阿呆却以为是诸葛亮另有安排,或者是为了假扮身份掩人耳目,起初听到“将军”先是一愣,而后却也不让他们改口。只得犯难地说:“如实和二位说,我不会骑马。”
王氏兄弟面面相觑,很是惊讶,王斌下了马,王礼见兄长下了马也赶紧跟着下来。王斌对阿呆说:“将军,听说你武艺高强,这骑马也非难事,你便依着我的法子试试”
阿呆心里不愿,可又不想在这个节骨眼上多纠缠,只能点头答应。
王斌当即从马车后面取下了上马凳,演示给他瞧,如何左脚上马凳、抓住马鞍上的缰绳,然后右脚跨上,再用双腿夹马,用缰绳控制马的方向与速度。
阿呆仔细看着他演示动作,发现并不困难,于是牵过刘备给自己的这匹骏马,并未借助上马凳,直接一个翻身就坐上了马鞍,依葫芦画瓢般的夹着马腿,轻拉缰绳。
这马起初认生,扬了几次前蹄想把阿呆挣下来,哪想到坐在背上的阿呆手劲脚力都极大,挣了几下缰绳越拉越紧,马儿吃痛自也只能老老实实了。
王氏兄弟起初看着他一个翻身上马,喝彩叫好,又见马儿性烈,扬蹄乱跳,暗暗叫苦、手中出汗,生怕这位主公面前的大红人从马上摔下来,看他那白净小伙的模样多半经不起摔。
最后又看到阿呆三两下便驯服这烈马,不由地再次喝彩叫好,心里也长舒一口气。
王礼让王斌上了坐骑,把自己的马套在他的马后面跟跑,自己放好了上马凳,坐在了马车前头赶车。众人当即上路。
刚走出三里地,已四下无人,阿呆驭马渐渐自如,慢慢靠近马车,压低声音问了句:“阿祺小娘,一切可好”
他虽然清楚地知道车中坐的是赵云,并非阿祺本人,但说到“阿祺”二字时,仍心里一暖,想起了这些日与她共处的光景。
过了一会,见车内并未有声音回应,阿呆倒是一愣,纵马向前来到王斌身边,咳了咳嗓子,轻声道:“车内都确定安排好了吗”
王斌笑了笑说:“将军放心,‘小娘’今早卯时日出未过、辰时早食不到便已上了车。”说到这里,声音又降了许多,道,“我们兄弟俩护送‘小娘’多年,已做好了万全准备。”说罢使了个眼色。
阿呆这才心定,心想赵云从城门口便一声不吭坐于车中,当真是定力极强。
阿呆看了看自己的坐骑,又瞧了瞧二人的马,不禁问道:“二位小哥,怎么我这匹马比你们矮了半头”
王礼一边赶着马车一边笑道:“嘿呦喂,将军有所不知,你这匹马可是大宝贝哦!”
“哦”阿呆大为不解,看这马比其余四匹都显得瘦弱矮小,心想怎地就是宝贝了
王礼道:“这是主公特地为你准备的,它可是关将军座下赤兔马配的种,前年才育了这一匹,现在才刚过2岁,小马个头还没长全,众武将都等着呢。没想到主公今日拿来赠与将军,足见对将军的喜爱啊。”
“卧槽,当真”阿呆大为吃惊,“人中吕布、马中赤兔”,坊间相传这一人一骑如何天下无敌的如神似幻已有二十余年,可谓妇孺皆知。
吕布后来兵败下邳、命丧白门楼,座下赤兔马辗转被曹操赠予了关羽。
他万万没想到自己糊里糊涂之间所获坐骑竟然是如此宝物,顿时对刚才用猛力拉扯缰绳反而有了些歉意,不由摸了摸马背上鬃毛。
“千真万确,”王斌说道,“只是这赤兔宝马再也寻不到第二匹,主公便让马夫在军中物色了几匹脚力不错的牝马,没想到赤兔宝马脚力好,性子也很烈,寻常牝马它还看不上,最后千挑万选,只配的这一匹,就是毛色和血统没有那般纯了。”
阿呆点了点头,回想诸葛亮今日向他点头,看来也是已经知晓此事,他心中明白诸葛亮十分希望他能够随其一道,为刘备效力,因此才既委以重任、又赠予宝马,多半照料阿祺也是看在自己的份上,否则乱世中流民那么多,又怎么可能如此周详地安顿一个来路不明的寻常难民。
他想到此处,一下子不知道该如何报答二人的恩情、心里诚惶诚恐。
一路无话,按照预先计划行出五日,阿呆与王氏兄弟已十分熟络,漫漫长路上不住地谈天说地,阿呆总爱问他们一些过往的征战经历,他们也净挑一些刘备如何指挥得当、赵云如何凶猛杀敌的故事告诉阿呆。
而车内的“阿祺小娘”,除了辰时、亥时各一次戴着帷帽下车解手外,其余时间均端坐于马车内,一声未吭。
起初阿呆还想趁“她”下车时与其礼节性地问候两句,见其只欠身行礼一言不发,便再也不上前搭话。这数日枯坐的入定功夫,着实让阿呆内心对这位“阿祺小娘”敬佩得不行。
第七日夜晚,众人起了篝火,轮到王礼守夜,他二人已见识了阿呆多日来的只打坐、不睡觉,极为佩服。王斌打了个哈欠,准备睡下,口中喃喃地说:“老子这一趟差做完,回去一定得好好喝上几碗。”
“王超胜,你少提酒,一提酒我就来气。”王礼拨弄着篝火说道。
“嘿你个王子轩,敢叫我的表字,怎么和兄长说话呢”王斌倒也不恼,回过头指着他说。
王礼笑嘻嘻地对阿呆说:“小将军,告诉你个趣事,我这位二愣子兄长,惹谁不好,偏去惹那张三爷。”
“二愣子这是何意”阿呆不解地问。
“小将军别理他,他净爱瞎扯。”王斌赶忙坐起来说。
“哈哈,”王礼坏笑着对王斌说,“你有本事倒是别急啊。”转而又对阿呆说:“小将军,咱是北方人,这‘二愣子’是我们那的话,换做荆州人的话就是‘苕货’。”
王斌抓起一根木柴朝王礼掷来,嘴里骂骂咧咧:“奶奶的王子轩,你才是苕货。”王礼侧身一躲,不住地嘿嘿偷笑,嘴里说:“你少来这套,咱们让小将军评评理如何”
王斌想起阿呆还在边上,顿觉刚才这一掷略有逾矩,只得一声不吭地坐下闷声说道:“评理就评理,还怕了你个孬货不成。”
阿呆这几日与他们相处,知道兄弟二人关系极好,只是素来爱斗嘴争论互相不服,笑着问王礼:“小哥,刚才你提到的张三爷是益德将军”
王礼点了点头:“是啊。”转念一想,自己只是个什长,见到张飞当然称“爷”,阿呆却是诸葛亮身边的人,地位不同,自然是与主公、关张赵等将军兄弟相称,补了一句,“这是我们寻常小卒,看到张三爷敬重,而且咱们这些老部下都是在主公去到徐州之前,就从冀、青、并、豫等地跟着主公一块了,咱北方人素来把德高望重的大人物称为‘爷’,这不是还有关二爷么。”
“哦”阿呆倒是好奇,“原来主公与关张二位将军是异姓兄弟”
王礼想他初来乍到自是不懂,解释道:“小将军有所不知,主公是汉室宗亲,与当今圣上是一家人,一般人哪能攀上这样的兄弟。主公与此地的荆州刺史刘表一族也是亲戚,具体是什么辈分、谁是谁的孙子、谁又是谁的大爷,咱也不知道,总之是一家亲,刘荆州便把这新野给了咱主公镇守。”
“就你废话多,少扯没用的,小将军问你啥你说啥。”王斌虽然背对他们躺着,却竖起耳朵听得明白,此刻怕他这位弟弟节外生枝又扯到自己无关的琐事,便插了一句。
王礼嘿嘿一笑,接着说:“主公在军中自然是老大。”说着双手相合施了个礼表示对刘备的尊敬,“二爷与三爷自主公涿州起事时就跟随左右,主公经常与我们提到,关张二位与他情如兄弟、起事之初艰难困苦,三人更是出则同行、寝则同床,这感情可不是一般人能比的。”
阿呆点了点头。