姜玉虚驭剑来到小院。
“宁奕……大先生，你们都在啊。”
大真人落地，见到宁奕和沉渊二人正在庭院喝茶，当下便立即明白了一些什么。
一年前。
自己徒弟洛长生，与东皇在宝珠山履行两座天下的决战赌约，那一日能够近距离观察到宝珠山战况的，只有北境长城的剑修。
若有人知晓自己徒弟的生死真相……那么将军府的大先生沉渊君，必然是其中之一！
“你来了。”沉渊君对着姜玉虚点了点头，他为大真人提前倒了一杯茶，留了一个座位，只不过后者明显心神不宁，没什么心思，坐下来笑着接过茶水。
宁奕之前的传音，让姜玉虚心急如焚。
“小宁先生对我说，长生可能还活着……”姜玉虚双手捧着茶，望了一眼宁奕，又将目光投向沉渊君。
他诚恳发问，道：“敢问大先生，此言何意？”
“正是字面意思。”沉渊君抿茶，轻声道：“宝珠山的因果规则，由两座天下的涅槃境共同制定……当年灰界狭窄，战乱频起，我师尊斩杀妖圣之后攫取气运崛起，压着妖族天下签下了因果协议。双方赌上了涅槃宝器，以及年轻一辈的‘道心’，定下了这场对决。”
姜玉虚压下疑惑，点头附和道：“大先生说的不错……这一战早就定下了。只不过人选在后来才被确定，彼时长生乃是大隋年轻一辈第一人，力压曹叶，代替大隋出战……为了夺取妖族气运，羌山将诸多法器阵法都赠予他，希望他能打赢这一战。”
“因果规则凝聚在那张约战符箓之上，两方约战，若无投负，便要分出生死……而这一战，长生他输了。”说到这里，大真人的面色隐约浮现哀意，游历人间三百载，洛长生是他见过最有天赋和灵性的弟子，宝珠山一战之后，他时常会梦见弟子的音容，道心也因此而产生了动摇。
若是自己当初执意护住洛长生，不让他出战宝珠山……那么羌山这位惊才绝艳的谪仙，就不会死在老龙钟下。
姜玉虚带着一丝希望，望向沉渊君，颤声道：“大先生，难道宝珠山那一战还有隐情……洛长生未输？”
沉渊君点了点头，又摇了摇头。
“输了。他若不输，因果规则又怎会将大隋的涅槃宝器送往凤鸣山呢……”说到这里，沉渊君的唇角浮现了一抹笑容，他仍然坐在腰鼓墩子上不缓不急地喝茶。欣赏着姜玉虚的一脸茫然。
大真人茫然四顾。
姜玉虚望向宁奕，发现小宁先生也是面带笑意，显然是在庭院里得知了“真相”，此时刻意卖了一个关子。
“不卖关子了，宝珠山这一战，洛长生的确输了。只不过并非是被老龙钟打得魂飞湮灭，身死道消，被因果规则判负。”
姜玉虚的双眼爆出一团精光，他恍然大悟。
宝珠山的最后一幕，老龙钟迸发出惊天骇地的威能，将整座宝山四面八方的通天珠视线都遮住……而这一击后，因果规则便直接宣布了东皇的胜利。
在那片盛大而又炽烈的光明中。
无人知晓宝珠山山顶发生了什么。
包括……当事者东皇。
“洛长生认输了。”沉渊君轻轻道：“关于这一战，大隋有必胜不可的理由，但也有投子放弃的选择权……”
“在开战前，我屏蔽天机，与谪仙有过一番对话。”
沉渊君道：“至于这一步的走法，安排……我不方便与大真人说多，毕竟宝珠山一战后，大隋天下的气运不减反增。至于因果规则里赌上的那三件涅槃宝器，反而助我踏破凤鸣山，大胜天海楼。”
无论从哪个角度来看，这一战，都是沉渊君赢了。
姜玉虚神情恍惚，一时之间还在消化刚刚大先生泄露的那骇人消息。
“此事万不可外传，即便是羌山的那位老祖宗，也不知天机。洛长生如今身在妖族天下，我向你保证，要不了多久，将军府铁骑会再次北上，接谪仙归来。”沉渊君拍了拍姜大真人，轻柔道：“大真人，你要好好活着，你那徒儿回到大隋……还有再见之日。”
“长生……还活着。”
姜玉虚已经出了神，他口中声音很轻的喃喃道：“为师未曾害他……为师……未曾害他……”
老人深凹的眼眶有些湿润，他恍惚了一小会，意识到了自己的失态，连忙低下头颅，笑着甩了甩头，“对不起，小宁，大先生……老朽有些失态了。”
看到这一幕，宁奕的心头也是一软。
回想当年，自己尚未破十境，这位神仙居大客卿带着一帮弟子来蜀山讨要“长气”，双方人马在殿前比了好几招。
彼时宁奕觉得姜玉虚此人仗着境界蛮不讲理，横行霸道……只不过殿前道理讲完，这位大真人认了理亏，赠了宝器，平了恩怨。那一刻起，宁奕便对这位老人产生了改观。
这位老人，确是将一生都献给了宗门。而谁又能想到，宝珠山谪仙身死道消的消息……会对他打击如此之大？若是不知真相，恐怕他会一直活在愧疚之中，认为自己是间接害死谪仙的元凶吧？
“大真人。我这里有一枚竹简。”
宁奕从袖子里，取出了一枚刻录完整的青简，他柔声道：“里面记载了一些‘生死’之间的道意感悟，你若是想点燃道火，成就涅槃，此物大有裨益。”
姜玉虚神情一怔，摇头道：“小宁……这枚青简，我受不得。”
“拿下吧。”宁奕笑了笑，将青简推至大真人面前，“洛长生在不老山救我一命，曾老祖宗也对我有点拨之恩，羌山亦对将军府多有照拂……如此种种，宁某无以为报。此物，算是给羌山的回赠。您且替羌山收下吧。”