四岁那年，宁长久挤在一个破旧的院子里，周围都是和他一样衣衫破烂的孩童。
院子是用几栋土胚房围成的，昏暗潮湿，凹凸不平的墙壁上刻着数字。黑漆漆的门透不进光，像一口口竖着的棺材。
眼前落下光像是冬天的，只有亮度，感受不到丝毫的温暖。
一个头发后梳，面带微笑的男子立在他们面前，正和脸皱如橘皮的老妪谈着什么。那男子看着很精壮，身材虽不夸张，但赤着的胳膊下，每一道肌肉看着都遒劲有力，他两手空空，却总让人觉得，他背有一柄厚重的刀。
宁长久是不记得这段记忆的，这是他从心魔劫中窥见的场景。
接着他听到有人喊自己的名字“九”，因为他的房子的门号是九，每一个房子都住了许多小孩，其中小孩的名字，便是取用的数字的谐音。他很幸运，拥有了一个看似寓意不错的名——久。
他不明所以地走过人群。
男子抓住了他的手，老妪似是得了一笔不菲的钱，堆笑的脸像一张褶皱的草纸。
“你叫什么名字？”男子在一个街道的岔路口停下脚步，问了他。
“久。张久。”宁长久小声地回答，这里的所有小孩，都姓张。
这条岔路有两个反向，各通南北，同样的阴森昏冷，宁长久很害怕岔路，因为岔路象征着未知的选择，会给他带来恐慌感，尤其是这种看不到尽头的路。
他很紧张，所以手握得更紧了些。
临近路口时，男子和一个突然出现的青年人打了个招呼，接着又在路口遇到了一个耄耋老者，他们不知说了什么，总之最后挑了向北的路，那条路很冷，冻得他直哆嗦，路边的老树像一张张老人的脸，集中精神时还能听到乌鸦在叫，但他找不到那只乌鸦。
这是宁长久碎片化的记忆所能拼凑成的场景。
……
那个荒芜的小镇在身后远去，周围的交错的石头像是龙的牙齿，某一瞬间，他忽然觉得自己像是鬼魂，而这个男子是他的渡魂人。
许多个日夜之后，宁长久来到了一座大山山脚。
男子领着他上山，上山之时他叮嘱了自己许多事。
“不要去最深处那座大殿，那是师父闭关的地方。”
“不要惹大师姐生气。”
“九岁之前不要看你三师兄画画。”
“四师姐虽然不爱说话，但很好说话。五师兄是脾气最好的。”
“你六师兄……你们应该不会有什么来往。”
“……”
“那我师父呢？”宁长久忽然鼓起勇气，仰起头问道。
二师兄没有回答。
风不再吹到脸上。
一个澹青道袍的女子缓缓到来，宁长久第一眼便觉得她像是一座静谧的湖，倒映着暮雪千山的湖。
二师兄告诉她，这是大师姐。
初初见面的时候，大师姐赏了他一个板栗，他捂着头，不知道自己哪里惹大师姐生气了。
二师兄跟在大师姐身后，自己跟在二师兄身后，他们一同走过了数个碑亭，穿过了一个大河环绕的祥和村镇，来到了山道尽头的道观之中，道观依着险峻的山势，于峭壁悬崖构筑，如腾于云雾之中。
山中有许多云雾。
它们都是山顶流淌下来的。
山顶的云雾厚重，一眼看不到尽头，唯有月出之时天空清明。
“师父不喜欢你的名字。”大师姐忽然说：“从此以后，这是你的新名字。”
她递过来了一个木牌。
“宁长久”
他不识字，却将这三个字念了出来。
……
练剑，修道，学画，半途而废……
他努力回想着他所能想起的一切。
许多记忆随着大师姐的现身散去了遮挡的面纱，露出了原本的面貌。
某个埋在记忆深处的夜晚，幽灵般浮现了出来。
“那时候，大师姐让小道士去莲花静阁之中，说要给他讲一个故事。”宁长久沉默了许久，还是决定说出这个故事。
莲花静阁是道观的书阁。
虽是书阁，但从未有人前去看过书。
阁中藏书无数，最中央的地方，有一朵近乎恢弘的、由上万多花瓣组成的莲花。大师姐告诉他，每一片花瓣都是书。
她摘下了最上方簇拥的三片花瓣。
“我给你讲的这个三个故事，它们发生在不同的年代，分别是三千年前，五百年前，还有现在。它叫做……”大师姐幽幽地说出了那四个字：“猎国计划。”
猎国计划。
宁长久不知道其中寓意着什么，只觉得触摸到了贯穿整个世界的峥嵘白骨。
“为什么要告诉我这样的故事。”宁长久问道。
大师姐的回答很奇怪：“因为你还小，现在告诉你，长大后你就不记得了。”
后来他果然不记得故事的具体内容了。只记得“猎国计划”四个字，并知道，这是当下正在发生的事情。
猎国？猎的什么国？
这个答案在如今看来，应是不可思议却不言而喻之事了。
那段记忆虽然深刻，但在漫长的修道岁月里不算什么，之后修道如潺潺流水东去，先入小溪，再入河流，接着淌入大江，奔涌入海，一切都发生得那般自然。
如今回忆起来，最随和的五师兄，反而是观中最奇怪的人。
其余师兄姐经常下山打妖怪，不在山中，而自己学有所成之后，也随着他们下山猎过几次魔，他原本看到那些比自己大数千倍的凶神时，手抖得拿不起剑，但几次之后，他发现它们在师兄姐手下好像纸糊的灯笼，于是打魔头时，他通常负责肃清道路，敲开洞府，然后让师兄师姐去收拾洞窟中长得最凶神恶煞的怪物。
但是细细想来，五师兄好像从未下过山。
他一直在山上研究一大卷一大卷的书籍，那些书籍整齐地按卷分好，然后写下几乎不输于卷宗原本厚度的书。这就是五师兄一直在做的事情，做了不知道多少年，醉心其中却不觉枯燥。
宁长久的生活自以为是很平凡的，他偶尔会偷偷去道观的深处，盯着那扇紧闭的门，想象着门忽然打开，师父从中走出来。
宁长久虽没有见过师父，但知道她是很漂亮的女子，因为大师姐和四师姐都很美，但她们说起师父时，或多或少都会流露出心神往之的神色。
修行者最重要的是修行，大部分时候也在修行。
但宁长久对于自己的修道之路并没有太多的回忆。
因为那条路太多顺遂。
直到十六岁那会，他的生活起了些波澜。婚书如火雀飞入掌间，他心中微微恐惧，深思熟虑之后选择了拒绝。
之后几位师兄姐在观中待的时间也越来越少了。
六师兄也越发孤僻。
这时候的宁长久已经知道，六师兄并不是人，而是妖。但是他从未见过六师兄的本体。
时光如水，转眼十余年。
飞升之前的一年里，五师兄给了他一本书，让他在一年中将这本书完全地参悟研读。
这是五师兄写的某一本书。
除了大师姐和二师兄，其余人每人都收到了一本五师兄写的书，这些书并不厚，内容却很精妙，每一本所剖析的，都是这个世界为修道者熟知的东西，但越是深入，就越像是打开了一个崭新世界的大门。
之后便是飞升。
……
“小道士一生顺遂，却在飞升之时遭遇了最大的挫折……这个挫折直接指向了死亡。”宁长久缓缓开口。
太阳渐渐西沉。
故事也来到了末尾。
“师父从观众走出，燃流萤为星火，取月光为利剑。小道士的胸膛被一剑刺透，他看着师父的脸，然后坠入了无尽的谷底。”宁长久说道：“他坠入谷底之后没有立刻死去，而是置身在一个世间难以想象的荒凉囚牢里，那个囚牢是灰色的，只有他自己一个人。他被一剑钉在那里，等待死亡的到来……”
“那时候他孤独万分，目力所及无一活人，身子被剑扎着无法动弹，偶尔的自言自语却连自己都听不到。”宁长久说着说着，自嘲地笑了起来。
陆嫁嫁认真地听着。
宁长久看着她，笑容在风中变淡。
“这就是全部的故事，是不是很无趣啊？”宁长久问道。
陆嫁嫁看着她，沉思了许久，问道：“这是你的故事么？”
宁长久神色悠悠。
“是。”他轻轻说。
陆嫁嫁问道：“什么时候的故事？”
宁长久答道：“本该是发生在……现在的。”
“现在？”陆嫁嫁还没从震惑中完全回神，心中又添了一层疑云。
宁长久轻轻点头：“皇城里，我回到了我的十六岁。”
太阳沉入山谷，世界没有了光。
……
皇城的故事陆嫁嫁是知道的。
但她从未想过，也不可能想到这些曲折。
“赵襄儿……本就是你的未婚妻？”陆嫁嫁问道。
宁长久点头道：“是。”
陆嫁嫁笑了起来，不咸不淡道：“你们真是天作之合的一对。”
“天作之合……”宁长久看着深蓝色的天空，咀嚼着这四个字。“前一世或许是天作之合，这一世不是。”
陆嫁嫁道：“你师尊这般神通广大，皇城的一切或许就是她的安排。”
宁长久回想起大师姐的话：“缘分太过巧合，看起来就像是宿命。”
“嗯？”陆嫁嫁疑惑。
宁长久闭上眼，道：“我也不知道，这是我第一次真正与人说这些故事，我本以为说了之后会轻松许多，但却一点没有。”
陆嫁嫁手撑着崖边的石头，绣鞋放在一边，双腿缩回，蜷了起来。
她看似平静，实则内心翻涌着难言的情绪。哪怕在听这个故事前她已然有了心理准备，但也从未想过，世上会有这般匪夷所思的事情。
“我宁愿你继续给我讲那些寓言故事。”陆嫁嫁笑得有些凄然。