这一日行到正午，一路上遇见三五成群的花子，瞧腰间袋子，无一不是五个以上，瞧那些人的走路姿势，不少都是身负上层轻功，心不琢磨：“难道丐帮又有什么动作？又莫非丐帮大集人众，要和紫竹宫一决雌雄？这热闹倒是不可不看。”他对丐帮本来无甚好感，对紫竹宫亦是如此。这几早已看破人世，游戏人间，心想且去看看这群花子搞得什么名堂，他衣衫打扮和乞丐无异，倒是也没人认识他，便跟着大众同行。又行一阵，只听人群中一个花子说道：“咱们须得加快步伐，不然错过英雄大宴便不好啦。天下英雄齐聚一堂，咱们也能开开眼界。”又一个花子道：“帮主病重，崔长老他们已经先行一步，难得这次轩辕老盟主以咱们丐帮为重，让咱们一同前去。”另一个道：“这次关系到国家兴亡，又不只是武林中事，丐帮贵为武林第一大帮，老盟主自然看重咱们。”瞥眼见张三听他们说话，向他瞪了一眼，便住口不说了。张三听到他们说英雄大宴，微微一惊，心里嘀咕：“原来他们成群结队是去参加什么英雄大宴。”随即转念一想：“他们说天下英雄都会去，说不定姐姐和雪山派的也会去，我不如前去看看。”打定主意，随着众乞丐而行。丐帮中有人打切口问他是否去参与大宴，张三瞪目不答，只是混在人群之中，忽前忽后的走着。
陕西境内一个小镇上最大的一家客栈名为“安吉”，取的是平安吉祥的彩头。西北地区气候多变，先是乍寒乍暖，这几日竟刮起了沙尘暴。许多要过路的客人无法启程，都躲进了附近的几家客栈。“安吉”虽是最大的客栈，早已住得满了，好在堂中宽大，好些个找不到客店的商家游客便都聚集在这里。众客人看天色灰蒙蒙的，估计明日多半仍不能成行，眉间心头，均含愁意。
天色渐暗，风暴却是越发大了起来，忽听得马蹄声响，两辆马车，三匹骏马停在客店门口。堂上一个老客皱眉道：“又有客人来了。”
果然听得一个女子声音说道：“掌柜的，给备几间宽敞干净的上房。”掌柜陪笑道：“对不起您老，小店早已住得满满的，委实腾不出地方来啦。”那女子说道：“好吧，那么便少开一间好了。”那掌柜道：“当真对不住，贵客光临，小店便要请也请不到，可是今儿实在是客人都住满了。”那女子挥动马鞭，“啪”的一声，在空中虚击一记，斥道：“废话！你开客店的，不备店房，又开什么店？你叫人家让让不成么？多给你店钱便是了。”说着便向堂上闯了进来。
众人见到这女子，眼前都是陡然一亮，只见她十七八岁，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿宝蓝色的锦缎衣衫，颈中挂着一串明珠，每粒珠子都是一般的小指头大小，发出淡淡光晕，服饰颇为华贵，一看便是谁家千金。少女身后又陆陆续续走进一行人，有男有女，各个佩戴兵刃，众客商为这少女气势所慑，本在说话的人都住了口不言，呆呆地望着众人。
店伙躬身陪笑道：“奶奶，您瞧，这些客官们都是找不到店房的。您几位若是不嫌委屈，小的让大家挪个地方，给诸位腾出张桌，就在这儿胡乱将就一晚，明儿风停了，就不定就能走啦。”
那少女心中好不耐烦，但瞧这情景却也是实情，绷起眉头不语。身后一个白衣女子说道：“妹妹，我看咱们就在将就一下吧。”少女有些不快，刚要说话，同行的一个与她年龄相仿的少年开口道：“这等天气，没看好些人都在大堂坐着，你又耍什么小姐脾气！”先前那身穿宝蓝色衣衫的少女怒道：“你！”少年双眼直视她，竟是毫不在意。少女一甩手，哼了一声，转头不再看他。身后有人出来打圆场道：“说不得，只能在此将就了。”几人让店伴快些找张桌子，那店伴应承一声，不一会，便腾出了一张大桌。
几人坐下不久，店伙便送上饭菜。菜肴倒也丰盛，鸡肉俱有，另有一大壶白酒。那几人酒量甚豪，喝了一碗又是一碗，众人围坐在桌旁，听着门外风声呼呼，一时都无睡意。
一个山西口音的汉子说道：“这天气真是折磨人，一会儿下雨，一会儿刮风，老天爷可真不给人好日子过。”一个湖北口音的矮个子道：“你别怨天怨地啦，咱们在这儿有口安稳饭吃，还争什么？你只要在我们襄阳围城中住过，天下再苦的地方都变成安乐窝。”那几人听到“襄阳围城”四字，互相对望了一眼。
一个广东口音的客人问道：“请问老兄，那襄阳围城之中，却是怎生光景？”
那湖北客人说道：“蒙古鞑子的残暴，各位早已知闻，那也不用多说了。那一年蒙古十多万大军猛攻襄阳，守军统制是个昏庸无能之徒，幸蒙轩辕老盟主带着一帮武林豪杰奋力抗敌……”先前那两个少女听到“轩辕老盟主”的名字，神色一动。听那湖北客人续道：“襄阳城中数十万军民也是人人竭力死城，没一个畏缩退后的。像小人只是推车的小商贩，也搬土运石，出了一身力气来帮助守城。我脸上这老大箭疤，便是给蒙古鞑子射的。”众人一齐望他脸上，见他左眼下果然有个茶杯口大小的箭创，不由得都肃然起敬。
那广东客人道：“我大宋土广人多，倘若人人都象老兄一样，蒙古鞑子再凶狠十倍，也不能占我江山。”那湖北人道：“是啦。你瞧蒙古大军连攻襄阳十余年，始终打不下，别的地方却是手到拿来，听说西域外国几十个国家都给蒙古兵灭了，我们襄阳始终屹立如山。蒙古王子忽必烈亲临城下督战，可也奈何不了我们襄阳人。”说着大有得意之色。
那广东客人道：“老百姓都是要和鞑子拼命的，鞑子倘若打到广东来，瞧我们广东佬也好好跟干一下子。”那湖北人道：“不跟鞑子拼命，一般的没命。蒙古鞑子攻不进襄阳，便捉了城外的汉人，绑在城下一个个的斩首，还有四五岁、六七岁的小孩儿用绳子绑了，让马匹拉着，拖在城下绕城奔跑，绕不到半个圈子，孩子早没了气。我们在城头听到孩儿们啼哭呼号，真如刀割心头一般。鞑子只道使出这等残暴手段，便能吓得我们投降，可是他越狠毒，我们越守得牢。那一年襄阳城中粮食吃光了，水也没得喝了，到后来连树皮污水也吃喝干净，鞑子却始终攻不进来。后来鞑子没法子，只有退兵。”那广东人道：“这十多年来，倘若不是襄阳坚守不屈，大宋半壁江山只怕早已不在了。”