我道：“这些人，死因无非有三。其一，私藏沙金，企图逃跑，被官兵杀了。其二，发现了沙金线，被灭了口。其三，端盘子的起了内讧，亦或者是跟错了大柜，被弃了……我刚才看了看这些人的伤，全是后背枪挑，一击致命，看样子，第二种可能性最高，是被灭口了。”
岳敖道：“要是这么说来，这附近肯定有淘金场啊。咱们是去找神兽，还是先到淘金场瞧瞧？”
“初来乍到，去哪寻找什么神兽啊！”我思忖片刻道：“菩萨行事，向来是必有缘起，既然咱们落地就是这端盘子的身份，那咱们不用急，就以这身份进淘金场瞧瞧。就算找不到神兽，我还能顺手给你们搞点金子，打一副肚脐钉啥的。”
被人放了血，又冻成了冰块，这好不容易活了过来，我们确实是饿坏了，三下五除二，六条狼腿进了肚儿。就连七爷和金绞蜜，也吃了个顶脖儿。
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灭了火，三个人，一鹰一犬顺着林子间的小路往外走。
这些人被杀没多久，所有，地上还有凌乱的脚步，从脚印来看，离开的人也有七八个，鞋子和死者都差不多，看样子，动手杀人的应该也是地位最低微的端盘子。
就这样，一路走了两里多，终于走出了林子，来到了一处大山谷。
远远望去，三五里外，就有一处规模不小的寨子，灯火通明。静心细听，还能条件女人的浪笑声，男人们的叫喊声。
“那就是围子，用桦木杖子围起来的营盘，端盘子们居住的地方。”我努了努嘴道：“一般这样一个营盘，就有端盘子的四五百人，大柜一个，二柜一个，三柜若干，除此之外，还有七八十个官兵。”
“可为什么还有女人啊？”秃子问道。
我笑道：“有金子地方，怎么可能少了女人？这些地方，偏远落后，杳无人迹。一般的营盘子，都会从外面买来十多个风尘女人，一来是给端盘子的消遣用，稳定人心。二来，这些娘们多数都是官家的眼线，私下里就盯着这些淘金者的手呢。咋样，要不咱们去逛逛？”
“免了吧！”秃子咂舌道：“四五百个端盘子的，十几个风尘女，机器也忙不过来啊。要不让岳爷去吧，岳爷乃是姑苏雅士，好这口……”
我们三个正一边走一边嬉笑着说着话，我忽然感觉身后一冷，似乎有什么东西正偷窥着我。
我猛然站住身，扭头一望，黑乎乎的林子瞬间惊飞了一只半人高的雕鸮，嘶哑着嗓子翻过山头去了。也就是这时候，天上下起了雪花，白毛风呜啊呜啊地吹了起来……
“怎么了？”岳敖小心地打量着周围。
我看着站在我肩膀上有些出神的七爷问道：“你感觉到什么了吗？”
七爷道：“刚才，有东西在我们身边过去了……”
金绞蜜狗一样汪汪叫了两声，也开口道：“确实，我刚才明显感觉有人在我的耳朵上掠过去了……”