用唇堵住爱德华想叫自己名字的嘴，在爱德华的泪水里给了爱德华一个甜蜜的吻，索菲娅轻轻道“现在是苏菲了……”
“苏菲……！”
心上人的体温与香气让爱德华头晕目眩。不敢相信事已至此索菲娅还会接受自己的爱德华暂时丢掉了所有的理智，他只是顺应着自己最真切的感情去向面前的人献上拥抱与亲吻。
……
两天后就是苏维斯与法兰西两国的第三次正式会谈。
在会谈开始之前，苏维斯的外交大臣好不八卦地笑着对索菲娅道“前天的宴会我本想邀请您共舞的，马里埃尔女士。可是不等我找到您，您就从宴会场上消失了呢。”
“您是去休息了吗？也对……会谈确实很消耗人的精气神。希望您今天也有充沛的精力。”
索菲娅不动声色地轻笑两声“请不用担心，我的精神状态非常好。”
外交大臣故作惊愕，睁圆了眼睛意有所指道“哦？您这是遇上了什么好事吗？”
索菲娅心中冷笑，面上露出叶棠亲传的温和笑容“是的，不瞒您说，我最近确实遇上了一点好事……事实上我几年前曾经来过苏维斯，当时的我还太过年少，事情的时机又不太对，所以留下了一些遗憾。不过这次，我似乎能将这份遗憾补上了呢。”
“您是说、呃……”
张开成“o”字型的嘴无言地开阖两下，外交大臣还没能继续问索菲娅就已经径直向着宫殿内走去。
——丑闻是不可能有什么丑闻了。因为索菲娅在第三次会谈结束后立刻就宣布了会与爱德华订婚。
别说还在与人讨论要如何用丑闻抹黑、利用索菲娅，试图做苏维斯“救国英雄”的安德森了以及在枢密大臣奥瓦莱特面前卖好的谢利登了；就连爱德华这个当事人都懵得很。
“亲爱的，你愿意接受这枚戒指吗？”
比爱德华矮一个头的索菲娅拿着珍珠戒指问。
普通的珍珠给人一种柔和温润、更适合女性佩戴的印象，然而索菲娅手里的珍珠戒指上镶嵌的珍珠是大粒的紫黑色珍珠。这种珍珠佩戴在女士的身上是好看，但男士佩戴也自有一番美感。
黑色在这个时代的苏维斯象征着“庄重”与“坚韧”，镶嵌着紫黑色珍珠的戒指用作订婚戒指乃至结婚戒指都没什么问题。人工养殖的珍珠目前还只能产出最普通的白色珍珠，紫黑色珍珠依然属于最贵重的天然宝石之一。
爱德华说不出话来。送过不值钱的珍珠戒指给索菲娅当订婚戒指的他抖着嘴唇，几乎是泪盈于睫。
“我……太老了、还是个残疾……”
索菲娅却是将戒指推上了爱德华的左手无名指。
“只要你不说你讨厌我，不想和我在一起，对我来说这就不算是拒绝的话。”
“……”
揭露哥哥罪行的话卡在喉咙里，不想被索菲娅厌恶，不希望被这一秒还用充满爱意的眼神凝视着自己的索菲娅蔑视自己，爱德华憎恨自己的懦弱与不干不脆。他拼命地命令自己张嘴。
“……苏菲，我有必须向你坦白的事情。”
可惜索菲娅并不想听爱德华的坦白。
她踮起脚来，以吻封缄爱德华那张过于诚实的嘴巴。
她不能让爱德华从自己的身边逃走。
……她没有私情，她只是还有需要爱德华去做的事。
……
四月，人在法兰西的叶棠收到了来自索菲娅的电报，电报的内容只有一行，就是说她与泰伦斯家的小儿子订婚了。
叶棠对着电报“哎呀？”一声，这让为她端来早茶的萨列里从她的身后环住她的腰肢，在吻了吻她脖子后越过她的肩头去看她手里的电报。
“订婚……！？”
萨列里的反应比叶棠大多了。比起叶棠来，他更像那个养了十几年好白菜的老父亲，表情从震惊到狰狞“苏菲怎么会突然订婚？这一定是苏维斯人的阴谋……！这个爱德华·泰伦斯是谁？苏菲难道是被他诱骗了吗？”
“怎么会呢？”
叶棠丢下电报，回头怜爱地抚摸萨列里眼下的泪沟。
她还没有告诉萨列里，他永远无法成为索菲娅法律上的父亲，也不会成为她的法定丈夫。
。