晌午的艳阳下，五骑轻骑奔出了剑姬城的城门。其中四人白衣轻甲，背上都挂着同样制式的银白色长枪，打头一人则是腰挎长剑，身披斗篷，隐匿着容貌。天空中，一只小鸟振翅跟随着她们。五人行进的速度对于那小鸟的体型来说似乎快了些，可那小鸟却跟随得毫不费力。</p>
娥眉东部显然还没有从战乱中恢复过来，过了神武河上的收放吊桥，景色很快萧索了许多。五人在本应热闹的官道上奔骑了几个时辰都不见半个人影。</p>
这一条路也是镇西军当年撤离的路径，因此白天舞对这条路并不算陌生。只不过当年的道路被军容严整的十万甲士所占，磅礴的气势之下，白天舞并没有在意过两侧的风景。</p>
就在白天舞脑中回忆着当年的盛况之时，也适才想起，在当年的娥眉军队之中似乎并未见过这样一支枪骑兵部队。</p>
奔袭百里不见疲态，以这四位护卫的素质，枪骑营绝对是一支战力顶尖的部队。可是这样一支精锐竟然没有被投入到对抗镇西军这样的劲敌之中，这让白天舞不禁有些好奇。</p>
“去年的那场战役你们枪骑营有参与吗？”白天舞试探着问道。</p>
“你们运气好。”宛竹斌毫不避讳地说道，“我们当时刚好被调到北部执行任务，没能及时赶回来。否则你们也撑不到主动撤军。”</p>
白天舞对于她话语中的狂傲有些不爽，却并没有反驳什么，而是沉默了片刻，有些羞怯地道：“那……你也恨我吗？”</p>
“你们是入侵者，此地如今这番模样，全拜你们所赐，我怎能不恨？”宛竹斌一本正经道，“不过白大人放心，公是公私是私。既然我的任务是保护大人，就不会让人伤大人一根毫毛。”她的言语之中不带任何感情，仿佛只是在陈述一件与她无关的事实。</p>
落日的余晖为大地铺上金黄之时，五人抵达了一个残破的小镇。这里位于交通要道，是东西贸易的商旅们必经的歇脚之地，本应热闹富饶。可是沿街无数的店铺如今都只剩空屋破壁，唯有一面面随风飘扬的酒旗还在昭示着昔日的繁华。</p>
尽管知道可能性不大，五人还是抱着试试看的心态敲响了一家门户紧闭的旅店大门。幸运的是，一炷香后，真的有人来为她们开了门。</p>
店家是一个面相有些凶恶的中年女人。她打量了五人片刻，脸上的警惕立刻转为了谄媚，“几位军大人，来住店啊？”</p>
宛竹斌面无表情地点了点头，“可有房间？”</p>
“有！当然有！几位大人请随我来。”</p>
将马拴入马厩，几人跟着店家来到了院中。看着那残破的光景，白天舞不禁好奇道：“这里现在这么乱，又没什么旅人，你为什么不走？”</p>
店家愣了一下，揉了揉鼻子，“这是祖上留下了的基业，我不能走。而且偶尔不是也有人来住吗？”</p>
这家旅店的结构很是有趣，房间并不是在一栋楼中，而是在院中的一个个房间，房门直通院落。跟着店家在院中绕了片刻，几人终于来到了一间有着三张大床的房间。</p>
“几位看着房间如何？”</p>
“还不错。”白天舞四下打量了一下道。</p>
“大人喜欢就好，那小的就先告退了。”说着她就要转身离开。</p>
“等一下！”白天舞忽然叫住了店家，吓得她的身体一窒。</p>
她缓缓转过身，极力隐藏着脸上的不耐烦道：“大人还有何事？”</p>
“你还没说店钱怎么算呢。”</p>
“啊，小人哪里敢收军大人的钱？几位大人安心住下便是。”</p>
白天舞有些过意不去道：“你在这里守着祖业不容易，我们岂能……”</p>
“真的不必了。”店家赶忙打断了白天舞，“军大人用生命保护我们，小人又怎能如此不识体统？”说罢也不等白天舞再说什么，转身快步离开了。</p>
“真是奇怪的人。”白天舞嘟囔道。</p>
“别管这些了。”宛竹斌道，“有地方住就很好了。早些休息，明天还有不少路要赶。”</p>
接着她对自己的手下道：“每人一个半时辰轮流值班，不要让任何人进入。雅汝，你先来。”</p>
“是！”三名手下答应一声，便各自收拾起来。</p>
三更天时，早已值过班的雅汝朦朦胧胧地醒了过来，和正当班的战友打了个招呼，便出门想要起夜。可刚刚出了房门，她才意识到她们从未问过茅房的位置。</p>
无奈之下，她只得睡眼惺忪地像无头苍蝇般在院落中瞎逛。逛了不知有几圈，她实在忍耐不住，口中嘟囔了一句“抱歉”，便随手推开了一扇房门。</p>
可还没等她做好方便前的准备，便见到了让她终身难忘的一幕。</p>
数不清的大小不一的被剥了皮的躯体被双手反绑，吊在房梁上，就像是肉铺上挂着的肉。有的尸体已经开始腐烂发臭，有的则还在从脚尖向地面滴着血。半梦半醒间忽然见到那地狱一般的场景，让雅汝这样一个久经沙场的老兵都不由得惊叫出声，睡意全无，甚至连当下最紧迫的问题也直接得到了解决。</p>
雅汝当下哪里管得了浸湿的衣物和面子？她狼狈地转身跑出房间，就想要回去报告。可她刚一出房门，一枚羽箭便钉入她的胸口。锋利的箭簇刺穿她的心脉，她闷哼一声，借着惯性向前跑出又两步，扑跌在了地上。</p>
黑暗中走出两个人影，来的雅汝的尸体前。其人一人用脚把雅汝翻了个面，拔出了她身上的羽箭。</p>
“被发现了，怎么办？”</p>
“没关系，把她们全干掉，处理干净。东部这么乱，军方查不到我们的。”</p>
房中值夜的护卫自己也是昏昏欲睡，并没有注意到雅汝的尖叫。不过当她发现雅汝出去许久还未归来时，还是产生了警惕。</p>
她揉了揉眼睛，握着长枪来到门边，还没来得及推门，一支羽箭便穿过门上窗纸，割破了她的喉咙。</p>
临死之际，她拼劲最后的力气用长枪敲击了地面。精铁枪尖与青砖碰撞的脆响惊醒了睡梦中的三人。</p>
见到倒在地上血流如注的同伴，三人根本来不及悲伤。数支羽箭接踵而至，她们不得不翻身下床，躲到了床板下面。</p>