两户人杀完了吗？”首领的声音不带一丝感情。
“杀完了。”跪在地上的黑衣人立刻回答。
首领下马，走到井边，将井绳缓缓提上来。
一个不到两岁的小孩蹲在里面，因为井水的寒气而缩成一团。
看不清首领的动作，只有一道冷光闪过，孩子便尸首分离。
首领继续走入周家。
打开橱柜，敲敲墙壁，翻起面桶……直到最后将视线看向床底。
没来由的，刘姐浑身一颤。
她将周面托起在身上，木床的边沿有着向下的一个横档，原本是用来好看，现在却形成了一个视线盲区，正好将周面遮住。
刘姐侧着头，看着一双穿着皮靴的脚缓缓靠近，每走一步，她的心猛地一颤。
直到一张铁鬼面具出现。
她想说话却发现一点声音都发不出，嘴里喷出的都是血沫。
眼神向下，瞳孔定格在最后一刻，看到了喷血的脖颈，看到了眼眶快要瞪裂的周面……
孩子，别出声……
首领起身离开，来到屋外，刻意从黑衣人身前走过。
待首领上马时，黑衣人还保持着跪姿，但脑袋已然落下。
“再有违背军令者，和他下场一样。”
首领又环视村庄，吩咐道：“把外面的尸体收一下，再把村子烧了，免得尸变。”
“是。”
半刻钟后，烈火升起，冲散了最后一点雾气。
骑士们保持着严整的队形，渐渐远去，再次道路上的小黑点。
周面不知藏了多久。
只觉脑子晕乎乎的，直到越来越高的温度才将他惊醒。
一扭头，便看到母亲身首分离的尸体，尖叫一声，接着推着母亲的尸体，忍不住失声痛哭。
妈，你起来骂我打我，我再也不跑了……
咔嚓。
房梁倒塌。
热浪将周面熏得难受，他赶紧钻出床底，只见隆隆火焰蔓延了半个屋子，滚滚浓烟呛得他剧烈咳嗽。
周面不及多想，赶紧从门口冲出去。
幸好房子小，又没有阻拦，得以逃脱。
他趴在地上咳嗽半晌才缓过劲，抬头迷茫四顾。
村子此刻已是茫茫火海，汹涌的热浪扑面而来。
“爹！妈！小米！”周面喊着亲人，回应他的只有呼呼风声和柴火燃烧的炸裂。
一扭头，邻居家小姨的脑袋丢在院子里，艳红的血液和乌黑的秀发粘连在一起。
周面不知所措，但火势越来越大，头发烤焦，衣服干裂。
他再也忍受不住。
烈焰焚烧的村子中，一个小孩边哭边嚎，带着绝望与崩溃跌跌撞撞逃走，不知所踪。
在这似乎毁灭一切的烈焰中，却有东西保存了下来。
女孩的脑袋被落下的茅草点着，很快便烧成覆盖了一层黑黑物质的骷髅。
但那一头浓密柔顺的头发却在烈火中纹丝不动。
像是一块被赤红色衬托的黑色宝玉，绚丽而诡异。
墨色秀发开始变红，但并非是烈焰般的毁灭，而是如同血液似诡异。
血发染了约有三分之一。
黑红头发杂间，妖异诡谲。
头发包裹起焦黑的骷髅，慢慢浮起来，穿过火焰，渐渐飘远。
……
火焰燃烧了半个时辰才全部熄灭，只留下一片废墟。
又过了一刻钟，一只通体黑色，体态庄严的玉追马飞奔而来，打破了这片寂静。
然而更让人惊异的是马上骑手。
此人身材高大威望，以雄壮著称的玉追马在他身下就像是黑驴。
骑手头戴大红毡帽，身上是蓝红相间的罩袍，罩袍之下，能看到灰银色盔甲。
汉子脸上胡髭连片，浓眉重目，一身厚大斗篷遮住身子。
左手提着朴刀，右手把住缰绳。
左腰挂着长剑，再往下的腿上是一张铁胎弓；右腰是一个骨朵，再往下腿上是一壶羽箭。
汉子背上还有一个机关似的铁盒，整齐插着五根锐利钢矛。
这是一个被武装到牙齿的人，只是看着就不好惹。
汉子纵马进入废墟中。
但废墟的高温余热让玉追不安躁动，停止脚步。
汉子翻身下马，灼热于他似乎没有任何伤害，在废墟中翻来覆去检查。
不久之后，壮汉走出来，从怀中取出一个笔和本子，趴在马上书写。
“灰烬聚于咽喉，皆是被人所杀后立刻焚尸……
行凶者武艺高强，皆一刀致命……
现场和村子周围有大量马蹄印，且颇有队列，贼人必然受过专业训练……
无有怨气煞气汇聚，鬼魂残魄也不知踪迹，现场过去干净……”
汉子像是写凶案总结一样，细细记录。
临了，收了纸笔，看着废墟，面色阴冷。
“屠戮村子，碰上俺算你们运气不好，一个都别想跑。”
说完调转马头，飞驰而去。
……
天气阴沉，夕阳黯淡，看着又像是要下雨的模样。
叶纪自离开庄县，便启程往河阳府城，已经赶了两天的路程。
在河水里洗了把脸，叶纪顺着山道继续向前。
在路上已经打听过了，前面不远有一处村庄，可以借宿。
此刻叶纪仍旧一身道袍，左腰间挂着大剑，右边是个乾坤袋，背上是木盒，里面装着要还给广化寺的《宝英如来经》。
最大的不同就是叶纪现在是光着脚赶路。
行走山路过于废鞋，三四天下来就要更换。
叶纪本就嫌弃麻烦，又兼脚大，不好找合适的尺寸。
一怒之下，索性不穿了，反正有金刚不坏体，光着脚赶路也没什么。
不想这么一来少了累赘，反而加快了速度。
在山路快步一阵，翻过一处丘陵，一座村子出现在眼前。
只是随着靠近，叶纪脸色逐渐难看起来。
这是一片废墟。
几个人围在废墟边缘说话。
“这村子出了什么事？”
叶纪拉住一个货郎问道。
货郎摇摇头，“不知道，前个还好好的，今儿一来就成这样了。”
“听说是给妖怪吃了，村里人全都死光了。”有来看热闹的老太太插嘴。
“乱说什么，我看这样子像是糟了山贼，你看那里还有马蹄印子呢。”另有一名农夫反驳。
叶纪转了一圈，摇摇头。
没有妖鬼的气，应该是人与人之间的争斗。
叶纪虽然心中同情，但也不能做到更多。
向货郎买了块烧饼，打探出邻近的村子所在，快步赶去借宿。