由五台山一路向南，有一个叫子陵渡的地方，灵水、青水、巫水由西而来交汇于此，又在此分流向东而去，历来是远近闻名的商贸枢纽。天下七成的商人都避不开子陵渡，九成的富商因子陵渡发家。
子陵渡商贾云集，以致此地极度繁荣，成为有名的销金之地，但最负盛名的乃是临水而建的九宝楼，酒占三宝，菜占三宝，才占三宝，乃是行商游人乐不思蜀之地。九宝楼虽然只有三层，但是占地极广，尽揽江水浩淼，里面又是别有洞天，雕梁画栋，小桥流水，透出些典雅大气，倒不像是个饮食的去处。
酒、菜各占三宝想必是各有独到之处，而才指的是琴、舞、唱三绝。九宝楼中有一群才艺双绝的女子，其琴如天籁，其舞如仙姿，其唱如凤啼，当真美轮美奂，动人心魄。当然九宝楼非楚馆，楼中女子个个国色天香，温言软语，却又风情雅致，难怪食客云集，流连不去。
每一层食客的身份可谓天壤之别，二楼非一掷千金的大富大贵不得入，三楼非老板亲自相邀不得入，而一楼一视同仁，三教九流皆混迹于此。虽不比楼上，但一楼同样值得一待，窗外烟波浩渺，渔舟唱晚，楼中舞姿曼妙，佳音不绝，都是美不胜收的景致。
一楼角落里坐着一位年轻公子，青衫寂寥，眉宇间挂着些许风尘之色，但是那一双眼淡如月，清如风，正是路过此地的张元宗。从子陵渡出发，沿着巫水向西就是南疆，沿着青水向东会途经九幽山。先去九幽山救巫千雪还是先去南疆寻吞灵蛊，他一时间颇为踌躇。
两件事都迫在眉睫，太一教对叛教之人必不会心慈手软，他不知道巫千雪因《古神经》之故能否保住性命，但处境必不乐观，而张水衣之危也急不可待，若不能及时寻得吞灵蛊，秘法封住六识太久只怕于生气有损。他一时陷入两难的境地，虽然面前是珍馐美馔，却是味同嚼蜡，穿花拂柳的女子更是殊无颜色。
正在张元宗怅惘之际，一位中年管事挥退台上的舞姬，站定后执礼道：“多谢各位客官光临九宝楼，为了答谢诸位厚爱，敝楼特邀的秋姑娘，将亲自抚琴一曲。”顿时楼中响起一片惊叹之声，吵吵嚷嚷不绝于耳。
初来九宝楼的食客颇觉纳闷，顿时身旁有熟客显摆道：“那秋姑娘不知哪儿来的仙子，听一曲只觉世上没了声音，看一眼只觉世上没了颜色。秋姑娘平常根本就不出来献艺，你真是走了运，第一次来就给遇上了。”那初来者不由愣愣傻笑几声。
待那管事面露恭敬之色退下后，全楼的目光都聚在台上那道珠帘后，只见一道袅袅娜娜的倩影抱琴坐下，依稀可以瞧见春水浮波，流风回雪，霎时间所有人都屏住了呼吸。恍若见秋水为神玉为骨的凌波仙子落入凡尘，婉转清扬，玲珑剔透。
只见葱指一动，一缕琴音猛然袭来，如银瓶乍破，冰壶碎裂，惊得所有人心中一跳，转瞬间音律一转，化作一泓温泉，流淌在所有的经脉，众人只觉摔进一团云里，悬浮在半空中，周围是大片大片的晴空碧霄。
琼树花开花落，碧草起起伏伏，零露伏叶生光，春台袖带飘飞。琴音里的温柔像一支柔若无骨的玉手牵着你踏空翔举，见识春日里的温煦明媚，温暖着你的肉与骨，心与神，好似一场梦幻，惟愿沉睡不复醒。
温柔到极致处，音律一变，琴弦为闪电，琴音为雷鸣，忽见日华璀璨，万物生长，忽见暴雨倾盆，碧叶田田。心湖随着琴音起波生澜，冲开闭塞的心窍，顿觉全身舒泰，朝气蓬勃，欲狂奔不止，欲驰骋千里。
心灵徜徉还未尽兴，一片秋叶业已飘落。琴音变得悠远，带着浅浅的清愁弥散在空中，珠玉相击，清脆而凉薄。似乎见得高楼上依窗的红妆，一双欲语还休的眸眼望着纯净的苍旻，却不见鸿雁南来。在座的走南闯北的商贾居多，在这一刻不免想起家中等候自己的人，想起一直为自己亮起的那一盏灯。
不知不觉已是一片冰雪样，人踪不显，腊梅孤芳，曾经的秀林丰草，曾经的鸟语花香，都归于沉寂。偶有间隙，听闻围炉夜话，稚子追逐，寒冷刺骨的世界仍旧有一点温暖。琴音在最后越来越低，越来越弱，几若未闻。
突地，一道琴音响起，如水晶破碎，玉盘承珠，转而那女子轻按琴弦，一曲已罢。楼中所有人都陡然醒来，却又寂寂无声，心中怅然若失，不知是何滋味。半晌后，叫好之声轰然传出，这等琴艺当真世所罕见。
张元宗惊奇地望着珠帘后的女子，不由露出一丝淡笑，这样一位冰魂玉魄的女子，应该属于秀山春水，紫陌清风，而不是流落在这喧闹浮躁之地。方才的琴音安抚了他心中的不宁，鱼与熊掌不能兼得，无论自己的选择是什么，都应该坦然视之。
“美人，别走！”台下人群中一位油头粉面的年轻公子叫道，他腰束玉带，手执玉扇，一身的富贵逼人，想必是富商家的公子，由来嚣张跋扈惯了。只见他双眼冒出猥琐的光，露出轻佻玩味的笑意。珠帘后的女子身影一顿，复又坐下，静静望着他不语。
年轻公子自以为女子慑服于自己，遂猖狂大笑道：“还不下来陪本大爷喝几杯，要是大爷一时高兴，纳以为妾，你就一辈子享清福，不用这般抛头露面。”周围人闻言俱是面露鄙夷之色，却又不敢出声，想必这公子的身份不一般。
一旁的中年管事暗道不好，忙奔到年轻公子近前，堆满笑意道：“王公子，秋姑娘不是楼中之人，还请您大人大量，高抬贵手。”王公子斜看了他一眼，轻哼道：“徐管事，这里没你什么事，哪儿凉快哪儿呆着去！”
徐管事脸色一僵，遂不以为意地笑容满面，欲要再恳求几句。这时王公子身后一位黑衣男子向前迈出几步，一掌印在徐管事的胸前，然后徐管事的身子顿时飞出丈余，摔在地上一时竟爬不起来，额头上尽是豆大的汗珠。
王公子看一不看他一眼，望着珠帘后的女子，嬉笑道：“美人儿，你可考虑好了。”那女子仍旧静坐珠帘后，一语不发，王公子顿时恼羞成怒道：“好你个臭娘们儿，别不识抬举！阿七，把她给我带过来！”
那黑衣男子轻道了声“是”，然后黑影一闪，业已到了台上，观其身法竟是一位高手。只怕是家中知晓王公子惹是生非的性子，恐生出了不得的祸患，才花重金延请这么一位高手保护。徐管事见状，心中大急，忙对前来搀扶自己的伙计道：“快请老板来！”
女子面对靠近的黑影依旧不为所动，王公子以为那女子吓得呆住了，不由又狂笑几声。突然，一缕琴音猛然响起，好似春雷乍响，珠帘一阵摇摆，然后那黑衣男子径直在众人奇怪的眼光中摔到台下，口吐鲜血不止。
全场顿时鸦雀无声，那王公子更是呆若木鸡，他虽然纨绔，但不是愚笨之人，知道这女子必定是武林中人，而且还是绝顶的高手。那黑衣男子绝对是家中延请的高手中最厉害的，可是连人都没摸着就被琴音击成重伤，由此可见女子的恐怖之处。
王公子睁大双眼盯着女子的动作，生怕下一道琴音就要了自己的性命。那女子好似思索了一会儿，然后玉指向上一扬，立刻就要落在琴弦上，王公子瞧得真切，顿时吓得浑身颤抖，心骇欲死。
“秋姑娘，手下留情！”突然楼上传下一位男子的声音，女子闻言玉指微微一停，然后玉手轻按琴弦，并未弹琴伤人。王公子顿觉一阵虚脱，有种死里逃生的感觉，不由感激地望向楼上，不知是谁仗义执言救了自己一命。
这时候，楼上走下来一位锦袍玉面的中年男子，他眼睛半眯着，好像一直都在思量着什么。见他来到近前，王公子忙要致谢，谁知那人道：“王公子，金某出声并不是为了救你，而是不想秋姑娘玷污了自己的手，还请王公子今后不要再光顾九宝楼。”
王公子闻言脸上一阵红一阵白，想到面前人的身份，一时又不便发作，最后只好和黑衣男子一道悻悻而去。中年男子对着女子微笑道：“多谢秋姑娘卖金某面子。”女子微微颔首道：“金先生言重了。”众人这还是第一次听到女子的声音，当真若清风拂柳，清婉动听。
中年男子又道：“秋姑娘，楼上有人想请，劳烦姑娘再弹奏一曲。”女子微笑道：“既然金先生出面，水音恭敬不如从命。”中年人笑道：“多谢姑娘。”那女子将琴装在琴匣中，然后抱着琴匣从珠帘后走出。
发如翠云，唇点朱绛，娥眉楚楚，明眸生烟，好一个绝代的佳人。其静若松生空谷，其神若月射寒江，其貌若霞映澄塘，其素若春梅绽雪。当秋水音抱琴而出，整幢楼都陷入安静之中，这等颜色平生无缘得见，今日何其有幸。
秋水音来到中年男子的身前站定，男子又道：“秋姑娘稍待片刻。”秋水音温婉道：“金先生请便。”九宝楼的金老板穿过人群，来到张元宗的桌旁，抱拳道：“张公子，别来无恙。”张元宗回礼微笑道：“比不得金先生逍遥自在。”
张元宗在第一眼就认出九宝楼的老板乃是金不乐，云家的大掌柜，他在云家见过几面，是个深藏不漏的人物。金不乐笑道：“张公子既然来到九宝楼，金某可不能慢待，不然云掌门知道了，定会怪罪于我。张公子，楼上请！”
在众人惊奇的目光中，金不乐带着张元宗和秋水音上楼而去，他们深知能得金不乐相邀之人凤毛麟角，这个年轻人不显山不露水，却不知到底是何方神圣。三人穿过二楼来到少有人履及的三楼，只觉里面又是另一个天地。
中央有一水池，金莲摇曳，锦鲤摆尾，池中屹立一座三丈高的假山，俊秀磅礴，奇形异容。几处芭蕉绿如盖，几处翠竹扶疏影，几处山茶正当颜，几处矮松碧微针。小径路斜，芳草如茵，空气中飘散着淡淡的草木香气。
张元宗始一踏入，惊讶于其中布局之际，心中顿生警兆。他余光扫视一眼金不乐和秋水音，前者一脸平静，恍若未察，而后者淡然婉约，不见异色。越深入那种感觉越发清晰，待绕过假山时，张元宗看到了一个人。
白衣如雪堆积，面容神秀，气华高绝，银发流光泻玉，眸色淡若星子，他静静一坐，自有一股孤绝的，高洁纯澈，却又睥睨乖张，此人赫然是太一教的白魔。还不待张元宗平复心中震动，又有第二个人影映入眼帘。