能持见二人在一旁嘀嘀咕咕老半天，生怕这老道士想出什么对付自己的阴招，便叫道：“临阵对敌才开始授艺，太迟了些吧！”周围群雄早就对苦智等人不满，现又见能持如此，有的火气大的便在下面嚷嚷起来：“臭和尚，你怕了吧！”“真有本事等上片刻又如何！”“我看一会清虚道长定会好好教训这和尚一番。”众人七嘴八舌之际，清虚已提剑走来。能持眯缝着眼睛问道：“可以开始了么？”“慢着！”清虚说道：“倘若你输了，该当如何计较？”“笑话，我会输给你？接招吧！”刚一说完，左掌右刀，狂风暴雨般向清虚攻去。
众人唏嘘不已，清虚没料到他会这么快打过来，奋力抵挡，说道：“你这番僧好不卑鄙！听着，你要是输了，就跟你这群番僧滚回西域去！”能持不语，只是一味进攻。清虚嘴上虽占得些便宜，手上却越来越艰难。场边群雄也都纷纷呵斥能持无耻，然而说归说，清虚被他抢着先机，场面上已是颇为被动，何振天、玄空等人也是攥紧了拳头为清虚捏一把汗。
能持年纪虽轻，却是苦智最得意的弟子，已深得西域少林武功的精要，他与年长自己二十多岁的武十三拆得百余招，最后力擒武十三，武功造诣早已非同小可。反观清虚这边，虽也得名师真传，然而资质却是平平。且不说能持，便是武十三之流恐怕也是不如。怕是要比，能持与他不可同日而语。清虚初时冲动，一心只想护住师父，并没想得这许多，此刻当真动手，二十余招之后，便已经相形见绌。但群雄见能持气焰嚣张，且清虚又是中原武林人物，均纷纷支持清虚，在下边辱骂讽刺能持，希望能借此帮助清虚。
能持见敌人势劣，刀法越是加强。清虚所使的灵和剑法变幻莫测，说起招数凌厉本非能持的刀法之所及，但能持不仅使刀，左手掌法也颇为精妙，加之他功力较清虚深厚，掌中有剑，剑中有掌，暴风骤雨般打来，清虚东躲西闪。再斗一会，清虚连连后退，已难以招架。
何振天与玄空、明净等人自厅中比武开始，一直全神观斗，三人凑首悄悄议论，及至清虚出来动手，三人才大吃一惊。初时能持与武十三对招因为武十三用长杆兵器，能持欺身不得，只得以兵刃对兵刃，三人已瞧破能持刀法虚实。然现在清虚使用短兵器，能持掌刀结合，化身为二，这掌法较之刀法不知高明多少倍。何振天望向对面苦智，又斜眼看了看身旁的玄空，心想：“徒弟尚且如此，这老和尚的武功更要高出数倍之多，恐怕道长不是他的对手。”
清虚知道如此相斗，十招之内便要给敌人打倒，瞥见师父虽仍站在厅门旁，背心却已不再倚靠厅柱，神色关注。想到今日败于这小和尚手中，从此堕了师父威名，一阵心酸。他脑中想事，手上便不再灵光，能持招招紧逼，一掌打来，清虚向后一闪，立足不稳，连退了好几步，直到何振天、玄空等人身前。能持见对方露出空隙，大喝一声，挥刀砍来。清虚急忙向后躲避，能持追到玄空身前，玄空左足微抬，足尖踢向能持右足外踝的“昆仑穴”，总算能持武功极为精强，见微知招，变化迅捷，玄空左足稍起，旁人毫不在意，他已知对方是以极厉害的招数忽施突袭，百忙中双足向空连环虚踢，才避开了他这下来无影去无踪的飞足打穴。能持转头对玄空怒道：“臭道士，你这般偷袭，是何意思！”
玄空见清虚情势危急，随时都将命丧能持之手，这才不得已使了此招。以他这般年纪，又是武林中德高望重的角色，如此对付一个后辈，实不是件光彩之事，脸上顿时羞得通红，憋得一句话都说不出来。清虚不知实情，见危机化解，又见能持立在原地，忙提剑回击。玄空喝道：“清虚退下！”清虚愣了一下，只听玄空叹道：“你已经输了。”转头又向能持说道：“我们有言在先，你既已胜了清虚，我来和你比试吧。”
从刚才玄空那一招飞足打穴开始，能持就已看出面前这老道士的功夫在自己之上。自己如果与他对敌，定然讨不了好去。所幸对方理亏在先，便呸了一声，说道：“我们还有必要比试么？”又后退一步对周围群雄说道：“小衲真替江南武林悲哀，居然要选这么一个奸诈小人当武林盟主！”又转头向玄空继续说道：“刚才这位道长趁我不备之际，偷袭于我！试问他还有何面目再出来与贫僧比试！”群雄纷纷转头望向玄空，见玄空低头不语，显是默认了此事，登时哗然。此间武功最高的非玄空莫属，倘若他不肯出手，今日在场这么多人必败无疑。这群番僧是蒙古派来的，说什么也不能输了，因此有些人干脆耍起了无赖，喊道：“不敢打就说不敢打！”“你若真有本事便和道长过招！”何振天在一旁小声对玄空说道：“道长，今日关乎江南武林威名和大宋江山社稷，还请道长以大局为重。”
眼见群雄如此说，能持转头对苦智说道：“师父，我看咱们还是走吧，如果让您老人家当上了这帮无赖泼皮的盟主，传到外面去该笑话您老人家了。”耳听众人讥讽，苦智早已显得不耐烦，对能持说道：“能持，你去与他比试。”说完，闭起双眼不再做声。能持深知师父脾气，他既然这般说了，自己今日定要与这老道士对招不可，便硬着头皮说道：“老道士，来吧！”
玄空走到厅中，向能持拱了拱手，说道：“贫道灵和观玄空，向阁下讨教”。能持心想：“这老道武艺高强，实是轻视不得。适才他偷袭于我，已经理亏，我不如此刻大度一些，让他更加过意不去，说不定心一乱，我便有机会取胜。”当下双手合十为礼，说道：“小衲向前辈讨教，请亮兵刃吧。”
玄空拂尘平举，道：“这便是贫道的兵器了。”能持知道江湖之中越是使用这般兵器之人，越是深不可测，自己须得加紧十二分精神，点点头，道了声：“好！”右手挥刀向玄空“肩井穴”砍去，左掌呼地劈出，势挟劲风，一上来又是左掌右刀，直攻要害。玄空舞动拂尘，凝神接敌。二人来来回回拆了十余招，玄空只防不攻，能持虽招招凌厉狠辣，但却伤不到玄空分毫，每招每式都被玄空轻描淡写一一化开。
何振天与众人在旁观战，知道玄空有意想让，乃是因为刚才偷袭心里惭愧之故。然这般只守不攻，时间久了，玄空年老气衰，难免露出破绽，便喊道：“道长如此，只怕能持大师就算胜了，心中也定然不爽。今日非道长一人之事，道长不必太过自责。”
转眼二人又拆十余招，能持一刀砍来，玄空倏地拂尘横挥，挡住来刀。能持刚要抽刀发第二招，却不想玄空手腕轻抖，竟缠住了他的兵刃。能持大惊，发力来夺，玄空内力传至拂尘，轻轻一甩，能持只觉虎口一痛，拿捏不住，只得松手。玄空用力一甩，戒刀“嗖”地一下飞向远端，直插厅柱，没柄而入。这一变故早倏忽之间，早已把能持弄得怕了，耳听众人欢呼，喝彩之势一股脑涌向玄空，能持心神更乱，一心只想着挽回败局，趁着玄空挥动拂尘之际，提掌向玄空打来。玄空举掌相隔，二人对掌瞬间能持只觉一股大力朝自己涌来，体内翻江倒海般难受，只得向后翻了两圈，方才卸掉了对方这股力道。玄空瞅准时机，举拂尘直攻能持面门，能持无奈，抬手去接，不想玄空只为虚招，揉身欺近，一招未闭，另一招却已攻来。能持慌乱之中向后急跃，突感膝头一麻，原来已被敌人倒转拂尘，点中了穴道。能持但觉膝弯酸软，便要跪下去，心想：“这一跪倒，那可再也无颜为人。”强吸一口气向膝间穴道冲去，要待跃开认输，玄空拂尘快如闪电，跟着又是一点。他以尘代指，内力透过拂尘，能持怎能抵挡？膝头麻软，终于跪了下去，脸上已是全无血色。