旭昱读完了信，冷笑了两声。以他的智慧，怎会猜不到祥瑞大公所指的厚礼是什么？从他入城之后没发现伤员的那一刻，就猜到了他们的去处。他只是没想到，这些残兵败将居然真的能够穿越茫茫大漠抵达祥瑞公国。</p>
他本来就没有继续南下的打算。祥瑞再南便是娥眉帝国，南下进攻必会惹怒娥眉。同时对抗两大帝国的蠢事他可不会干。既然祥瑞主动送上门来，自己又岂有不拿之理？</p>
于是他顺水推舟地告诉祥瑞使节：“你回去告诉大公，只要他昭告天下，宣布祥瑞效忠神武，我们就不会进攻。对了，让他把我们礼物打包给我送过来。”</p>
卫许安对旭昱的回复不是很满意。因为自己的勾当都是背地里的，根本不可能拿上台面。让他昭告天下自己背叛宗主国，明显是要陷他与不义，让他为天下人所不齿。这种蠢事除非万不得已，他是不会做的。至少不会在他自己在位时做。因此他把时年十二岁的长子紧急立为了继承人，方便随时即位。</p>
无锋城路途遥远，信使次风波城带着消息返回之时，去无锋城的使节都还没出赤沙漠。所以卫许安也不急和神武表态。他要等剑锋帝国的回信，看他们能否给出令自己满意的答复。</p>
得益于此，那五千剑锋将士们得以休养生息，过了几天安生日子。每个人都很有默契地对沙漠之中发生的事绝口不提。</p>
……</p>
糯儿三人驮着白天舞走得不算快，却也没有那伤员大军那么慢。再加上大漠帝国本就不大，沿河而行，悠哉悠哉地在太阳落山之前赶到了首都赤沙城。</p>
说是首都，其实规模小的可怜，甚至还没有风波城大。不过如果忽略这万年来人类的建筑工艺发展的话，还是情有可原的。毕竟在大漠帝国如日中天之时，风波城曾是帝国第二大城市。</p>
城中建筑多是沙土构造，这是大漠中城市的特色。毕竟沙漠之中可没地方获取木材。也许是受到大漠“天子”乐观的精神所感染，大漠人都很热爱生活。及时行乐是大漠人的信条。很多外地人羡慕他们这种无忧无虑。不过也有人说他们的快乐是假的，只是为了掩盖祖国衰落的悲伤而已。</p>
赤沙的房屋不像定沙那么单调，而是被涂满了各种色彩，极为艳丽。走在赤沙的街道上，就像走在光怪陆离的梦幻之中一般，这是在大陆上任何其它地方都体验不到的。能够如此，是因为赤沙附近的土地中可以开采出五颜六色的矿石，从中能提取出各种鲜艳的颜料。品质上乘，绝不褪色，受到了各国皇宫贵族的追捧。颜料生意对于如今的大漠帝国来说是仅次于旅游的第二大财政来源。</p>
因为是旅游胜地，赤沙城内鱼龙混杂，几乎可以看到来自每一个国家的人。大多是采风的文人墨客，也有些猎奇的高粱纨绔，更不少伺机而动，刺探情报的刺客间谍。</p>
赤沙对每一个人都一视同仁——不管是来干什么的，只要消费花钱，就都是朋友。打架斗殴之事常有发生，只要不影响他人享乐，官差都是睁一只眼闭一只眼。要是打得精彩，比如高手对决什么的，还能再编些说道，促进一波消费，何乐而不为？</p>
刺杀也常常发生，但成功的极少。因为来玩的大人物都知道这地方的危险，哪个不是带着保镖？赤沙城郊甚至有一个冰窖专门用于存放刺客的尸体，等着家属认领，或者被那些险些丧命的大人物买来泄气。</p>
城中可以找到所有的享乐设施：酒馆、戏院、擂台、青楼、浴场，全部彻夜不休。酒馆里有每个国家的酒种，更有赤沙城特色的土酒。由于酿酒的水比较浑浊，酒中带着一种常人难以接受的土腥味。恨它的人嗤之以鼻，爱它的人却趋之若鹜。戏院中有来自各个国家的戏班来此巡回演出，更有些本土戏班，可以看到其他地方绝对看不到的东西。擂台上可以供人比武决斗，还可以签生死状，死在这里的高手也算不计其数。青楼男女通吃，极大地照顾了娥眉来的客人，只要客人提出，就没有满足不了的服务，可以说是真正做到了人人平等。浴场是本地人最钟爱的项目，客人们泡在水温舒适的大池子里坦诚相见，聊些有的没的。很多大人物喜欢在这里会见客人，因为可以百分之百确定对方没有携带武器。如果喜欢野的，还有混浴和室外浴场。</p>
总之，赤沙城的一切都是那么荒唐而合理，在这里可以释放最原始的欲望，一切只为享乐。很多自命清高的人在来之前都对这里嗤之以鼻，可在抱着批判的态度在这里待上一段时间以后，大都逃不过一句“真香。”能保持初心者可谓凤毛麟角。它就像是有一种魔力，能让几乎所有来到这里的人忽略眼前的烦恼，沉溺在享乐之中。</p>
这也许就是赤沙城的魅力所在，是文人骚客，达官权贵们打着“探究历史”的幌子来此地原因，更是各大帝国不舍得攻打这里的真正原因。</p>
每到八月中旬，赤沙城都会迎来最盛大的活动——释欲节。届时所有街上的人都被要求戴上假面。人们不再有国家，地位，种族之分，所有人都只有一个身份——一个追求极致快乐的人。据说大漠“天子”有时也会参与其中，与民同乐。这一天人们将放下所有的戒备，真正的只顾享乐。人们可以说任何想说的话，做任何想做的事，尽情发泄自己的欲望。当然，杀人除外。释欲节不死人的传统已经延续了上千年，所有人都自觉遵守，至今无人打破。节会上有着各国的贵族甚至是皇室，在释欲节亮刀子，意味着与全大陆为敌。</p>
糯儿他们抵达赤沙的第二天，刚好就是释欲节。对这一点，从未出过剑锋帝国的余清秋和霍时夏是完全没有概念的。糯儿也是在拜访这里的朋友余先生时才在他的提醒下意识到的。她本人从未参与过，却时常听这边的朋友讲起。</p>
糯儿的朋友经营着赤沙城最大的药房，负责在赤沙销售糯儿家的药材，算是个大客户。因为糯儿家的药材价格公道，质量上乘，因此两家私交也是甚好。</p>
见到他们三人到来，余先生很热情地接待了他们，并请他们吃了晚饭。饭桌上，一家人和糯儿三人其乐融融地聊起了天。</p>
“小糯啊，你怎么一个人来了？你爹怎么没和你一起？”说着余先生宠溺地给她夹了块肉。对这个对医术天赋异禀的小侄女，他还是很喜爱的。要不是自己儿子太小，他定是要把她变成儿媳妇。</p>
余清秋和霍时夏像两尊门神一样站在她背后，显得有些尴尬。套着白天舞的麻袋还架在马背上。糯儿一见到这朋友，似乎就把他们给忘了。</p>
“余叔叔，我都多大了？还不能一个人出来走走？”</p>
“你一个姑娘家的，一个人在外面多危险啊。”余先生笑道。</p>
糯儿古灵精怪地吐了吐舌头，把腰间的白龙剑拍在桌上：“余叔叔你看这是什么？”</p>
余先生也算是见多识广，立刻惊呼道：“好剑啊！这也太漂亮了。你什么时候学剑了？”</p>
糯儿摇了摇头道：“没学剑，挂着吓唬人的。”</p>
余先生闻言立刻脸色一沉：“姑娘啊，这行走江湖，怀璧其罪的道理你不会不懂吧？”</p>